Он щелкнул кнопкой пульта – одна из стен бесшумно сдвинулась, и за ней оказался большой экран. На нем красовалась фотография Тринити и заголовок: «Подозрительная вдова сражается за наследство семьи Хайатт». Тринити не смогла сдержать возгласа, а Ричард гадко усмехнулся:
– Я говорил совету директоров, что ты не справишься с бизнесом, но они меня не послушали.
Конец его фразы потонул в гуле голосов: в зале совещаний стало неспокойно, участники начали стучать по клавишам ноутбуков, просматривая прессу. Ричарду удалось всколыхнуть присутствующих.
Тринити же лихорадочно свела кончики трясущихся пальцев вместе: она знала, что заголовок и пост в блоге – еще не все. Опубликованы были и ее фотографии: одна с похорон, одна с благотворительного вечера – и на ней Тринити выглядела очень броско, – а еще копия ее свидетельства о браке. Разумеется, не обошлось и без подписей с комментариями: один из них гласил, что молодая вдова никогда не сможет войти в круг высшего общества Нового Орлеана, потому что она никогда не была его частью и зарабатывала на жизнь работой в благотворительном сообществе. Освещались детали ее недолгого брака с Майклом, и была ссылка на документы иска, поданного Ричардом и Патрицией – все это сопровождалось хэштегом «Секреты сообщества». А еще была парочка ехидных комментариев, в которых Тринити называли «черной вдовой».
– Откуда это? – раздался резкий голос Билла, заставивший девушку очнуться от созерцания прессы. Тринити даже удивилась: она‑то думала, что он знает о сплетнях.
– Девушка‑блогер, что сейчас на пике популярности, – пояснила Патриция. – Все, кто хоть что‑то собой представляет, знакомы с ее блогом и другими новостями по теме.
Взгляд ее, брошенный на Билла, был таким уничижающим, что это граничило с комичностью. Вмешался другой участник совещания, и в голосе его звучала явная паника:
– Это вопрос времени, когда новость коснется широкой общественности. Блог «Секреты сообщества» набирает популярность.
– Она уже всколыхнула общественность, – самодовольно пояснил Ричард, торжествующе сверкнув глазами в сторону Тринити. – Наши фонды падают, акционеры выводят свои доли.
Теперь все начали поспешно доставать телефоны – те, кто сидел с ноутбуком, снова защелкали клавишами. Гул голосов стал громче. Билл, бросив взгляд на экран своего смартфона, недоумевающе произнес:
– Мы понятия не имеем, чем это было вызвано. По сравнению со вчерашним пакет акций едва ли сократился.
– Попомните мои слова, это произойдет, и быстро, – заверил его Ричард. – Вы только взгляните на этот пост. – Он перешел по ссылке сбоку, открыв заголовок: «Подозрительный брак ставит под удар занятость местного населения». Рядом красовалась строчка: «И это ее вина».
Тринити, помолчав, растерянно произнесла:
– Вы говорили, что это вина блогера.
– Она бы не стала ничего писать, если бы не ты. Разумеется, все из‑за тебя, и с этим все согласны.
– Вы даже не знаете, кто это написал, – слабо возразила Тринити.
– Общественности все равно, крошка. Акционеры читают новости и выводят акции из дела. Цены падают, люди теряют работу.
Билл прервал его:
– Это не новости, а сплетни. Как только в суде обнародуют правду…
– Когда это произойдет? – требовательно вопросил Ричард. – Через год или два? Сколько вреда вся эта ситуация причинит сообществу?
Пульс Тринити участился. В этот момент заговорил адвокат Ричарда и Патриции:
– Давайте не будем забывать о том, что, если пакет акций сократится, вас могут вышвырнуть из совета директоров.
– Нет, мы не можем позволить, чтобы нечто подобное произошло, – отозвался Ларри Пелегрин, один из тех, кто по‑доброму относился к Тринити и отвечал на все ее вопросы за последние шесть недель. – Не потому, что это повлияет на каждого из нас, – он сделал эффектную паузу, – а потому, что в корпорации работают тысячи людей, и у них есть семьи, которым нужна еда и медицинская страховка.
– Именно, – фальшиво‑озабоченно заговорила Патриция. – Нам нужно помочь людям… ну, и о себе не забывать.
Как никто до сих пор не заметил, с удивлением подумала Тринити, что Ричард и Патриция Хайатт заботились только о себе, не представляя, как их действия повлияют на окружающих? Неужели сложно заметить, что их эгоцентризм прямо противоположен тому, как будущее корпорации и благотворительного фонда видел Майкл?
Ларри слегка наклонился над столом.