— Пришел навестить вас пьяниц, где мадмуазель? — осмотрел я посетителей, в поисках Сары.
— Ушла, — коротко ответил тот, — поругались…
— Ууу, вторая ошибка за сегодня, — осудил его я, — нельзя бороться со всеми сразу. Нужно оставлять хоть кого-то в своем лагере, иначе превратишься в роумера.
Активист лишь недовольно фыркнул в ответ, — я не боюсь одиночества.
— Окей, а что послужило поводом? Неужели снятие с должности? — как можно мягче подступил я к раненному солдату.
— Да кому она сдалась, эта должность? — тут же взвинтился он, — там люди погибли! Понимаешь! Люди! Я их туда привел… — он уставился на стену перед собой и, словно зависнув в мире грез, начал свой рассказ.
— Я собрал целую армию буквально за несколько хронов. Мы хорошо подготовились, взяли оружие, взяли защиту. Я не мог предвидеть…никак…ты понимаешь? — уставился он на слушателя, — войти в ту пещеру было просто. Мы все сделали правильно, разведка доложила — все хорошо. Впереди разведчики. Сзади стрелки. Мы должны были победить кого угодно. Но… яркая вспышка и передо мной трое рассыпались на куски. Просто рассыпались, ничего не осталось кроме ошметков и крови. Я чувствую этот вкус, соленый вкус чужой крови. Не могу отмыться. А потом стало еще хуже. Раздался этот жуткий крик. Он сковал нас всех, я не мог пошевелиться, не мог отдать команду, не мог спасти…должен. Этот крик не отпускает, держит твое сознание внутри. Я больше не помню. Сара вывела наружу, пока я прятался за камнем, — глаза солдата потихоньку начали намокать, — всех там подвел…
Парень налил себе целый стакан и опрокинул его одним махом. Больше возвращаться в ту пещеру он не пожелал. Страшная получилась у ребят история. Довольно тяжело будет в ближайшее время переварить в голове все события, особенно если учесть, насколько резким поворотом они оказались для молодого человека, деку назад сидевшего на вершине сильных идеалистических порывов, а теперь скатившегося в яму неуверенности и угрызения совести.
— Они знали, — неожиданно продолжил он, — знали про монстров, знали про людей, сказали мне, что я поспешил, не поставил их в известность, попался на удочку. Теперь вот просто помощник, понятно. Я искал этого парня везде, куда он запропастился. Зачем они нас так подставили?!
Внезапно он посмотрел на меня с глазами, наполненными злостью, — почему ты там появился? Ты не должен был…никак…
— «О, да. Представляю, какое масло в огонь подливает участие бесполезного роумера. Простой бомж с пустыни. Ну молодежь, как с вами тяжело».
— Да, страху в той пещере было! Когда эти штуки начали орать, я думал в штаны наложу! — тут же попытался оправдаться я, — даже вспоминать не хочется…
Но эти слова не убедили молодого человека, он опрокинул очередной стакан целебной жидкости. Мне хотелось дать еще один совет горе-начальнику — никогда не ставить себя на вершину нравственного превосходства, так как с вершины всегда очень больно падать, но, думаю, с него уже хватит.
— Послушай, Вэл. Я всю жизнь болтаюсь по вселенной, и, не поверишь, стоит только покинуть родной уголок, как она постоянно пытается тебя убить самыми экзотическими способами, — потрепал я его по плечу, а затем подсел рядом и полушепотом произнес, — однако, страх — самое что ни на есть естественное чувство. Ему подвержены все, кто способен чувствовать. И уличные бродяги и великие герои-полководцы. При этом надо понимать, что страх у каждого свой. Меня пришлось бы снимать со стенки манипулятором, если в пещере нашлась бы пара разрисованных клоунов со способностями энергиков. Но прежде, чем быстро осудить кого-то, помни, что ты тоже человек. И если будешь сидеть здесь и распускать слюни, твое место навсегда займет другой.
Прошла дека молчания, в течение которой солдат честно пытался усвоить информацию, перед тем как последовала реакция.
— Пфф, — брезгливо отмахнулся он, — уже познакомился? Уоррен Биш — мистер совершенство.
— Звучит, как отголосок прошлого, — ухмыльнулся я.
— Вместе прошли военное училище, вместе вступили в движение, но как видишь карьерная лестница нас разделила, — раздраженно добавил командир.
— Хм, вроде выходит так, словно ты должен быть рад за друга, но… — провел я невидимую черту.
— Длинная история, — коротко ответил Вэйлер, — но если просто, то карьера и звание некоторым людям ближе дружбы. Но я рад, конечно. Наш золотой мальчик всегда был лучше по всем направлениям, всю жизнь исправляет мои ошибки, до сих пор, судя по всему.
— Ну дак если будешь бездействовать, он отберет твою должность навсегда, — логично предположил я.