— Хорошо, — облегчённо выдохнул я, услышав самое главное на текущий момент.
— А вот в масштабе планеты магическое сканирование работает кардинально иначе, — Нора охладила мне пыл, — Оно невозможно без магических артефактов, которые работают на принципах, схожими с вычислительной техникой на Земле. И если их настроят на поиск известных аномалий с помощью некоей магической «перфокарты», то они укажут на присутствие метаморфа мгновенно. Вплоть до его точного местонахождения, Виктор.
— Так почему меня до сих пор не сцапали? — задал я закономерный вопрос.
— Потому что иномировые маги случайно перевернули на Земле вагон с пыльцой, которая делает такое сканирование невозможным, — хихикнула Нора, — Как они могли так провалиться, мне неведомо, но ты пользуйся, Виктор. Пользуйся.
— Но при первой же возможности, этой пыльцой тебе надо будет обмазаться сверху донизу, — тут же посерьёзнев, закруглилась она, — И не болтай лишнего. Вообще, держись от этого типа подальше, для твоего же блага.
На сей напутственной ноте, Нора замолкла. Наша мысленная беседа, к счастью, длилась совсем недолго. Иномировой маг за это время только и успел, что немного приблизиться к нам с Шурой, но разговор начинать не спешил. Судя по его опасливому взгляду, брошенному на блондинку, она уже пользовалась дурной славой. Даже я удостоился недоумённого взгляда, и только.
— Александра? — растерянно промямлил, наконец, маг по имени Лео, — Ты уже вернулась из своего, эгм, патруля? Так рано?
— Да, — с вызовом заметила Шура, — Мы нашли себе новое пополнение. Смотри, это Виктор, мой парень!
— О! — глаза мага тут же удивлённо расширились. Он недоверчиво оглядел меня от пяток до головы. Высоко задрав для этого подбородок, он невольно сглотнул, поражённый моими габаритами, — Ого.
Высокоинтеллектуальная беседа, однако, — подумал я, сдерживая тяжёлый вздох. Но справедливости ради, этот эпизод вдумчивых пояснений не требовал. От меня вообще сейчас требовалось стоять смирно и изображать суровую рожу.
Заход у Шуры был простым, как две копейки. Она была, похоже, большой любительницей угрожающих маневров и засветить нас с этим типом друг перед другом не преминула. И Лео что почём показала, и мне продемонстрировала, что вокруг неё якобы хороводы водят. Хотя, зная Шуру, можно было предположить, что этот Лео предпринял одну-единственную попытку — о чём немедленно пожалел.
Не могу его за это всерьёз осуждать. Всё же в хорошем настроении девушка-телекинетик выглядела на редкость миловидно, особенно когда перебирала белокурые пряди между изящных пальчиков, смотря куда-нибудь в сторону. Сложно было не умилиться, особенно до поры до времени не зная, что испытание медными трубами Шура проиграла всухую ещё до того, как обрела сверхспособности. Выпускать её разговаривать с теми, кто ещё не заставил её себя уважать, было равносильно броску килограмма дрожжей в сельский туалет. По опыту говорю.
— Он горгулье может пасть голыми руками порвать, — похвасталась Шура, бросив пренебрежительный взгляд на тонкие, худые запястья собеседника. «Не то, что ты…» — фраза откровенно висела в воздухе, хотя так и осталась непроизнесённой. Хотя от неё и этого можно было ожидать. Видимо, попытка поухаживать действительно имела место, а потом Шуре вздумалось с этим магом соперничать. Ну ё моё. Похоже, быстро свалить отсюда мне не удастся.
— Неужели? — странным образом, фраза девушки резко переменила у мага настрой, — Уже бывали случаи? Мне хотелось бы об этом услышать, если возможно.
Уже совершенно другими глазами, Лео оценил ширину моих плеч и с заинтересованным блеском в глазах оглядел то, что притворялось у меня «одеждой». И именно в этот момент интуиция настойчиво мне просигналила, что это изменение было не в мою пользу. Уж лучше бы он набился на драку и получил в пятак, чем проявил в себе задатки гхм… метаморфолога. Как это называть?
Пожалуй, научного интереса к своей персоне я опасался сейчас больше всего, отчего тут же захотел беззвучно слинять.
— Надо от него подальше держаться, ещё исследователей нам не хватало, — согласно шепнула мне Нора, подумав о том же.
Увы, Шура крепко вцепилась мне в локоть, так что уйти я мог разве что, потащив её за собой по ковру. Между тем, Лео уже доставал из кармана мантии свой «планшет», вблизи оказавшийся плоской, полупрозрачной кристаллической пластиной зелёного цвета. Бог знает, как и для чего маги умудрились придать ей такую специфичную форму, однако в руках парня она тут же засветилась.
— Я всю записываю, чтобы не забыть! — довольный собой, объяснил свои действия маг. Взъерошив короткий ёжик чёрных волос, он продолжил, — Значит вы утверждаете, Виктор, что вам удавалось оторвать голову порождению энтропии, известному в данной местности, как «горгулья»? Расскажите подробнее!
— Это не он, а я утверждаю! — напористо вклинилась Шура в разговор, возмутившись тому, что всё внимание переключилось на меня, — А ещё Виктор вот, что умеет…
Решительно схватив меня за запястье, она направила мою руку в сторону иномирового мага. Я даже не сразу понял, чего она от меня хочет.
— Ну же, — азартно потребовала Шура, раскрыв свои намерения, — Покажи ему свои когти-клинки!
— Надо скорее валить из этого балагана, — вздохнула по этому поводу Нора, с чем я был полностью согласен. Но что я мог сделать? Шура вцепилась в запястье, как клещ!
Когтей-клинков сейчас у меня не было, но, чтобы угодить вошедшей в раж блондинке, мне пришлось их покорно выращивать. Костяные лезвия сформировались внутри моих предплечий менее, чем спустя десяток секунд, и за это время Шура буквально извелась от нетерпения. Переводя взгляд с моих кулаков на удивлённо замершего волшебника и обратно, она так и переминалась с ноги на ногу, недоумённо и обиженно меня разглядывая. Мол, чего медлишь? Похоже, шансов не поучаствовать в цирковом представлении у меня сегодня не оставалось.
Костяные клинки выпрыгнули из основания моих ладоней на длину больше четверти метра, как лезвия выкидного ножа. Тонкие и блестящие металлом, как кончик иглы, острия расчетливо остановились в миллиметрах от мгновенно побледневшего лица колдуна… и тут же втянулись обратно. С того момента, как я отрастил клинки, это действие заняло не дольше биения сердца — между мной и волшебником словно промелькнул росчерк молнии, тут же исчезнув. Наблюдая издали, можно было даже не разобраться в том, что только что случилось.
— Впе… впечатляет! — поперхнувшись от неожиданного испуга, Лео запоздало дёрнулся на месте. Лишь спустя секунду он нашёл в себе силу выразить восхищение, особенно странно смотревшееся на побледневшем от испуга лице, — Это удивительно! Я даже не догадался поставить щит…
Поспешно вытирая с лица выступивший на нём холодный пот, маг лихорадочно огляделся по сторонам. Видимо прикидывал свои шансы вдруг отправиться на тот свет, переборщи я немного с длиною клинков. Но судя по виду, происшествие нисколько его не обескуражило.
— Вот так вот, — гордая собой, девушка нахохлилась и с превосходством взглянула на мага. С каждой секундой я всё больше убеждался в том, что ублюдок активно подбивал к ней клинья, пока меня не было, и чем-то прищемил Шуре хвост. Иначе с чего весь сыр-бор?
— Негодяй! — осудила его поползновения Нора, — Нечего на чужой гарем роток разевать! А теперь пошли отсюда, Виктор. Шевелись.
— Очередной восхитительный пример того, как энтропия может изменять живых, разумных существ! — маг по имени Лео воспылал интересом настолько, что, казалось, если я сейчас развернусь, он побежит сразу за мной. Чёрт подери эту Шуру. Удружила мне, называется.
— Да, это круто, — перебила тираду мага девушка-телекинетик, едва она началась, — Но нам пора. Надо ещё заглянуть к Валере. Лео, бывай!