— Хорошо, — кивнул тот, и сразу же получил море аплодисментов. В это время помощники шоу выкатили непрозрачный щит с небольшим отверстием в центре, который разделил сцену на две равные половины. Кайл оказался на правой стороне. А ассистентка ведущего привела на сцену еще троих ребят, выбранных из толпы зрителей и ничем не уступающих своими габаритами первому участнику.
— Господа, прошу поприветствовать команду стопроцентной силы! — огласил ведущий, и площадь оглушили поддерживающие овации. Все четверо встали в одну линию, и кто как начали сверкать мышцами под рев толпы. Помощники же протянули трос через отверстие в центре щита, а молодых людей отгородили от зрителей специальным экраном. Он, судя по всему, был непрозрачным для ребят, которые, оказавшись запертыми между кулисами и двумя щитами, принялись по-братски пожимать друг другу руки. А вот для зрителей материал был полностью стеклянным.
— Итак, внимание всем! Время истины, пора проверить слова Кайла на верность. Может ли другая сила одолеть нашу? — под эти слова из-за кулис вышли еще четверо молодых людей, одетых под стать своему начальнику, однако превосходивших его физически в несколько раз. Ведущий обошел стеклянный щит с дальней стороны, чтобы спросить у участников соревнования, — я думаю, вы уже догадались, что нужно делать?
Тут же четверо приглашенных на сцену ребят, взялись за трос, согласно кивнув, и приготовились тянуть.
— Ну что ж, дамы и господа, вы готовы? — прокричал артист. Громогласное «да» оглушило всю площадь.
— Участники, вы готовы?
— Готовы! — тут же донеслось из-за экрана.
— Тогда начали! — махнул рукой ведущий и под общие аплодисменты началась борьба.
Несмотря на хорошую физическую подготовку, команда Кайла не работала сообща. Ребята тянули кто в лес, кто по дрова. Наоборот, подготовленные артисты, с другой стороны, все впрягались равномерно, как по учебнику. Однако, однозначного победителя не было, до определенного момента. А именно, когда появилось достаточное количество пота и вен, подготовленные участники начали сдавать. Они, конечно же, играли очень убедительно, но меня не провели. Овации сместились в сторону команды Кайла. Из толпы постоянно доносились лозунги вроде «давайте!», «натяните их!», «Джон, ты сможешь!». Ребята начали толкаться упираться ногами более активно и шаг за шагом притянули своих соперников к щиту.
— Еееее! — тут же оглушило площадь.
— Невероятно, друзья! — ведущий спешил снова заглянуть за экран, за которым уже доносился дикий рев победителей, — Кайл, дружок, похоже ты был не прав. Другая сила оказалась слабее!
На это чемпион лишь самодовольно пожал плечами, мысленно говоря «че я-то сделаю?».
— Похоже мы вернулись к началу, — расстроенно сообщил зрителям ведущий, — нам нужно что-то более впечатляющее, что-то куда действенное. Иначе эту силу мы никогда не одолеем, — постучал он по экрану.
— Какие еще будут предложения? Что может победить грубую силу?
— Информация! Знания! — раздалось из толпы.
— Да! — тут поддержал зрителя ведущий, — ну конечно же! Это и есть истинная сила! Тот, кто владеет информацией — владеет миром! Угощение молодому человеку, — ткнул он пальцем на человека в толпе, и ассистентка поспешила передать круглый блин, внешне напоминающий крекер, догадливому зрителю.
— Кыш, — махнул ведущий рукой проигравшим, — вы бесполезны.
Четверо бойцов пригнув спины, словно зайчики скрылись за кулисами. Вместо них на сцене появились рабочий стол, с жестко прикрепленным к нему стулом. Следом вынесли обычный экран, а также хлипкого тинейджера с инженерным визором на глазах, который занял место на стуле. Стол одним краем прицепили к тросу.
— Итак, давайте посмотрим, смогут ли знания одолеть силу, — как можно более серьезно подытожил ведущий. А толпа, конечно же, залилась хохотом, показывая пальцем на ботаника, что-то усиленно набирающем на экране.
— Команда Кайла, вы готовы? — крикнул ведущий, на что тут же получил уверенное «да», — в таком случае, начали!
Как только рука артиста опустилась, стол вместе с содержимым поехал к центру сцены. На середине пути попалась небольшая трещина в полу, из-за чего стол хорошенько тряхнуло, и актер вместе с экраном повалился на пол. Общий смех залил площадь, а парнишка получил свою долю оваций.
— Нет, похоже знания нас сегодня не спасут, — грустно заметил ведущий, дайте еще одно угощение, гостю, которому эта сцена наверняка напомнила не лучшие воспоминания о школе, когда знания раз за разом не защищали его от грубой силы.