- А ты хочешь еще поплавать?!
Мерси не ответила. Обе мокрые, всклокоченные и злые до чертиков, они больше ни слова друг-другу не сказали, вплоть до момента, когда девушка поставила на пол виолончель и любовно коснулась коленом его гладкого лакированного бока.
- Сегодня ты сыграешь вот это! - мадам распахнула перед Мерси нотную тетрадь и кончиком хлыста указала на нужную строку. Девушка пробежала по ней глазами и вздохнула: с каждым днем задания Шагал становились все легче, а концентрироваться на них - все сложнее. Это ведь так просто - контролировать ноты, если не знаешь, как играть дальше. И гораздо сложнее - быть собранной и сосредоточенной в момент, когда музыка, казалось, сама льется из-под смычка.
Но в этот раз, то ли вода холодная помогла, то ли практика, но Мерси справилась отлично. Закусив губу, она так вцепилась в собственное сознание, что любой бультерьер сдох бы от зависти. И все равно мадам осталась недовольна:
- Что это ты с таким лицом сидишь, будто задачи по математике решаешь?
- Так легче, - не подумав, ляпнула девушка.
- Вот именно, что "легче"! - жестко ухмыльнулась Шагал. - А нам нужно, чтобы "правильнее". Давай-ка, расслабляй физиономию.
Мерси подняла на женщину круглые глаза: она что, издевается?!
- Не выйдет! - победоносно заявила вдруг учитель.
- Что именно? - не поняла музыкантка.
- Проклясть меня не выйдет, вот что! - Шагал резко выбросила руку вперед и хлыст замер у самого кончика носа Мерси. - Или ты думаешь, я не знаю, чем ты сейчас занимаешься?!
Взляд девушки из свирепого стал удивленным, но мадам не отсупала:
- Ко мне не липнут проклятья, ты, маленькая неблагодарная дрянь!
- Да я вообще не… - попыталась возразить рыжая, но ее перебили:
- Как бы ты не пыталась, что бы не желала своим хитрым темным умишкой, меня тебе не победить!
- Да я и не…
- Мне известны все твои планы! - уже откровенно вопила мадам. - Я могу предугадать каждый твой шаг! У тебя не выйдет меня провести!!
- Выслушайте меня…
- Молчать!!! - от этого рыка у мадам даже волосы колесом за спиной встали. Мерси отпрянула. - Я научу тебя послушанию!
- Да пропадите вы пропадом с вашей учебой! - не выдержала девушка.
Раздался треск и мадам, распахнув от удивления свои узкие типично японские глазки, рухнула вниз. Мерси так и замерла на стуле с открытым ртом.
Минут через десять в дыре послышалось некое копошение. Девушка сглотнула, отставила виолончель, которую до того судорожно сжимала в объятиях, и осторожно поднялась на ноги. Она даже не подозревала, что в этом доме есть подвал. А чтобы вот так - сквозь доски, камень и потолочные балки провалиться…
- Как же это вас угораздило..? - шепотом пробормотала девушка, глядя на вывороченный пол. - Кстати, неплохое перекрытие. Было.
Тремя метрами ниже, с трудом поднявшись на четвереньки, пыталась прийти в себя пострадавшая мадам. Осоловелым взглядом она огляделась вокруг и поняла, что попала даже не в подвал, а в старую замурованную кладовую, по какой-то причине оказавшуюся именно под гостиной. Кто и когда ее здесь выкопал - было загадкой даже для хозяйки дома.
- Эй, - осторожно позвала Мерси. - Вы там как?
- А ты-то сама как думаешь?! - хрипло отозвалась мадам. Нет. Это не кладовая. Это погреб. Полтора на полтора. Стены гладкие, словно специально обжигались. И хотя бы одна полка, один выступ где-то имелся… нет, это даже не погреб. Это тюремная камера. Так называемая, яма, куда сбрасывали особо вредных врагов общества. С каких же времен здесь находится этот пережиток деспотизма?
- Вытащи меня отсюда!
- Попробую… - Мерси оглянулась в поисках какой-нибудь лестницы или куска материи, чтобы его можно было спустить в образовавшуюся дыру. - Вы бы полы проверили, что ли. А то по дому ходить страшно.
- Нормальные здесь полы! - обиженно рыкнула Шагал.
- Отчего же вы тогда провалились?
"Я бы сказала - отчего, пернатая твое безмозглость, но дед не велел", - мадам вскинула голову:
- Ты там долго копаться будешь? Спусти мне веревку!
Мерси, уже готовая сорвать занавеску с окна, обернулась:
- Где она?
- Глаза открой! Вторая ящик крайнего шкафчика! Под покрывалом. В козине с нитками.
Девушка фыркнула и полезла в указанный шкаф. Там, в высокой плетеной корзине действительно обнаружился моток толстой веревки.
- Чего ты медлишь? - меж тем надрывалась Шагал. - Шевели ножками, а то без ужина оставлю!
- Вы мне поугрожайте еще, - огрызнулась Мерси. - Будете до завтрашнего вечера там сидеть. Пока Сёя не вернется.
- Ты думаешь, это сойдет тебе с рук?! - взвилась женщина. - Да я тебя…