Кошмар. Он вернулся в кошмар, который развернулся перед ним в эту секунду.
– Я должен попробовать, – пробормотал он и бросился к Сэм.
– Это безумие! – возмутился Джим, всплеснув руками.
– Я должен.
Он сел рядом с ней на колени и подтянул рукава своей худи повыше. Дрожал от волнения и страха. Коварная память перенесла его в тот злополучный вечер.
– Попробовать, – повторил Крис, взяв Сэм за руку.
Парень расслабился и закрыл глаза. Вдох. Грудная клетка, наполняясь воздухом, заныла отголосками боли Сэм. Такое происходило впервые. Крис поморщился и крепче сжал кисть Сэм в своих ладонях. Решил проигнорировать это. Пространство и звуки стали растворяться, погружая его в чёрный вакуум. Выдох. Боль резко исчезла. И впервые за все разы, что он уже делал подобное, чернота вокруг него стала оживать.
– Что за...? – тихо сорвалось с его губ.
Она стала тяжёлой. Будто дышала и смотрела на него со всех сторон.
– Что происходит? – сквозь вакуум просочился приглушённый голос Джима.
– Что-то не так, – подхватил Стэн.
Кристиан их не видел, хоть и сидел теперь с распахнутыми глазами и глядел в никуда, сам того не зная. Не мог пошевелиться. Его будто парализовало. Впервые чувствовал, что в своей же голове был не один. Чернота просочилась внутрь. Она почему-то была такой знакомой, пугающе манящей. Такой нужной. Как наркоману новая доза после долгого перерыва. Пульс далеко за сотню ударов в минуту. Всё вокруг перестало существовать. Только поглотившая его чернота, у которой внезапно появились глаза, наполненные огнём.
Всё резко оборвалось. Крис пришёл в себя, уже лёжа на полу. Его дыхание было тяжёлым быстрым и шумным. Комната кружилась перед глазами. Нутро дрожало. Он не сразу почувствовал, что за обе руки его держали Джим и Стэн.
– Какого хрена, чувак? – выпалил Джим.
– Эй, ты как? – Стэн придерживал Криса за спиной, помогая сесть.
– Что... что-то не так. С ней что-то не так, – бормотал Крис.
Парень на четвереньках подполз к Сэм и хотел снова взяться за дело. Его тянуло почувствовать это ещё раз. Но Стэн его перехватил и развернул лицом к себе.
– Стоп. Притормози. Что случилось?
Кристиан вопросительно склонил голову, смотря на Стэна. Взгляд был затуманенным. Тот – всматривался в лицо Криса, пытаясь зацепиться за ответ, который он пока дать не мог.
– Ты был не в себе, – встрял Джим. – Тебя как будто в транс ввели. Что произошло?
– Я... Я не... не знаю. Тьма. Живая, – сбивчиво ответил Кристиан, тряхнув головой.
– Тьма? Что? – Стэн вскинул брови и взглянул на Джима. – Может, это след того демона?
– Демона? – переспросили парни в один голос.
Стэн нервно сглотнул.
– На неё напал демон. Высший.
Джим накрыл лицо ладонями и промычал:
– Твою ж ма-а-ать.
Крис крепко зажмурился и вздохнул. Слова Стэна хоть и звучали ужасно, но ему подарили облегчение. Просто след. Ничего страшного. Он всё ещё пытался смахнуть с себя это странное наваждение. Был готов на что угодно, лишь бы избавиться от навязчивого желания снова это почувствовать.
«Чёртовы демонические фокусы».
– Так вот оно что? След демона. Ясно, – Крис вздохнул ещё раз. – Это многое объясняет.
– Что там? Что ты почувствовал? – спросил Стэн.
– Плохое. Очень плохое. Не знаю, что он с ней делал. Прости. Раньше такого не было. Я... – Крис опустил голову и снова прикрыл глаза, стараясь восстановить дыхание. – Тяжело.
– Ты в норме? Сможешь продолжать?
– Да, – он скользнул взглядом по Сэм. – Да, порядок.
Крис подсел к ней поближе. Нервно сглотнул. Дрожащие руки потянулись к раскуроченной грудной клетке. Он боялся ощутить ядовитую черноту снова. Боялся незнакомых, но таких желанных чувств, которые она вызывала. Закрыл глаза. Ладони осторожно легли на рану. Вдох. Лёгкие наполнились воздухом с запахами крови и сероводорода. В этот раз не было никакой боли. Как всегда. Всё снова погрузилось в чёрный вакуум. Никакой опасности. Темнота вокруг него была спокойной и неподвижной. Как всегда. Мышцы расслабились. Мысли утихли. Выдох. В районе солнечного сплетения из-под плотной ткани худи стал проявляться бледный круг света. С каждой секундой становился шире. Ярче. Ещё шире. Ещё ярче. Теперь он был виден не только через ткань. Всё тело Криса им засияло. С ладоней стал плавно разливаться по телу Сэм. От переломанных рёбер – глубже и дальше. Она сияла так же, как и Крис. Из-под тонкой кожи, как и у него, проглядывали тёмно-синие очертания вен и сосудов во всех их причудливых витиеватых переплетениях друг с другом. Вдох. Свет стал ещё ярче. Гематомы, мелкие раны и синяки начали постепенно исчезать. Джиму и Стэну пришлось зажмуриться. Слишком ярко. Они много раз видели процесс исцеления, но оно впервые выглядело так. Какую силу надо было вложить, чтобы сотворить что-то подобное? Какого рода силу?