— Вот же выход… — севшим от нахлынувшего отчаяния голоса, прошептала она.
Но у взрослых своя правда.
— Спасибо тебе за все, — Линс обнял на прощание свою маленькую напарницу и, собрав волю в кулак, пустился в обратный путь, оставив Даю наедине с теперь уже действительно безвыходной ситуацией.
Произошла очередная смена локации. Дрожа от страха голубоволосая девочка пряталась за небольшим металлическим ящиком, краем глаза наблюдая за схваткой, происходящей на мостовом переходе в нескольких лонах от нее. Похоже Линсу таки удалось свалить своего обидчика. Он вцепился обеими руками в горло неизвестного аугментированного человека.
— Я вобью тебе этот камень в пасть, Бишоп, — кряхтя от приложенного усилия шипел нападающий. Но спустя мгновение из-за спины маньяка выскочил искусственный протез и проткнул Линса в правое легкое. Естественно, хватка тут же ослабилась, в результате чего ему удалось подняться с пола.
— Где она? — прошептал маньяк, — где ты ее спрятал? Используя такою красоту, я смогу всех нас вылечить, — словно помешанный напевал он задыхающемуся противнику.
Дая поняла, что бедному взрослому не выбраться без помощи, поэтому схватив ближайшую железку в руки, она помчалась выручать своего друга. Два удара, доставшиеся спине ничего неподозревающего киборга, заставили его резко обернуться. Второй протез в повороте ударил вовремя подоспевшую девочку, выбив тем самым из ее рук оружие. К сожалению, юная чудачка совсем не умела драться и координировать движения тела в бою. Поэтому, махнув несколько раз руками в воздухе, дыбы попытаться сохранить равновесие, она все-таки не удержалась на мосту и сорвалась вниз. Верон Линс успел лишь еще разок мельком взглянуть в глаза перепуганного ребенка, прежде чем его поглотила густая тьма станции. В конце следующей мики, которая оказалась самой длинной за всю жизнь бедного ученого, откуда-то снизу донеслись два глухих звука, а затем всплеск воды. После чего отчаянное «нееет» вырвалось из легких бросившегося к перилам маньяка, и сцена прервалась. Похоже, это конец истории.
Снова в воде. Покрутив головой по сторонам, попытался найти детей, но хвала небесам их уже и след простыл. И вдруг краем глаза я зацепил водную поверхность, отражающую желтый блеск. Но это не теплый свет заходящей Виэры, дно протока больше не содержало мусора. Вместо него в воде лежали самородки золота. Везде, куда ложилось зрение, блестели яркие камни из драгоценного металла. Я нагнулся и протянул дрожащую руку в прозрачную воду, чтобы поднять кусок прекрасного металла.
— Что это такое? Откуда ты здесь? — спросил у притягательной материи, поднеся его перед самым лицом. В этот момент боковое зрение уловило человеческую фигуру, стоявшую неподалеку.
— Ой! — вздрогнул я от неожиданности. В нескольких лонах стоял сгорбившийся старик. В ободранной одежде, небритый и с уродливыми шрамами на лице. Без потока — это не человек. С хмурым видом он едва заметно осуждающе покачал головой из стороны в сторону. На мгновение сознание оторвалось от фигуры незнакомца, и я обнаружил что окружен этими стариками. Словно восковые изваяния они безмолвными стражами стояли поверх золота, раскинутого по дну сточной речки. Все идентичные, все ругают пришельца за что-то.
— Я не з-забираю, — простучал я скрипящими от холода зубами, — п-п-п-росто х-х-хотел пос-с-с-смот-т-т-треть, — а затем аккуратно положил самородок обратно на дно.
Но не успел разогнуть спину, как до слегка поплывшего сознания донесся детский голос, — дяденька, ты пришел за мной?
Голубоволосая девчонка седела на корточках рядом с мерзнущим энергиком, и тоже уставилась на покрытое золотом дно, а старики исчезли без следа.
— Да…я…меня наняли, чтобы найти тебя — попробовал я собрать в кучу ответ. Она излучала теплый свет своими полными жизни глазами, но потока тоже не было. Кто же это, призрак?
— Хорошо. Еще немного, и мне уже не вернуться — слишком долго прячусь. Скоро оно меня заберет. Не позволяй ему, пожалуйста, — осторожно попросила Дая.
От этих слов странное чувство окутало сковало по рукам и ногам, чувство, что я теряю что-то навсегда. Надо спешить, но куда?
— Дальше, — тут же указала она пальцем вперед по направлению медленного потока, отвечая на немой вопрос пришельца.
Вперед — значит вперед. Собрав все доступное количество энергий, я отправился вниз по течению. Канал постепенно начал уходить в левую сторону и ускоряться. Берега понемногу становились все ближе, а крутизна склона переходила в горный режим. В какой-то момент после полукилонового спуска, приближаясь к границе платформы над головой, поток остановился, а именно уперся в закрытые ворота. Передо мной находилась истерзанная временем земляная насыпь, высотой лона четыре. Вот только возможно это и не насыпь вовсе, а каменное помещение, за милении обнесенное землей и грязью, потому что прямо в песке виднелись огромные массивные ржавые ворота. Они скрывали содержимое и лишь в самом низу имели решетку, через которую сток с водопадным шумом уходил внутрь. От этих прогнивших створок невольно шли мурашки по коже, даже несмотря на то, что холод пока никуда не делся. Что-то ужасное ждет по ту сторону. Деваться некуда.