— Разве можно оставлять мужа одного? — пожурила тетка племянницу.
Джамиля только презрительно махнула рукой.
— Ассам просит извинить его, — обратилась она к Лейле. — Завтра он придет тебя поздравить.
Лейла в самом деле ждала, когда Ассам придет наконец ее поздравить. Ей очень хотелось убедиться, что у него не осталось в душе неприятного осадка от всего, что когда-то было между ними. Сама она никакой неприязни к нему не чувствовала. С прошлым покончено. И Ассам должен помочь ей подвести под этим черту.
Ассам явился вместе с Сидки. В последнее время они стали неразлучными друзьями. Увидев их, Лейла невольно вспомнила, как Ассам когда-то из-за этого самого Сидки был готов чуть ли не задушить ее.
Ассам, очевидно, догадался, о чем она думала. Усаживаясь рядом с Лейлой, он смущенно спросил:
— Ты чему улыбаешься?
— Значит, вы с Сидки теперь друзья?
— Ты этому удивляешься?
— Нет. Просто смешно сейчас вспомнить, какими мы были детьми. Ведь все это была детская игра, не правда ли?
Ассам промолчал.
Чуть поодаль от них сидел Сидки и что-то нашептывал на ухо Джамиле. Та, выпуская кольцами дым прямо ему в лицо, кокетливо посмеивалась.
— Знаешь, Лейла, — сказал вдруг Ассам, — когда я женюсь и у меня будет дочь, я ее обязательно назову Лейлой.
Лейле стало вдруг стыдно: выходит, Ассам, которого она когда-то презирала, благороднее, смелее и лучше ее. Он не хочет зачеркивать прошлого, не стесняется своего чувства. Пусть все кончилось, но он сохранил о том, что было, светлую память как о чем-то неповторимо прекрасном и дорогом и не пытается вытравить чувство, наполнявшее когда-то его сердце счастьем. Нет, у него не повернулся язык назвать все это «детской игрой». А зачем это понадобилось ей? Чтобы доставить удовольствие себе? Или чтобы угодить доктору Рамзи?
Лейла так и не нашла ответа на этот вопрос. Ее размышления прервала Джамиля.
— А ну-ка, мужчины! — захлопала она в ладоши. — Убирайтесь отсюда. Нам нужно обсудить наши женские дела!
Ассам сразу же поднялся. А Сидки, еще ближе придвинувшись к Джамиле, начал упрашивать, чтобы его не выгоняли, очень ему хочется вникнуть в их женские дела. Ассам, смеясь, потянул приятеля за руку и увлек его в другую комнату.
— Пора подумать о туалете невесты к помолвке, — заговорила Джамиля. Все расходы она берет на себя, платье будет ее подарком Лейле по случаю помолвки.
На следующий день Джамиля повезла Лейлу к портнихе, та показала несколько фасонов, но Джамиля все отвергала.
— Нет, это не то. Я же вам сказала, нам нужно самое красивое, — повторяла она.
Наконец портниха предложила им платье, сшитое по последней парижской модели Диора, от которого и Лейла и Джамиля пришли в восторг. Лейла даже и мечтать не смела о таком. Какая прелесть! Да, но ведь доктору Рамзи оно не понравится… Лицо Лейлы сразу погрустнело.
— Мадам, покажите, пожалуйста, что-нибудь другое, — сказала она упавшим голосом.
— Ты с ума сошла! — рассердилась Джамиля. — Разве может быть что-нибудь прекраснее этого?
— Я хочу более закрытое, — робко произнесла Лейла.
— Более закрытое? — недоуменно пожала плечами портниха.
Лейла молчала. Джамиля попыталась убедить портниху, но та и слушать не хотела.
— Я художница, а не просто портниха, — с достоинством заявила она, переходя на французский. — Я не делаю закрытых платьев для коктейля.
Когда они сели в машину, Джамиля отвернулась, чтобы скрыть раздражение. Она, казалось, готова была расплакаться от обиды.
— Джамиля, извини, что так получилось, — слегка коснувшись ее локтя, попросила Лейла.
Джамиля ничего не ответила. Тогда Лейла, чтобы смягчить сестру, поцеловала ее в щеку.
— Я не понимаю только одного: чего ради ты решила запрятать себя в закрытое платье? Ведь раньше ты носила открытые, — сердито спросила Джамиля.
— Да, носила… Но Рамзи не любит открытых платьев.
— Что ты стараешься, из кожи лезешь вон? Мужчины не должны вмешиваться в женские дела!
— Но, понимаешь…
— Послушай! — перебила ее Джамиля. — У меня больше опыта. Если женщина с первого дня будет во всем подчиняться мужу, она превратится в его рабыню и он будет потом топтать ее ногами…
Сердце Лейлы больно кольнуло. Она вдруг поняла: то, о чем предупреждает Джамиля, уже произошло. Но как бы там ни было, она все равно должна надеть закрытое платье. Доктор Рамзи будет недоволен, если увидит ее в открытом…
На помощь Лейле пришла тетушка. Она согласилась сшить ей платье, именно такое, какое хотела Лейла.