Горше всего для Нэнси было то, что она вообще присоединилась к Мартину. Какой слепой женский инстинкт, — думала она, — или сила привычки, обманчиво заставили ее больше довериться его суждениям, чем своим? Ибо она думала, с самого начала, спрятаться на самом острове, возможно на лесопилке. Спрятаться по-настоящему и до ночи. Потом, если не будет возможности выкрасть ружье, когда они заснут, ведь должны же они спать, по крайней мере, им с Мартином поможет черная темнота ночи.
Она последний раз обратилась к Мартину: — Мы замерзнем, прежде чем доберемся туда. У нас есть еще время спрятаться здесь.
Он не обратил на нее внимания, раздвигая телом слизь и погружаясь все глубже и глубже. Лодку он так все еще и не обнаружил. Она была не более, чем в двадцати ярдах от него.
Если она скажет ему о ней, не может же он попытаться взять ее только для себя, ведь так? Он же все еще оставался Мартином, каким бы он ни был разгневанным и запуганным.
Он все-таки был человек, а не чудовище, как их преследователи. А она все еще оставалась женщиной. Инстинкт, если ни что другое, заставит его опекать ее. Она решилась
— Марти, посмотри! — Она указала. Он не обернулся, продолжая двигаться настойчиво и упрямо,
Мотор лодки тускло блеснул на солнце. Сможет ли она завести его? Все, что делал для этого Кен в тот день, это дернул за шнур. И там был рычаг, на котором обозначено «быстрее» и «медленнее». Если он работал для него, почему бы ему не поработать для нее.
— Мартин!
Он все еще не отвечал. Он был уже ярдах в пятидесяти, пробиваясь сквозь воду, наполовину плывя, наполовину бросаясь в огромных прыжках всякий раз, когда ноги его находили хоть какую-то опору на дне.
— Бог мой, — подумала она. — Сколько же осталось времени? Бросив на него последний взгляд, она соскользнула в ледяную воду. Ее обутая нога дотронулась до чего-то двигающегося. В ужасе она пустилась вплавь. Она плыла кролем, пока голова ее не уперлась в резиновый бок лодки. Она подтянулась, уперлась локтями в округлый борт лодки н попыталась взобраться в нес. Лодка отплыла от нее, и она издала плеск своими ботинками. Начиная паниковать, она попробовала еще раз.
И тут Мартин услышал ее барахтанье и повернулся. Несколько секунд он тупо смотрел на нее, переваривая увиденное, потом до него дошло, что есть лодка. Он повернулся и стал пробираться к ней. Она только успела плюхнуться в лодку лицом на дно, задыхаясь и отплевывая воду, как он запрыгнул рядом с ней.
Она увидела выражение ненависти на его лице.
— Я же звала тебя, Мартин. Ты не отвечал. Я дважды тебя звала.
Он продолжал смотреть, потом сел на колени и окинул взглядом расстояние от берега до острова и обратно. — Где ты ее нашла?
— Прямо здесь! Посмотри! — Она указала на бечовку, обмотанную вокруг пары веток.
Он снова посмотрел назад, на остров.
— Ты можешь ее завести?
Ответа не было.
— Мартин?
— Заткнись! — Его холодный взгляд жалил. — Они поставили ее здесь, как ловушку, — сказал он. — Должны были.
— Но ты же все равно направлялся к берегу.
Он решился.
— Прими веревку.
Нэнси молча отмотала веревку с веток кустарника.
— Теперь убирайся— Что?
— Я сказал убирайся. Один раз я уже тебе говорил: ты балласт.
Это был тот же самый спокойный, рассудительный голос.
— Мартин.
— Я не шучу.
Он встал и поднял одно короткое толстое весло со дна лодки.
Она не поверила, что он может сделать это. Первый удар пришелся по ее незащищенным ребрам и ее спина сверху полыхнула огнем. Она вскрикнула и весло затрещало снова, на этот раз по ее рукам и еще по голове. Она поскользнулась и рухнула на дно лодки, и он пнул ее сильно в лицо, а когда она попыталась откатиться, он пихнул ее и она почувствовала, что переваливается через борт. Там было благословенное темно-серое облегчение ледяной воды, и она опустилась на заросшее тинистое дно. Вода обожгла ее легкие, огромный агонизирующий глоток, прежде чем она сообразила, что тонет и постаралась опереться на ноги и, наконец, пробилась к воздуху.