Быстрый шаг превратился в бег. Теперь медлить нельзя. Жаль, что моей попытки хватило на несколько метров. Я буквально налетела и чуть не сбила с ног мужчину, тут же подхватившего меня за плечи.
Подняв глаза, я моментально узнала шрам на левой скуле.
Стэн.
Перестала дышать. Сердце – биться. Ледяная волна мурашек пробежала по позвоночнику, пока я с ужасом уставилась на него.
– Далеко собралась? – он сдержанно улыбнулся, поджав губы.
Мысленно проклинала себя за невнимательность. Спасибо моему прекрасному зрению и тому, что я не смотрела, куда бежала. Лишь бы подальше.
«Плевать. Это ещё ничего не значит!»
Я вырвалась из рук Стэна, толкнула его в грудь обеими ладонями и бросилась назад. Туда, откуда бежала. Там меня уже ждали Крис, Джим и Мэй.
– Какого чёрта? – воскликнула Мэй. – Зачем ты это сделала? Зачем сбежала? Мы чуть со страха не умерли!
Я попятилась назад, готовая снова бежать.
– Возвращайся обратно. Времени мало, – сказала я ей с горечью.
– Все вернутся, – за спиной прозвучал голос Стэна.
Я дёрнулась в очередной попытке убежать, но Стэн быстро поймал меня. Я вскрикнула от неожиданности. Он положил одну руку на плечо и прижал к себе.
– Тише-тише, успокойся. Все сейчас дружно вернутся домой. И мы сядем и поговорим.
– Отпусти, – я попытавшись оттолкнуть его.
Он прижал меня ещё крепче.
– Отпусти, кому сказала! – снова толкаясь, воскликнула я.
Наверное, я всё-таки надеялась хоть на какую-то реакцию прохожих, но те лишь косились на нас и шли дальше.
– Отпусти! – сказала я ещё громче, ударив его кулаком по рёбрам.
Он рывком развернул меня к себе и раздражённо зашипел почти у самого лица:
– А ну тише! Тебе было мало того, что с тобой случилось? Повторить захотелось?
Тело била мелкая дрожь.
– Тебе того раза, вижу, точно было мало. А я добавлю, если не отпустишь, – съязвила я сверля его взглядом.
Он лишь неодобрительно покачал головой.
– Отпусти, я сказала, – повторила я.
Он промолчал, но схватил меня за запястье и настойчиво повёл в сторону тележки с хот-догами.
– Пусти меня! Пусти, гад!
Я стала вырываться и колотить свободной рукой по нему, куда попаду. Параллельно упиралась босыми ногами в холодный колючий бетон. Было страшно, до ужаса страшно. Неужели мне снова придётся пережить этот кошмар? Было стыдно за то, какой жалкой я выглядела со стороны.
Благодарность за спасение исчезла.
Почему они всем скопом пошли на поиски меня? Потому что им нужно было держать меня взаперти? А может, я всё-таки оказалась права насчёт того, что все они – не те, за кого себя выдавали? Значит, и моя Мэй уже не моя? Почему Стэн сейчас тащил меня за собой хрен знает куда? Может, им всем тоже нужна была книга? Их прислал Асмодей? Кнутом взять не получилось, он решил попробовать пряник? Надеялись, что я растаю и что-то расскажу?
– Эй! На помощь! Я его не знаю! – закричала я прохожим.
– Ты рехнулась?! – он крепко взял меня за плечи и встряхнул. – Я помочь тебе хочу!
– Пошёл ты вместе со своей помощью! – я попыталась вырваться, но опять не получилось.
– Ради всего святого! Ты можешь хоть на секунду остановиться? – зашипел он и снова одёрнул меня.
Я дрожала. От беспомощности, слабости и страха хотелось разрыдаться.
«Не смей, мать твою. Даже не думай».
На глазах всё равно предательски проступили слёзы.
Хватка Стэна ослабла.
– Прошу тебя, – выдохнул он, с горечью глядя мне в глаза. – Умоляю. Выслушай меня. Я знаю, тебе страшно. Я знаю. Но не нас надо бояться. Мы не желаем тебе зла. Клянусь всем самым дорогим. Мы хотим тебя защитить. Они не знают, что ты выжила, понимаешь? Те, кто с тобой это сделал. Мы не держали тебя под замком, а хотели спрятать от них. Клянусь.
Глазами, полными слёз, я отчаянно пыталась найти в его взгляде хотя бы крошечный намёк на враньё.
– Прошу тебя. Давай вернёмся домой? Пожалуйста.
Я только сейчас поняла, что его тёплые ладони держали моё лицо, а большие пальцы стирали слёзы с щёк.