- Как президент школьного студсовета, мне не пристало закрывать глаза на подобные вещи. Но сегодня я тебя прощаю. И, кстати, - Хирако указал за спину Мерси. - Ты не это искала?
Девушка обернулась и увидела изящную поилку-фонтанчик. Как она могла ее не заметить? Остановилась-то буквально в двух шагах.
- Откуда ты… - но девушке так и не удалось обвинить Ямамото в слежке: у глухой школьной стены, уходящей в обе стороны белыми полотнами, она осталась одна.
- Уж кто бы говорил про нечисть, - пробурчала Мерси, представляя, как Хикару выпускает из ладони липкую струю паутины и в красном латексном костюме взлетает на крышу.
Весь день она проходила в ужасном настроении, не обращая внимания на вопросительные взгляды Таики и тревожные покашливания Сёя.
А на следующее утро у школьных ворот ее встретила смущенная Мисаки.
- Простите меня, - без предисловий склонилась она в традиционном японском поклоне. Мерси несколько секунд рассматривала ее напряженную спину, а потом усмехнулась:
- Да ладно. Я не обижаюсь.
- Но мне не следовало тогда так поспешно убегать.
- Ты была слишком взволнована, чтобы принимать правильные решения, - пожала плечами девушка, обходя так и не выпрямившуюся Мисаки по дуге.
- Вы меня спасли, а я вас даже не поблагодарила, - продолжала каяться младшеклассница.
- Не бери в голову, - отмахнулась девушка.
- Пожалуйста, скажите, как мне загладить свою вину? - уже почти навзрыд выкрикнула школьница и замерла в ожидании приговора. Мерси глубоко вздохнула:
- Я же сказала: ничего не нужно. Ты только что извинилась, и я тебя простила. На этом - все. Успокойся.
- Нет, я так не могу…
- Бли-ин… - девушка потерла пальцами лоб, что свидетельствовало о нарастающем раздражении. Ей так и хотелось крикнуть: "Чего ты ко мне привязалась? Если так тяжело, пойди, побейся головой о стену, авось, полегчает". Но эта же пойдет и побьется!
Вокруг стала собираться толпа. Кучкующиеся ученики шепотом спорили о том, чем именно худенькая младшеклассница умудрилась обидеть ученицу старшей школы. Откуда-то послышались смешки - там Мерси сравнивали со скандинавской валькирией, которую за ногу тяпнула пекинес-Мисаки. Причем нога была окольчужена, потому воительница нападения не ощутила, а вот бедная псинка лишилась половины челюсти, но все равно отчаянно просит прощения за свой неблагородный проступок. А кое-где уже шныряли ушлые букмекеры из числа тех же учеников. На что именно они заключали пари, Мерси так и не услышала, но с ситуацией надо было что-то срочно решать.
"И как только Ямамото еще не появился?" - думала девушка, высматривая в толпе знакомую каштановую шевелюру. Но то ли президент пока не знал о новой забаве, то ли давал ей время разобраться самостоятельно, только ни Хикару, ни Таики, который наверняка знал бы, что сейчас посоветовать совсем растерявшейся Мерси, рядом не было.
- Мисаки-тян! - воскликнула девушка, решая поступить необычно и сразить толпу своей оригинальностью. Зрители малость оглохли от первого "выпада" и замерли в ожидании продолжения. Вызвав на лице выражение вселенской скорби, Мерси с разбегу бухнулась перед младшеклассницей на колени и прижала ее сгорбленную фигурку к груди. Синие глаза наполнились слезами. - Я так рада, что с тобой ничего не случилось, Мисаки!
- Ап! - только и сумела выдохнуть испуганная девочка. В толпе зароптали. Мерси злорадно усмехнулась, опуская лицо. Но ее улыбка мгновенно померкла, когда младшеклассница выковырялась из крепких объятий рыжей американки и на всю улицу заявила:
- Прошу тебя, будь моей подругой!
"Телохранительницей, ты хотела сказать?" - пронеслось в голове у Мерси, но отступать было некуда.
- С радостью! - выдохнула она.
- Станем неразлучными подружками?! - уже откровенно сияла Мисаки.
- А это как? - подозрительно уточнила девушка.
- Будем все делать вместе! - радостно объяснила девчонка.
"Куда-то мы не туда забрели…" - растерялась "валькирия", но в этот момент на ее плечо легла тяжелая женская ручка:
- Место неразлучной подруги Тадаши-тян уже занято, - с улыбкой заявила Юмико. За ее спиной, невозмутимо разглядывая обнимающуюся парочку стоял Таики. Мерси сразу почувствовала себя лучше: если черноволосый музыкант рядом, то ситуацию наверняка удастся разрулить без потерь. Мисаки переводила взгляд со своей рыжеволосой спасительницы на застывшего оборотня с ласковым оскалом на лице и медленно впадала в транс.