— «Можно попробовать прыгучую субстанцию на двух палочках? Только объясните мне, пожалуйста, как ее едят», — спросила биороид у нервной женщины, разрывающейся между клиентами и ребенком, вцепившимся в ее фартук.
— Сию декушку, — достала она с полки глубокую тарелку и, вложив в нее пару простых пластиковых палочек, отдала Элисон, — отстань, Дэниэл, ты не видишь, мама занята. Лучше помоги красивой девушке разобраться с беспечным липуном.
— Ты сказала через пятнадцать дек, — упрямо начал возмущаться ребенок, обделенный вниманием. Однако, сразу получил затрещину, после чего, надув губы, перелез через прилавок, хотя рядом была открыта дверца, чтобы помочь посетительнице попробовать лакомство.
— Так ты никогда его не поймаешь, — сварливо произнес он, наблюдая как Эл пытается зацепить или проткнуть розовую субстанцию, летающую внутри тарелки, словно шайба аэрохоккея, от любого прикосновения, — дай сюда.
Он выхватил и емкость, и палочки из рук биороида и со знанием дела сказал, — смотри. Сначала берешь их вот таким вот образом, затем начинаешь вибрировать и кладешь в блюдце. Видишь, он потихоньку отрывается. Подставляй рот.
На деле же случилось следующее: мальчик взял палочки в позицию для поедания суши, затем очень короткими движениями кисти стал двигать ими в стороны, создавая своего рода вибрацию, опустил в тарелку, и между двумя кончиками понемногу начал формироваться кусочек постоянно бьющейся о края субстанции. Ровно в таком виде они и попали в рот довольной девушки.
— Главное не переставай вибрировать, и прежде, чем есть, сведи их немного ближе, вот так, чтобы проще в рот залезали, — закончил он мастер-класс и отдав хитрое угощение, перескочил обратно за прилавок.
— Мисс Элисон, добрый вечер, мы представители администрации парка, — два молодых человека в неизвестной форме, приблизились к биороиду. Принадлежность к общей фракции в обоих выдавала не только манера одеваться, но и очень коротко выбритые головы с одинаковым полосками над ушами. — Можно вас потревожить ненадолго. Похоже вы сегодня являетесь победительницей конкурса фестиваля. О да, вы заняли первое место по количеству выигранных призов. Пройдемте с нами для вручения главной награды, — сказал один из них тоном профессионального работника кол-центра.
— «Мне нужно предупредить друга», — обеспокоено написала она, указывая в направление, где мы с Сали рассуждали о происхождении фантомов.
— Не беспокойтесь, — также умиротворенно ответил тот, — это займет всего лишь несколько дек.
— «Хорошо», — согласно кивнула биороид, хотя в голове у нее возникло хорошо знакомое чувство. Оно всегда исходит от холодно настроенных к ней людей, вроде службы безопасности или военных.
— «Зачем же они в таком случае меня зовут?» — подумала она, следуя в центре кордона сопровождения, к границе парка.
— Прости, малец, — извинился второй представитель администрации, когда после очередного поворота в него влетел подросток, внезапно выскочивший из-за угла.
— Да ничего, — быстро поднялся на ноги тинейджер, и тут же бросился наутек.
Если бы сопровождающий Элисон был немного повнимательней, то обратил бы внимание, что из его кармана пропал предмет после столкновения.
Все время пока они петляли между павильонов, Эл пыталась вытащить очередной кусок прыгучей субстанции из блюда, лишь краем глаза запоминая повороты, чтобы быстро вернуться на место, после получения приза, ну, или взбучки. Второе, кстати, казалось ей куда более вероятным, ведь в подобной ситуации ей приходилось бывать ранее, и не один раз.
Дорога привела их в глубокий тупик, закрытый от посторонних глаз и света ярких гирлянд за стенами павильонов. Упирался он в высокий забор, ограждающий территорию парка. Но, само собой, никаких следов административных помещений это место не несло.
Девушка остановилась, в нескольких шагах от ограждения, чтобы, наконец, оторвавшись от мелькающей между палочек субстанцией, осмотреть место, в которое ее завели. Она покрутила головой влево-вправо и уже собиралась развернуться к ребятам для уточнения ситуации, но не успела ведь в затылок ей прилетел удар тупым металлическим предметом. Поскольку оружие было весьма тяжелым, ничего не весящую девушку крутануло несколько раз вокруг своей оси. Конечно, такой прием не мог не породить вопросы в светлой голове, поэтому Эл сразу потянулась за листком, но прежде, чем успела появиться первая буква, по ее голове пришелся еще один удар, а затем следующий, и следующий. Нападающие получили подкрепление в виде двоих солдат спрыгнувших с крыш павильонов. Новопришедшие не стали наблюдателями. Вытащив из-за длинных плащей металлические дубины, они тотчас принялись помогать приятелям. Самый крупный из них сделал огромный замах, перед весьма внушительным ударом, последствием которого стало огромное пятно крови на заборе, брызнувшей из головы биороида.