Стэн был благодарен, что Женя не спросил о том, почему не мог до него дозвониться. Он бы не выдержал очередного рассказа о разбитом телефоне.
Почему «Саня», а не «Стэн»? Всё просто. Полное имя Стэна – Стэнли Александр Боуман. Женя, узнав, что Стэн был на треть русским по матери, а его второе имя – Александр, сразу стал звать его Саня. Ему так захотелось и всё тут. В процессе общения с ним, Стэн узнал ещё много забавных производных от своего имени.
– А кто ж ещё? – с улыбкой пошутил Стэн.
– Как я рад тебя слышать!
– Я тоже, тоже, братишка. Слушай, Жень, Джим передал мне, что у тебя есть какая-то срочность, – Стэн вздохнул.
Тон голоса Жени понизился и зазвучал серьёзнее. Радость почти сразу сменило волнение. Как будто он, не зная ситуации, понимал, что что-то не так.
– Да-да, – подтвердил Женя. – Есть такое.
– Я как раз ехал к тебе… – Стэн снова вздохнул, – В общем, у меня тут форс-мажор нарисовался. Жди меня либо сегодня попозже, либо завтра. Дело важное. Мне очень жаль.
– Да ну, брат, – хмыкнул в трубку Женя. – Какие проблемы? Я подожду. Ты знаешь, где меня искать.
***
Я уже потеряла счёт улицам и домам. Устала бежать. Перестала понимать, где вообще находилась. Ещё и голова кружилась. Ясно было лишь то, что прямо сейчас я на широкой пешеходной дорожке в очень оживлённой части городка. Рядом дорога со спокойным движением. С моей стороны были несколько магазинчиков с одеждой, стоявших рядком. Среди них затесалась парочка продуктовых. Прошла мимо пухлого парня в забавном поварском колпаке и полосатом фартуке у тележки с хот-догами. Пахло, кстати, вкусно. Иду дальше. Бар. У меня на глазах два здоровяка выперли какого-то ворчливого бедолагу, явно перебравшего лишнего. Я прошла мимо, косясь в его сторону, как бы он не выкинул что-нибудь эдакое. Мужчина скрючился и исподлобья смотрел на меня затуманенным взглядом.
«Мамочки».
Я ускорилась и успешно прошмыгнула мимо него.
Через дорогу расположился небольшой ресторан, рядом с ним – магазин хозтоваров и ещё один магазин с одеждой, а сразу после – большое нечто с кричащим красным названием на зелёной вывеске «ВСЁ ДЛЯ ОХОТЫ».
«Приоритеты, однако… С местными ребятами шутки плохи».
Я потерялась. В самом прямом смысле этого слова. Даже зная, где я, я не знала, где я. Так могу только я. Талант не пропьёшь. Босые ноги замёрзли. Любая попытка спросить у прохожих хоть что-то с треском проваливалась. Они шарахались от меня, как от прокажённой. На самом деле винить людей было не в чем. Возможно, их пугал мой странный и абсолютно растерянный вид. Откуда им знать, что я от них хотела? Да и зачем выяснять, правда? Вдруг я – какая-нибудь шпана и отвлекала их, чтобы ловко прикарманить кровные денежки? А может, я сбежала от каких-то маньяков, и если они мне помогут, то навлекут беду на себя? А может, я наркоманка? А может, какие-то придурки снова снимают дебильный социальный эксперимент со мной в главной роли?
– Простите, вы мне не… поможете.... Поможет, конечно, – всплеснув руками, я обречённо вздохнула, когда коренастый мужчинка средних лет с пивным животом и залысиной, к которому я обратилась, увидев меня, прибавил шагу и сделал вид, что не заметил. – Спасибо, сэр! – я саркастично улыбнулась ему вслед.
– Зашибись, – снова вздохнула.
Какой чёрт дёрнул меня удрать от них в таком виде, без обуви и денег? Даже телефона не было. Как мне теперь до дома добраться? Вокруг сновало столько людей, но ни у кого из них я даже спросить ничего не могла.
Это всё перестало иметь значение. В сотне метров от меня среди прохожих замаячили пусть и размытые, но знакомые фигуры. Мэй, Джим и Крис.
– Чёрт! – я быстро повернулась и засеменила в противоположную сторону.
Сердце от испуга едва не выпрыгнуло из груди. Это значило, что с дорогой домой придётся повременить. Ссутулилась и прибавила шаг в надежде затеряться в толпе.
«Побегу – привлеку внимание. Не бежать».
Самое страшное то, что они могли успеть меня заметить. Приходилось то и дело украдкой оборачиваться, чтобы убедиться в том, что всё обошлось. В какой-то момент внезапно они пропали из виду.
«Слава Богу!»