На месте скважины сначала надо пройти шурф метра полтора, положить раму из брусьев, а на нее уже смонтировать станок. Затем опустить в шурф направляющий кондуктор для обсадных труб и отцентрировать его по оси бурового станка. Всю эту работу делает Батурин, для чего ему на помощь направил плотников Морозовых, а для подвозки к горе - конюха Торохова, который возит воду, дрова и уголь, топит баню и вообще выполняет на зимовке все хозяйственные работы.
Около станка поставили бочку для воды, чтобы промывать скважину при ее проходке. Воду придется таять из снега, для чего Богач сделал на печку большой железный бак. Батурин в своей избушке устроил небольшую мастерскую, где будет зачеканивать алмазы в буровые коронки. Буровые алмазы карбонадо - это матовые черные и темно-серые зерна аморфного строения от 1-2 до 5- б мм в поперечнике. Измеряются они, как и прочие алмазы, на вес, каратами (1 карат = 200 мг). Зерна размером 5-б мм в поперечнике весом около 1 карата считаются уже крупными. У нас имелись карбонадо преимущественно 0,3-0,4 карата, наиболее удобные для чеканки. На обычные прозрачные алмазы, имеющие кристаллическую структуру карбонадо совершенно непохожи, так что неспециалист примет их просто за кусочки или галечки какой-то пустой породы. Но ценность карбонадо именно и заключается в их необычайной твердости и стойкости на излом благодаря своему аморфному строению, тогда как алмазы при своей кристалличности легко колются по спайности.
Процесс чеканки заключается в том, что точно по размеру взятого зерна в коронке сверлится углубление такого размера, чтобы зерно с медной фольгой вошло в него плотно, только чуть выдаваясь наружу. Затем небольшим чеканом легкими ударами молоточком металл коронки вокруг зерна карбонадо обжимается так, чтобы оно сидело в гнезде плотно. Алмазы в торце коронки и по бокам располагаются в шахматном порядке так, чтобы они обрабатывали всю поверхность без пропусков. Выдаваться из гнезд они должны равномерно, чтобы все работали с одинаковой нагрузкой. При этом в породе выбуривается кольцо, оставляя внутри коронки столбик - «керн», который при подъеме отрывается особым рвателем и служит образцом тех пород, где проходит скважина. Для проверки правильности посадки алмазов достаточно поставить коронку на стекло и слегка повернуть ее с нажимом по оси. Тогда царапины покажут, все ли зерна карбонадо работают и насколько ровно.
Первая же чеканка показала, что Батурин - мастер не очень опытный, но я надеюсь на высокие качества наших алмазов и небольшую нагрузку станка. В настоящее время алмазное бурение широко ведется у нас в Советском Союзе, причем применяются коронки с мелкими алмазами в сотые и тысячные доли карата. Они заделываются механически, преимущественно металлокерамическим способом, без участия рук, что обеспечивает высокое качество таких коронок.
Через неделю все было налажено. Можно начинать бурение. Работать придется втроем: мастер стоит у станка, регулируя рычагом давление коронки на забой при ее вращении; помощник на насосе прокачивает воду через штанги для выноса шлама от выбуренной породы, и третий человек должен вращать маховик станка вместо мотора. Третьего у нас нет. Снимать кого-либо с горных работ мне не хочется, К счастью, такой человек нашелся. Это долганин Максим Щукин - житель Часовни. Он частенько к нам заглядывает, доставлял мороженую рыбу. Максим согласился стать у станка, крутить его. Дело это нехитрое, но довольно утомительное, хотя в отличие от большинства своих сородичей Максим -человек коренастый и сильный.
Проходка вручную пошла очень медленно - всего 10-15 см в смену, несмотря на то что работаем по 12-14 часов. Такими темпами мы и к осени до рудного тела не доберемся. У нас есть два пятисильных лодочных мотора «Архимед». Один из них и попытаемся приспособить к буровой работе. Для этого надо отнять нижнюю, гребную часть с винтом и водяной помпой, оставив только верх с маховиком, цилиндрами, карбюратором и магнето; на маховике монтировать шкив для приводного ремня к шкиву бурового станка; мотор поставить в специальную раму рядом с буровым станком. Охлаждение мотора водою придется вести самотеком из бака над мотором в бак под ним и периодически их или менять, или переливать воду. Трудностей немало, но мы надеемся их все же преодолеть. Раму из брусьев сделали плотники. Мотор в ней можно перемещать и центрировать.