— Вечерочком туда нагрянем, — говорит Антипов. — Составишь компанию?
— А куда я денусь. Только позволь позвонить домой.
Я набрал номер с трудом — диск на черном эбонитовом аппарате постоянно заедал. Как контрразведчику из Проекта, мне установили в квартире телефон — даже по нынешним временам победной поступи городской телефонизации роскошь несусветная, так что Антипов посмотрел на меня с уважением.
Телефонную трубку взяла Анна, которая уже пришла со своей работы в школе.
— Анюта, сердце мое, тут такое дело. Знаешь…
— Знаю, — сухо произнесла моя благоверная. — Тебя сегодня не ждать. И билеты в кино выбросить в мусорную корзину. Кинофильм, кстати, «В мирные дни» — про твоих любимых шпионов.
— Билеты, билеты, — поморщился я как от зубной боли. — Ну сходи одна.
— Да я все время одна… И ведь, дура, уговорила соседку с Настей посидеть.
— Анют, служебная необходимость. От меня не зависит.
— Я понимаю. Служба… Ну служи, Ванюша. А я в кино пойду. На шпионов. Одна.
Запиликали гудки.
Я вытер пот со лба. В кино она собирается. У нас тут такое кино, что ни один режиссер не снимет. Поэтому я и не особый любитель этого важнейшего из искусств — сама моя жизнь гораздо напряженнее и куда веселее, порой до икоты.
Антипов понимающе произнес:
— У меня то же самое. Женщины требуют, чтобы мы любили их больше, чем работу.
— А мы…
— А у нас это никак не получается…
Глава 6
Пистолет ТТ в моей руке привычно рявкнул. Отдача. Пуля начала свое смертельное движение. Ну что, пошло веселье со стрельбой! Закономерное завершение сумасшедшего дня!
Но обо всем по порядку…
Когда мы шатались по улицам и переулкам, мне пришла в голову мысль, что к Москве я так и не привык. Она давила, стискивала. Здесь порой так трудно дышать. Душа все время рвется на простор. Вместе с тем теперь я сцеплен с этим городом намертво. Кажется, нет такой силы, чтобы разорвать возникшую связь.
Воздух в столице наэлектризован энергией гигантских задач. Я ощущал, что именно здесь находится какой-то сакральный центр, где решаются судьбы всего мира, где строится образ будущего, где сходятся гигантские силы. И именно здесь так нужны те, кто умеет защищать и оборонять все это. Я чувствовал здесь сопричастность с великими делами. С такими, как Проект.
Вместе с тем, конечно, Москва еще и просто огромный город — административный, промышленный, полный добродетелей и низких пороков. В нем живет, страшно представить, уже почти пять миллионов человек. И это город не только помпезных проспектов с великолепной архитектурой, высоток и дворцов, с упорядоченной чистотой и энергичной степенностью. Все же здесь куда больше рабочих окраин, районов бараков, где царят свои законы — порой патриархальные, а местами и уголовные. Все так же, как и в любом другом городе. Только вот масштабы.
Здесь все огромно. Заводы размером с город. Жилые районы размером с иную область.
Я не настолько хорошо знал этот город, его ловушки и опасности. И просто терялся здесь. Это не мои родные западноукраинские леса. А вот Антипов был просто лоцманом в этом бушующем море. Особенно на территории обслуживания, где он знал, кажется, каждый подвал и скамейку, не говоря уж о притонах и местах скопления антиобщественного элемента.
Ему бы экскурсоводом работать. Только и успевает кивать — там брали вора-домушника, он прокусил оперативнику ногу. А вон там в сорок первом году взяли ракетчика — немецкого агента, обозначавшего сигнальными ракетами цели для бомбежки. Там хранили краденные с Завода листы металла. А там барыга жил, его воры прирезали, польстились на тайник.
— А вон дом — там постового милиционера застрелили, — показывает начальник уголовного розыска на подъезд давно не ремонтировавшегося кирпичного трехэтажного дома. — Проверял документы у подозрительного гражданина. Тот бросился бежать и заскочил в подъезд. Наш следом — и тут же схлопотал пулю. Когда в дверь подъезда входишь — ты для того, кто там затаился, мишень. Сколько наших ребят вот так положили. Мы потом инструктировали — следом за бандитом не идти. Перекрывать выходы. Ждать подмогу. Именно так Рыжего два года назад брали. Заблокировали. Пустили собаку. Он ее уложил и сам застрелился. Жалко пса. Но так бы сотрудника убил… Эх, до сих пор стреляем, но куда меньше…
Конечно, грустно смотреть на город с такого неказистого ракурса — со стороны выгребной ямы. А ведь большинство людей живут совершенно нормально и полноценно. Ходят на работу, в театры, кино и клубы. Занимаются детьми. Но именно они нам сейчас неинтересны. Нас ждет заброшенное отдельно стоящее бомбоубежище около станции. Тот самый катран — притон для карточной игры. Там обильно татуированные игроки мусолят карты.