Открытка
Лето клонилось к закату, догорая утихающим жаром на листочках календаря, отсчитывало последние дни отпуска…
Макс и Лёшик дружили с раннего детства, можно сказать — всю свою жизнь. Вместе учились в школе, вместе хулиганили, вместе переживали первые влюблённости в одноклассниц. Когда после школы они выбрали разные ВУЗы и уехали учиться в большой город, казалось, что их пути разойдутся. Однако, ни разные студенческие компании, ни совершенно разные профессиональные интересы не смогли развести парней. Обосновавшись после учёбы в одном городе, они продолжали дружить даже после того, как обзавелись законными супругами. Только теперь они дружили уже семьями.
Со студенческих времён завелась у них традиция. Две недели летних каникул они всегда проводили только вдвоём, ездили то в горы, то к морю, а то и просто в деревню к деду. Эта традиция сохранилась до сих пор, на неё не посягали даже любимые жёны. Отпуск вместе — это святое!
В этом году они рванули в Прибалтику, в тихий уютный приморский городок. Его мощёные камнем узкие улочки, стоящие вплотную друг к другу старые дома, небольшие кафе и рестораны, цветущие парки и, конечно же, море располагали к тихому спокойному отдыху. Парни часами гуляли, ездили на экскурсии, но чаще просто валялись на пляже, предаваясь праздному безделью и бесконечным разговорам, которых им так не хватало в череде рабочих будней.
Десять беспечных дней пролетели как один и вот уже пора собирать чемоданы в обратный путь... Вечером перед отъездом парни вышли погулять и попрощаться с морем, с городом.
– Макс, смотри! – Лёшик указал в сторону неприметной лавки. – Антиквариат! Классно! Пойдём посмотрим, что там?
Макс поморщился. Перспектива провести следующие пару часов в пыльной лавке старьёвщика его явно не прельщала.
– Лёшик, может, в следующий раз?
– Когда в следующий? Самолёт уже завтра. Не упрямься, пойдём, я только одним глазком гляну, вдруг что стоящее есть.
Лёшик распахнул скрипучую дверь, и парни вошли в маленькое полутёмное помещение, заваленное каким-то барахлом. Тут было всё: подсвечники, вазы, книги, картины, афиши, плакаты, альбомы… В дальнем углу магазинчика за конторкой скучал мужчина неопределённого возраста. Он окинул вошедших взглядом, в котором явственно читались скука и отсутствие интереса к очередным туристам, зашедшим просто поглазеть. Лёшик, не обращая на него внимания, тут же углубился в изучение кипы замшелых плакатов и альбомов. Макс вздохнул и обречённо пошёл разглядывать престарелые ценности, годами лежавшие на полках магазина. Продавец, почуяв в Лёшике потенциального покупателя, засуетился и стал выносить из подсобки новые альбомы, с вдруг проснувшимся воодушевлением рассказывая об их ценности. Лёшик внимательно их разглядывал, задавал уточняющие вопросы, интересовался происхождением. Спустя примерно час из подсобки была принесена стопка открыток, перевязанная тесёмкой. Заинтересовавшись, Макс подошёл, и они вместе стали их рассматривать. Лёшик с благоговением перебирал открытки, пока не остановился на одной.
– Это открытка времён Второй мировой войны, – восторженно заговорил продавец. – Она подписана: какой-то солдат поздравлял свою возлюбленную с Новым годом. Это очень необычная открытка. Видите, вот здесь? – мужчина указал пальцем на затёртые штампы. – Всего два штемпеля – военной цензуры и полевой почты. Третьего, штемпеля почтового отделения получателя, нет.
– И что же это значит? – вклинился в разговор Макс.
Лёшик и продавец с недоумением посмотрели на него.
– Это означает, молодой человек, что по неизвестной причине до адресата она не дошла.
– Понятно, – протянул Макс. – А откуда она у вас?
Продавец с лёгким раздражением пояснил:
– Мне её продали наследники одного коллекционера. Вас что-то ещё интересует?
Макс отрицательно мотнул головой и отошёл в сторону.
Лёшик счастливо улыбался, рассчитываясь с продавцом. Макс с удивлением разглядывал пожелтевшую от старости, потрёпанную временем открытку с изображением советского танка и полустёртым стишком в нижнем левом углу. Уже на улице, глядя, как Лёшик бережно прячет в рюкзак своё сокровище, Макс не выдержал:
– И что за ценность в этой открытке?
Лёшик вскинул на него удивлённый взгляд:
– Ты что, не прочитал, что там написано?
Макс пожал плечами:
– Прочитал. Какую-то Лидочку поздравляют с Новым годом.
Лёшик закатил глаза и с досадой покачал головой.
– Макс, ты невозможен! Ты адрес видел? Ты видел? Это же рядом с местом, где мы родились! А адрес отправления видел? Из госпиталя отправляли. Представляешь, как эту открытку ждали? Это же с фронта послание, весточка, что живой! – Лёшик замолчал и с болезненной ноткой в голосе добавил: – А она не дошла…