- Она из "первого А"! - обличающе ткнула пальцем девица. - Там учатся только оборотни, вампиры и демоны.
Один из похитителей изобразил на лице муку рождения логической мысли, почесал дубинкой затылок и выдал:
- Если бы она была нечистью, разве мы смогли бы ее сюда вот так просто привести?
- Да притворяется она все! - совсем всбесилась старшеклассница. - Я сама видела, как у нее глаза сверкают. Вы мне не верите?!
Она обвела безумным взглядом свою вооруженную свиту и вдруг бросилась вперед, выдирая из чьих-то рук бейсбольную биту:
- Тогда я сама с ней разберусь!
Юбка упала на пол, обнажая стройные, затянутые в черные колготки, ноги. Следом полетела дутая куртка. Мерси даже позу не изменила, дожидаясь пока старшеклассница сама к ней подбежит. А потом была только техника: плавно шагнуть в сторону, прогнуться назад, пропуская удар, зайти за спину нападающего, резко надавить в основании икры, даже не бить, просто нажать, заставляя упасть на колено, и почти нежно схватить за горло.
- Дура ты, - повторила Мерси на ухо девчонке. Та скосила глаза и дернулась так, словно смерть свою увидела. И в этот момент двери гаража распахнулись.
То, что предстало взору Таики никак не отобразилось на его лице. Но вот то, что увидела девушка, заставило ее распахнуть бубликом рот и так сжать горло своей несчастной жертвы, что та захрипела. Парень был одет в черную безрукавку с воротником-стойкой, брюки, подпоясанные широким веревочным поясом и высокие кожанные ботфорды. В руках он держал уже знакомую Мерси трость с лаковым набалдашником. Но даже не это поразило девушку больше всего (а ведь увидеть полуголого парня зимним вечером у гаражей за городом вобще-то было не совсем обыденным делом). У Таики светились глаза. Да так ярко, что и без того тонкие черты лица заострились и выражение лица казалось жуть каким зловещими. А за плечами у парня развивались длинные, черные с синим отливом волосы. Они были перехвачены на лбу лентой, разделялись прямым пробором и доходили Таики до середины спины.
- Хирано-кун?! - совсем по-японски ахнула Мерси, и одно это слово произвело эффект взорвавшейся бомбы.
- Демон!! - взвыли похитители, отбрасывая в стороны оружие и начиная в панике метаться по гаражу. "Идейный вдохновитель" злокозненной банды своим нечеловеческим воплем только подлила масла в огонь.
- Молчи, дура! - шикнула Мерси, падая на девушку и прижимаясь вместе с нею к полу. - Затопчут!
А потом вдруг почувствовала, как какая-то неведомая сила подхватывает ее за талию, отрывает от земли и… нахлобучивает на голову юбку с курткой.
Когда Мерси, наконец, снова поставили на ноги, вокруг было значительно холоднее, а прямо на нее, робко кутающуюся в свой гардероб, смотрели целых две пары глаз.
- Ты о чем думала, когда садилась в машину к этим уродам? - как обычно, первым не выдержал Хикару.
- А ты всегда зимой по городу в кимоно бегаешь? - ошарашено спросила девушка, глядя на шелковую синюю накидку с широкими рукавами, одетую прямо на голое тело. К ней не прилагалось ни пуговиц, ни пояса, так что Мерси имела чудесную возможность лицезреть накаченный мужской торс.
- Это хаори, - процедил Ямамото.
- А на поясе случайно не катана? - продолжала любопытствовать Мерси.
- Нет, блин, - уже откровенно рычал парень, запахивая свою эксклюзивную одежку. - Это ножик такой. Перочинный.
Мерси внимательно посмотрела на злобные лица своих нежданных спасителей, отметив, что к Таики вернулся его обычный внешний вид с человеческими глазами и щегольской прической, и слабо усмехнулась:
- Ребята, спасибо вам, конечно. Только я и сама отлично справля…
- Ты что, совсем ничего в жизни не понимаешь?! - взорвался Ямамото. - Думаешь, они бы тебя так просто отпустили?!!
- Прекрати на меня кричать, - перебила Мерси, рискуя в ту же секунду лишиться головы. По крайней мере, у Хикару был такой вид, словно будь у него в запасе три желания, он бы с удовольствием потратил их на убийство одной рыжей неразумной девчонки. - У меня в любом случае не было выбора.
- А разделась-то ты зачем? - вставил Таики.
- Ну, в узкой юбке много не навоюешь, - застенчиво улыбнулась Мерси. - Ты, кстати, тоже молодец. Хорошо придумал. Ну, с париком, линзами… Еще эта подсветка… действительно на нечисть стал похож.
Секунду парни смотрели друг на друга, осмысливая сказанное, а потом дружно расхохотались. Рыжая непонимающе покосилась на слезы, выступившие на глазах Ямамото и быстро натянула юбку.
- Можно поинтересоваться, как вы меня отыскали? - когда веселье (больше напоминавшее истерику) улеглось, спросила она.