— Что этим детишкам на этот раз понадобилось? — поднимаясь с холодного поверхности, прокряхтел я.
— Привет, роумер, — поздоровался Уоррен, а следом в комнату вошел сияющий Сол.
— Джек, слышал новости? — не стерпел он, — армия покинула Нюхоул. Говорят, ночью им прислали сообщение, и они все тут же собрались и уехали. Во дают.
— Угу, — только кивнул я в ответ.
— Наверняка, они нашли новое местечко для демонстрации оружия, — потирая руки добавил довольный инженер, — значит пришла пора и нам поработать с зоной поражения.
Мозг отреагировал фразой «работайте с чем угодно, только оставьте меня в покое», но вместо этого я лишь спросил, — ок, что вы от меня хотите?
— Вообще-то это у меня есть к тебе небольшое задание, — подхватил его коллега, — из центральных штабов поступает очень интересная информация, которую не мешало бы проверить. Это касается недавних нападений фантомных существ, ну и в целом активизации военных. Мы собираем экспедицию на север, к горам Альты. Пойдем скорее в штаб, расскажу больше.
— Нет, — коротко ответил я.
Гости переглянулись между собой, явно не ожидав настолько резкий отказ.
— Джек, ты не понял, похоже у нас история закручивается со всех сторон, конец игры, так сказать, эта миссия крайне важна для всех жителей материка. Пойдем с нами, обещаю, как только ты узнаешь… — начал он, но терпение лопнуло.
— Вам не кажется, ребятки, что я в последнее время сделал достаточно для вашего ненастоящего сопротивления, для решения идиотских проблем, к тому же за бесплатно. Как вы думаете? — уставился я на них, сверкая глазами праведного гнева.
— Может пора, научиться справляться самостоятельно? Или раз моя жизнь ничего особенно интересного не представляет, то можно спокойно положить ее на жертвенный алтарь общего дела (это ложь, преувеличение)?
— А что ты собираешься делать? — аккуратно спросил ученый, ощущая волну ненависти, исходящую от энергика.
— Пойду заниматься делом. Настоящим делом. Изучать океан, путь домой, — подошел я к рюкзаку и начал собирать вещи.
— Дак мы тебе и хотели сказать, что возможно нам и не понадобится пересекать океан. Возможно есть другой способ, — совсем тихо начал Сол.
— Отлично. В таком случае вы идете изучать свою теорию, а я свою, — холодно подытожил я, даже не собираясь расспрашивать о подробностях.
— А сколько времени это займет, я бы хотел сходить с тобой, — никак не желал отпускать энергика инженер.
— Все-таки для ученого ты не особенно умен, Сол. Как ты считаешь? — разочарованно посмотрел я на него, — вроде бы жизнь дала тебе достаточно подсказок — не лезть на рожон, а ты никак не успокоишься.
— Но ты же сам говорил… — едва слышно промямлил тот, но его прервал Уоррен, до этих пор не вмешивающийся в разговор.
— Пойдем Сол, у человека явно есть дела, мы зайдем в другой раз, — прервал он напарника.
Не сказав больше ни слова друг другу, они направились к выходу, так и не выяснив причины подобного отношения.
— Сара пошла на поправку, — сказал начальник, находясь на самом пороге.
Однако, вместо ответа, я поднял большой палец вверх в знак одобрения, а затем толкнул дверь, чтобы больше не участвовать в разговоре.
До чего же быстро знакомый энергик вернулся в строй. Последнюю декатию только и делаю, что болтаюсь с этими ребятами, а ведь тем временем работа никуда не движется. Беготня по пустыни за глупыми пришельцами или охота за неведомой дичью никогда не доставят никого домой. Покинуть планету можно только одним способом, а он скрывается где-то за горизонтом. Значит и нам туда же.
Я не стал брать транспорт, потому что не знал, сколько пробуду на берегу… если врать. А если говорить правду, то денег по-прежнему нет. Да и откуда им взяться? Работа на молодых партизан, как показывает время, особо не набивает карман. Тратил бы на них меньше времени, уже был бы обеспеченным человеком (это ложь, самообман). Ладно, признаю.
Хорошо, что пустыня не имеет настроения. Ее не беспокоят наши жалкие проблемки. Каждый день она спокойно встречает путников, желающих испытать на своей шкуре зной белой звезды, ничего не просит, никогда не жалуется и всегда находится на одном и том же месте.
Я не сделал ни одной остановки вплоть до самого побережья. Просто бежал и бежал, до тех пор, пока перед глазами не открылось необъятное пространство, а ноги не почувствовали твердую почву под собой.
Идеально ровный морщинистый пол простирался до горизонта, абсолютно пустой, без единого кустика или холмика. Вот это настоящий океан. Сколько килонов нужно пройти по выжженной звездой земле, прежде чем сможешь достигнуть противоположного берега. Планета имеет просто гигантский радиус, кто знает, когда ландшафт изменится. Пропадет ли где-нибудь фантомная сущность, таящаяся глубоко под землей? Все эти вопросы требуют ответа. И я смогу его найти, будь это Катрина или другая планета, пустыня или снег, вода или огонь. На моей стороне играет самый лучший компаньон — вселенная. С таким напарником просто невозможно проиграть.