— Предлагаю на Ангару!
— Пойдемте! — подхватил Женя. — На воздух!
— На Ангару? — вскрикнула Люся. — Отличная идея!
Сталкиваясь, разобрали пальто, шубы и шапки. Вышли в коридор с шумом и гвалтом.
По улицам волна за волною шли к Ангаре веселые люди. Они плясали, пели частушки и опрокидывали друг друга в кучи снега под тополями.
Чтобы не потеряться, пришлось взяться за руки.
Чем ближе к Ангаре, тем сильнее окутывались паром матовые светильники по бокам улицы. А на тополях пышнее, искристее становился куржак. Вблизи берега куржак слетал на головы холодными блестками, слетал он от гомона и шума. Ледяные забереги трещали от крепких ударов каблуков. На льду плясало несколько человек сразу, и баянист с аккордеонистом соревновались в силе мехов и планок своих инструментов.
Слон не выдержал и пустился в пляс. В кругу было тесно, и он сместился к краю льда.
— Свалишься в воду! — крикнула ему Люся.
Слон ухнул и пошел вприсядку по самому краю потрескивающего льда. Остальные плясуны сдались, все стали прихлопывать в ладоши, подбадривать смельчака. И Слон совсем разошелся, он выкидывал коленца над самой парящей водой.
— Хватит, Слон, — стал осекать его Борис. — Все смотрят.
— Пусть, — заметила Люся. — Сильнее треснет — испугается.
Слон разобрал ее слова.
— Кто — я испугаюсь? — завопил он, приостанавливаясь. — Да мы всегда купаемся зимой в Бирюсе!
Он ударил себя в грудь и начал раздеваться.
— Слон, прекрати! — сказал Женя.
— В деканате могут узнать, — пытался напугать его Борис.
— Не робей, студент! — заорали слева.
— Докажи, сибиряк! — советовали справа.
— И докажу! — Слон хлопнул «москвичкой» о лед. Начал расстегивать вельветовую куртку.
— Перестань, — предупредил Борис, — это может плохо кончиться...
— Плевать! — Пуговицы сыпались на лед из-под пальцев Слона. — Ничего не боюсь!
— Не волнуйтесь, ребята, — успокаивала Люся. — Кто афиширует, тот не сделает.
— Давай, давай!
— Где ему — слабо!
— Кишка тонка!
— Стюденты!
— Размах толковый, удар хреновый!
Скоро крики слились в рев. Игорь смотрел вокруг себя и вспоминал ту очередь за хлебом... Кто кого перекричит! Ни здравомыслия, ни порядка. Интересно, как поведет себя широкий Слон?
И Слон испугался. Он раздумчиво поглядел на воду и начал вдруг застегивать пуговицы.
— Что ты пасуешь перед ними? — сильным шепотом сказал Игорь. — Раз начал, то держись!
— А может, я просто так, чтоб попугать, — ответил Слон и хихикнул.
— Надо знать, кого пугать и когда! — повысил голос Игорь.
— Ну и лезь, если такой принципиальный! — Слон выдохнул на Игоря белый пахучий пар.
— Улю-лю-лю!
— Ага-га-га!
— Струсили!
— Студенты прохладной жизни!..
Игорь сбросил свое полупальто на руки Жене, который оттирал толпу.
— Не хватало, — затянул Борис, — одного только отговорили, теперь второй...
— Не второй, а первый, — отозвался Игорь, срывая пуговицы.
— А может, не надо, а, Игореха?— сказал Женя, отводя глаза. — Покричат и разойдутся... Никто нас не знает здесь...
— Проявить гибкость? — спросил Игорь с усмешкой.
Женя вздохнул и грустно уставился на черную воду.
— Этот парень серьезный, — комментировала Люся Игорево раздевание. — Но вообще-то, Игорь, дважды два заработать пневмонию, ревматизм...
— Хуже, если воспаление совести, — ответил Игорь и пошел к краю льда мелкими шажками.
— Приветствую! — отозвалась Люся. — Вы настоящий мужчина, Игорь!
Никто больше не останавливал, кроме мороза. Пятки жгло, ступни сворачивало, как сало на раскаленной плите. Но возвращаться было поздно. Сзади толкала тишина. Наконец-то заставил он смолкнуть этих горлопанов. Одним поступком заткнуть столько ртов! Это стоило ревматизма и воспаления легких.
— Я чо ж, — забормотал сзади Слон. — В таком разе и я... Игорь, подожди!
— Холодно ждать, — насмешливо отозвался Игорь.
Он подошел к самому краю льда, изъеденного водой.
— Игорь!
Под ногами треснуло. И повалился он в льдистую воду, расплескав отраженье фонарей.
— О-ох!
Сдавило грудь. Руки словно обрубило. Хорошо, течение не дало камнем пойти на дно. Подхватила его Ангара и понесла. Ожил, стал дышать. Зашевелил руками и ногами. Вода вроде потеплела.