Борис метнулся к груде верхней одежды и помог Журкину одеться. Потом распахнул дверь в гудящий на все голоса коридор.
Доцент отсалютовал трубкой, поднял воротник и пошел по коридору ныряющей геологической походкой, будто пробивался сквозь тайгу с тяжелым рюкзаком за спиной.
Как только Борис прикрыл дверь, Слон извлек из кармана хищный картонный нос и насадил его на свое лицо.
— Итак, леди и джентльмены, идейная часть кончилась, — объявил он. — Веселье начинается!
— А я хотел бы спросить, — возразил Женя, — как же вы это, братва, Журкину даете согласие? Договаривались же с Куликовым!..
— Кто такой Куликов? — откликнулся Борис гнусаво и добавил с восторгом: — И кто такой Журкин?!
— Не лезь под винты, Женька! — затрубил Слон. — У старика такой опыт! Он одной левой сделает из нас законных золотишников.
— Твоими устами, Женя, глаголет истина, — заметил Борис, — но это уста младенца. Следовательно, истина младенческая!
— Мальчуковая, — добавил Слон.
Все повалились от смеха на кровать, и пружины тоже, кажется, засмеялись скрежещущим смехом металла.
— Вот на таких пустячках мы и горим, — буркнул Женя. — Ты-то куда смотрел, Игореха?
— Уверяю вас, ребята, так будет лучше для дела впоследствии, — отозвался Игорь. — Для дела и всех нас.
— Тайги витимской на всех хватит, — добавил Борис. — Успеем наработаться.
— Можно на первый раз съездить с Журкиным, — предложил Слон. — А на второй раз разделиться поровну, а потом постепенно будем перебегать на Витим... Законно все будет, чин-чинарем.
— Надо и о будущем думать, в самом деле, — добавил Борис. — Кто с Журкиным поведется, тот в науку запросто может податься потом, если захочет.
— Гибкой политики надо придерживаться, — басил Слон. — Чо на рожон лезть?
— Лоза гибкая, да толку с нее? — возразил Женя.
— А дуб самый твердый, — заключил Борис, и все опять закачались от смеха.
Женя пытался еще что-то возразить. Но Слон хлопнул его по плечу, не давая подняться.
— Брось, паря! Чо ты такой-то? Судьбу мировой революции решаешь?
— Хватит трепатни! — закричал Борис. — Предлагаю выпить за нашу даму, иначе она сбежит от нас!
— За дам! — добавил Игорь. — Которые с нами и не с нами...
Люся засмущалась, но тут же овладела собой, и куда девался ее чопорный вид.
Еще утром Слон предупредил всех, что приведет с собой на веселье Люсю. «Посмотрит — рублем подарит, — кратко описал ее Слон и предупредил: — Только, чур, не злоупотреблять!»
Но теперь эта самая Люся не сводила своих серебристых глаз с Игоря. И как Слон ни подлаживался к ней, Люся тянулась к Игорю.
— А я пью за вас, Игорь, — произнесла она с едва заметной хрипинкой.
Игорь рассеянно улыбнулся Люсе, его стакан и ее рюмка встретились над серединой стола. Слон ревниво облизал свои плоские губы. Игорь посмотрел на него и, сощурившись, легко кивнул: «Спокойно, Витя, работаю на твою копилку!»
— Танцуйте, — предложил Женя, и под его крепкими пальцами звучно запела гитара. — Танго!
Женя играл, как целый струнный оркестр. Он успевал и пристукивать по корпусу гитары, четко отбивая ритм танца. Он рассказывал, как научился играть на гитаре, чтобы подрабатывать по праздникам в разных компаниях. И только теперь играл из чистого интереса.
Люся пристально посмотрела на Игоря, и бантик на ее платье в красный горошек встрепенулся как бабочка. Игорь подмигнул Слону: приглашай, а то будет поздно. Но Люся опередила немой их сговор.
— Пойдемте, Игорь, — сказала она, тряхнув короткой прической, — станцуем.
Игорь подхватил Люсю и закружил ее с преувеличенной любезностью.
— Я вижу, Игорь, вам праздник не в праздник, — заговорила Люся доверительно. — Вроде сами здесь, а душа где-то там...
— Но почему я обратил на себя ваше внимание? — насторожился Игорь. — Вон какие орлы сидят!
— И один слон, — сощурилась Люся. — Только я не в зверинец пришла...
— Все равно, думаю, не пожалеете, — улыбнулся Игорь.
— Теперь-то да, — кивнула Люся, — познакомилась с таким интересным человеком...
— С какой точки зрения?
— Что-то в вас есть такое, редкое, даже затрудняюсь сказать!
— Написано на моем челе?
— Да, гадалка бы, наверное, прочитала.
— А я и без нее вам честно открою, как называют у нас людей с веснушками.
— Как?
— Редкий Знак!
Она тихо рассмеялась, не спуская с Игоря глаз. Игорь невольно стал прижимать Люсю к груди, чтобы приглушить ее голос. Нехорошо, что она выделяла его перед ребятами так громко. Сейчас он должен был уйти в тень. Ничего особенного вроде не сделал против них, а сердце щемит от собственного плана. Будто утаил от коммуны денежный перевод! «Эх, отец, видел бы ты, как приходится шустрить твоему сыну, чтоб от него не отвернулись товарищи!»