– Это же какое-то безумие. Безумие, – бормотала мама себе под нос.
– Живее, – Стэн взял нас обеих под руки и настойчиво повёл ко входной двери. – Обсудим всё потом.
Незнакомец поплёлся за нами.
Внезапно из ниоткуда появился высокий мужчина и перегородил нам путь. Мы отпрянули назад, как обожжённые.
Стэн рывком спрятал нас за собой. Я – маму.
Первые секунды казалось, что перед нами человек. Черноволосый. Худой. Мертвенно-бледный. Под тонкой, почти прозрачной кожей синели вены. Глаза… нет, не глаза. Пустые линзы. Бесцветная, как стекло, радужка переливалась при свете. В белке – только два чёрных зрачка.
«ЭТО ЧТО ЕЩЁ ЗА НАХРЕН?!»
– Дамы. Господа, – мужчина хищно заулыбался.
Стэн попятился назад и быстро вынул пистолет. Щелчок предохранителя.
Мужчина криво ухмыльнулся. Голова чуть набок, взгляд — вглубь, насквозь. Воздух казался вязким и холодным. Сердце барабанило о грудную клетку.
– Ни с места! – гаркнул Стэн.
Мужчина издал смешок и сделал шаг вперёд.
Выстрел.
Пуля вошла в лоб. Голова дёрнулась. Ни крови, ни звука. Только глухой звон, как будто металл ударился о камень.
Мужчина опустил голову, глядя на Стэна исподлобья, шевельнул челюстью и выплюнул пулю себе на ладонь. Посмотрел на неё, затем — на Стэна и бросил пулю на пол.
«Невозможно. Я сплю. Мне всё снится».
– Я о тебе наслышан, – хрипло произнёс он, не сводя с него глаз.
Отверстие на лбу затянулось.
Так хотелось убежать, но я будто примёрзла к полу.
Мужчина прикрыл глаза и подался вперёд. Ближе к Стэну. Я рывком оттащила его назад, к нам, за рукав джинсовки. Мужчина снова усмехнулся и втянул воздух рядом со Стэном. Медленно. Жадно.
И вдруг его тело дёрнулось, будто от боли. Мужчина снова вдохнул, глубже. Бледные, синеватые губы приоткрылись.
– Чистый… – прошептал он едва слышно.
Щека у него дёрнулась. Зубы стиснулись так, что скрипнули.
Я не понимала, что происходит. Но от его взгляда на Стэна захотелось закричать. Это был не просто голод.
– Экзорцист, – прошипел он, словно пробуя слово на вкус, и облизнулся.
Неожиданно для нас всех Стэн врезал ему в челюсть. Мужчина охнул, едва не упав, и расхохотался. Зубы медленно вытянулись, став острее. Губы расползлись шире, превратившись в хищный оскал. Его пасть раскрылась так широко, что по коже щёк от уголков губ до самых ушей кожа стала рваться. Без единой капли крови.
– Ходу-ходу-ходу! – закричала я, быстро заталкивая маму и того бедолагу, который был с нами, в столовую.
Следом шмыгнула сама. Схватила за руку Стэна и потянула за собой. Он меня оттолкнул.
– Ты больной?!
Вместо ответа он быстро вытащил из кармана куртки связку ключей и отдал мне, а сам почти с рыком набросился на зубастое чудовище.
Мама с воплем схватила меня под руку тоже потянула за собой.
– Стэн! – я окликнула его ещё раз, пытаясь вырваться. – Нет!
– Уходим! – мама и незнакомец рывком развернули меня лицом к столовой и кухне и заставили бежать.
Перед нами стеклянная дверь-купе. За ней – задний двор. Казалось бы, вот он. Зелёный газон в свете закатного солнца. Спасательный круг посреди океана безумия. Совсем близко.
– Он убьёт его! Мама! – не унималась я. – Мы не можем его бросить!
Я обернулась. Увидела, как чудовище с шипением клацало зубами у самого лица Стэна, пока тот, лёжа на полу, держал его за горло, не позволяя укусить. Я высвободилась, засунула ключи в карман штанов и бросилась к кухонным ножам на островке.
– Сэм, нет! – закричала мама.
Я проигнорировала. Вынула два самых больших из всего набора и побежала на помощь Стэну. На бегу вскинула руку с одним и метнула в зубастого. Тот угодил ему в висок. Монстр истошно заскулил. Я подбежала к нему, хватила за волосы и вонзила второй нож под челюсть. Он вошёл полностью. По самую рукоять. Монстр завыл. Я отпрянула назад с широко распахнутыми глазами. Не знаю, что в этот момент меня больше пугало. То, что он до сих пор жив или то, что я способна на такое?
Монстр уставился на меня, раскрыл пасть и зарычал ещё громче. Лезвие ножа внутри. Язык был нанизан на него. Я попятилась назад. Оружия у меня больше не было.
Большая чёрная тень возникла из пустоты за спиной чудовища. Из неё выросли две огромные руки в чёрных перчатках. Пальцы одной обвились вокруг его горла. Монстр захрипел, вздёрнулся, задыхаясь. Вены на лбу вздулись. Кожа натянулась, будто вот-вот лопнет.
Вторая рука ухватила его за верхнюю челюсть — прямо за зубы — и потянула вверх.