— Ты утверждаешь, что сможешь удерживать пузырь над четырнадцатью людьми? — спросила Лиана, так, словно только что ей предложили улететь отсюда прямо на худой спине энергика.
— Тринадцать, — поправил ее я, — вот того мужика мы не возьмем.
— Почему!? Что я сделал?! — сразу начал кричать полный мужчина, устроивший сцену ранее днем.
— Ау! — тут же получил я щипок в бок, — Элисон!
— «Говори правду», — показала биороид с самым строгим видом, который ей удалось изобразить. Хотя, конечно, сквозь синие глаза проглядывала серьезность уровня пятилетнего ребёнка, загадывающего желание в новогоднюю ночь.
— Ладно, ладно, — просмеялся я в ответ, — возьмем всех. Когда мы уже вместе будем подшучивать, а?
— Нет. Это слишком большой риск, — хмуро опустила нас командир, — если с отрядом что-нибудь случится, кристалл будет утерян в кислотном озере. Мы не знаем, насколько долго придется идти и как глубоко возможно придется спуститься, сможешь ли ты выдержать давление?
Лиана устало отстранилась назад, прислонившись к трубам, тянувшимся вдоль комплекса. Ее взгляд, полный сомнения не переставал сверлить ненадежного гостя. Плохо дело. Если не удастся ее убедить, как же вытащить Эл отсюда?
— Поверить не могу в то, о чем ты сейчас думаешь… — сказала она после некоторого молчания и добавила в ответ на полученное вопросительное выражение лица, — ты думаешь, как бы незаметно отрубить злой тетке голову, чтобы потом беспрепятственно забрать 3Л отсюда, не так ли?
— «Ха. А женщина-то не промах!» — я думал просто оглушить и спрятать тело! — немедленно оправдался за злоумышленную физиономию, которая, предполагаю, и выдала столь коварный замысел.
— «Что ж, не буду врать сама себе, идея о спасении всех очень цепляет. И несмотря на то, что это крайне неразумно сейчас рисковать ради маленькой группы людей — хочется так поступить. Может сегодня день невозможностей», — вяло улыбнулась ответственная женщина себе под нос, поглядывая на самую необычную пару, которую ей довелось повстречать в жизни, — «эти двое не дают друг другу предложения договорить, как будто смотрю на встречу друзей, не видевшихся десять милений. Но ведь она биороид, а он роумер наверняка без близких. Либо мир сошел с ума пока мы находились в этой проклятой пещере, либо это знак свыше».
— 3Л, — вдоволь насмотревшись на парочку, — мягко позвала она биороида. — Ты возьмешь кристалл в лабораторию, отдашь его инженеру по имени Сорен. Как только доберетесь до поверхности попробуй вызвать транспорт, не тащите людей по пустыне…
Да, это оно самое, предсмертное напутствие героя, идущего в последний бой. Ну вот что ей не живется, кто может объяснить?
— Так хочется умереть? — влез я в прощальное выступление Лианы.
— Держать барьер будет намного проще, если людей будет вдвое меньше, как ты считаешь? — как бы невзначай поинтересовалась командир.
— Возможно, — прижал я руку к подбородку, создавая задумчивый вид, — а еще проще будет, если мы отрубим им ноги и народ поползет на животе, тогда пузырь будет совсем маленький. Эй Эл, дай мне свой меч, пожалуйста.
— Все не нашутился? — укоризненно посмотрела она на язвительного гостя.
— Мы возьмем всех, — блаженно подняв брови вверх, ответил я ей. — Для супер-энергика нет никакой разницы, сколько тащить человек. Честно говоря, если бы пришлось выбирать, я бы лучше взял биороидов.
— Хей, стекло не звукопоглощающее! — возмущенные голоса полетели в мою сторону.
— Ты считаешь меня совсем отсталой, да? — строгая женщина никак не хотела покидать этого места.
— Отсталой — нет, с жаждой зрелищной смерти — да. Ладно, леди, будет вам, Джек обещает вытащить всех, значит он вытащит всех. И времени у нас кстати больше нет.
В этот момент ее браслет подал признаки жизни. — Снова наступает, — озвучила наставница сообщение от наблюдающих биороидов. Словно услышав ее мрачное заявление, пещера заходила ходуном, а с высокого потолка посыпались куски камня и пыль. Большой взрыв, как будто кто-то пробил столоновую дыру в стене, прогремел по всему огромному пространству, окутывавшему комплекс. Судя по всему, от океана поступило достаточно энергии для формирования чего-то многообещающего. Через несколько мик мощная волна пыли окатила крепость, опрокинув на бок подъемный кран, стоявший на краю стены. Я вцепился в пол, чтобы не улететь вместе с мусором, а над Лианой создал барьер, закрывший ее от удара. Эл, одним легким движением оказалась за спиной напарника, с винтовкой наперевес, следовательно тоже осталась на ногах. Дикий рев неведомого существа оглушил всех присутствующих, не дав даже прийти в себя после удара.