Сильные морозы также вызывали целый ряд задержек, хотя поломок по этой причине не было. Особенно сказывались на работе низкие температуры (ниже -30о). Прежде всего до чрезвычайности затруднялся пуск мотора после ночевок. Их долго нужно было прогревать паяльными лампами. На прогрев и пуск трех моторов затрачивалось 5-6 часов. Масло в моторах, несмотря на прогрев, было все же столь вязким, что провернуть двигатель за пусковую рукоятку можно было только втроем, да и то с трудом. Картер, где находилось застывшее масло, защищен снизу бронированным кожухом с очень маленьким смотровым окошечком, недоступным паяльной лампе. К тому же масло и жидкое горючее, скоплявшееся на дне кожуха, представляли грозную опасность в пожарном отношении. После пуска мотора нужно было прогревать масло, застывшее во фрикционных передачах и ведущем механизме лент, путем длительной обкатки каждого из тракторов вперед и назад. При температурах около -40° и ниже и это оказалось невозможным. После запуска двигателя при попытке включить гусеницу начинал буксовать конус сцепления или глох мотор, е будучи в состоянии преодолеть вязкость застывшей в шестернях смазки. При таких морозах из топлива, несмотря на его предварительную фильтрацию, начинает кристаллизоваться белая снегоподобная масса, вероятно бензол. Она забивала фильтры бензобаков и карбюраторов. Конструкция их такова, что жиклеры и фильтры недоступны для прямой очистки. Приходилось карбюраторы целиком снимать, разбирать и прочищать. Эта разборка голыми Руками мелких деталей на морозе и ветре представляла мучительную операцию. При всякого рода остановках остальные машины вынуждены работать вхолостую. Даже 10-минутная остановка так охлаждала двигатель, что его завести без предварительного прогрева было невозможно. Все это вызвало непомерный расход горючего, так что за время перехода израсходовано 114 пудов (1867 кг) бензина. 25 пудов (410 кг) газолина и 32 пуда (524 кг) керосина. Двигатели работали на смеси из двух частей бензина и одной части керосина или газолина.
В Норильск прибыли 8 декабря, так что в пути машины провели 34 дня, из них ходовых было 20 дней, а 14 дней машины стояли из-за ремонта, отсутствия запасных частей, сильной пурги и морозов. Из 20 дней собственно чистого хода было не более 50 ч, остальное ушло на протаптывание дороги в снежных забоях, вытаскивание застрявших саней и пр. В Норильск было доставлено 9 т строительных материалов, что позволило быстро закончить возведение третьего жилого дома.
К Новому году вся экспедиция собралась в Норильске. В первом доме поселился Багратуни и я, во втором Корешков, Клемантович, Словцов, врач Гуделис, бухгалтер Жулев, техник Пальковский и др., в общежитии - буровая и горнопроходческая бригады и остальные. В штольне, в 25 м от устья, решили задать поперечную рассечку, с тем чтобы вскрыть шлиру во всех направлениях и тем полностью выяснить ее форму и структуру. Пробы теперь отсылаем в Дудинку, где начала работать наша пробирная и химическая лаборатория. Отбираем на анализ и керн буровых скважин. Работают три буровых станка. Пока идут только вкрапленные руды с невысокими содержаниями металлов.
Воспользовавшись присутствием тракторов, решили добыть и вывезти из угольных штолен больше угля, чтобы обеспечить топливом жилье и в Норильске, и в Дудинке. Дорогу по Угольному ручью очистили от валунов еще прошлый год, так что пройти там машинам можно без опаски. Добыли и вывезли в несколько приемов кубометров 30 хорошего угля и сложили в штабель на площадке у домов.
Тракторы требуют солидного ремонта и переборки. Здесь это сделать трудно, мастерская маленькая, токарного станка нет, да и запасные части все в Дудинке. Поэтому в ближайшее время они уйдут в Дудинку, за- хватив на каждых санях по 2-3 т угля. М. Щукин оказался человеком весьма сообразительным и в технических вопросах. Провожая караван, он видел, как тяжело работают машины вследствие совершенно неприспособленных для бездорожья саней. Мы с ним в пути много толковали по этому вопросу и пришли к заключению, что здесь нужны не сани, а те же оленьи нарты, но размером больше, грузоподъемностью 50-60 пудов (1 т). Они должны иметь более широкие полозья с колеей в ширину гусениц трактора и более высокие борта. Их можно цеплять к трактору цугом нарты по четыре, так что можно в случае нужды расчаливать и вытаскивать поодиночке. Четверо таких нарт Максим в компании о другими долганами на Часовне сделали и теперь пригнали их на оленях в Норильск. Попробуем один трактор запрячь цугом в такие нарты, нагрузив их углем.