— Возможно.
— Что ж, во всяком случае винтовка у нее есть.
— Да брось ты, — Грэг внутренне выругался за то, что позволил Кену взять над собой верх.
— И дюжина патронов. Дробь № 4.
— Нэнси? — Обида Грэга сменилась искренним удовольствием. Подумать только, эта маленькая вислогрудая стерва. Приползла и вооружилась.
— Черт возми, надо Арту сказать. Вдруг он словит своими трусами несколько дробинок.
— Я одеваюсь, — сказал Кен, — возьму другую лодку и проверю, не пыталась ли она переправиться.
— О'кей.
— Для одного дня вполне достаточно. Надо брать ее. — Кен вернулся в хижину.
Грэг снова взвалил два тяжелых шатуна и продолжил путь к озеру. Арт ожидал в лодке, куря и разглядывая измазанную кровью пленку, в которую были завернуты остатки головы Мартина. Он кинул ее в сторону.
— Я подвязал пленку у него под мышками, так чтобы ничего не вытекало.
— Да, видок у него что надо, — Грэг осторожно опустил один шатун в лодку, смягчив его падение о тело Мартина. «Что за извращенец», — подумал он. Для Арта веселье заключалось, вовсе не в охоте и даже не в самих убийствах. Арт развлекался, глядя на то, что оставалось после. — У нее ружье. — Он сказал как бы невзначай, с каким-то ликованием наблюдая за реакцией Арта.
— У Нэнси? — Лицо Арта побледнело и обесцветилось.
— Кен сказал. И несколько патронов № 4.
Арт подумал: — Грязная сучка. С нее станется. Она как раз такого сорта. И она, и ее хахаль. Была б его воля, он бы их никогда не выбрал. Ноющие и тощие коротышки всегда опасны. Это все Грэг виноват. У него просто встал на ее задницу, когда они в первый раз ее увидели, и он уговорил Кена. Вот где и была ошибка. Грэгу никогда нельзя предоставлять право выбора. Это должны делать они с Кеном.
Он крутнул стартер и мотор ожил.
— Ты захватил бутылку?
Грэг покачал головой и Арт про себя выругался. Он надеялся, что Грэг нарушит правило не пить.
Они направились к северной части острова, двигаясь между камышом и болотной травой, которые возле берега казались довольно невинными, но потом становились все глубже и гуще. Наконец, они оказались ярдах в пятидесяти от самого озера, посередине глубокого, обрамленного лесом болота.
Арт заглушил мотор.
— Где веревка?
— У меня.
Они перевалили голову Мартина через борт, вытрясли его тело из пленки, которую Арт тут же промыл, потом аккуратно убрал. Грэг вытащил из-за пояса моток шнура и привязал шатун к телу Мартина, обернув нейлон вокруг его рук, ног, талии и, завязав множеством сложных узлов, выработанных давным-давно так, чтобы веревка не соскользнула с тела, прежде чем с него исчезнет плоть. Таким образом, ничто никогда не всплывет на поверхность. А кости-то уж точно останутся на дне, где-либо всосутся и будут навеки похоронены в иле, или сгниют до полного исчезновения.
— О'кей, ребята, к вам новый парень, — сказал он. — Прихвати-ка его ноги, Арт.
Арт взял Мартина за щиколотки, и они опустили тело в воду, которая была уже пунцовая от крови. Оно исчезло почти мгновенно. Какое-то время шли обильные пузыри, несколько потревоженных тростиночек всплыли на поверхность и закружились в кровавой воде.
Арт снова запустил мотор. Они снова стали медленно продираться сквозь густой камыш и траву к открытому озеру.
— Дай бог не повредить винт, — сказал Арт, — надо было подождать, пока не добудем девчонку. Сэкономили бы вторую поездку.
— Не знаю, — ответил Грэг. — Избавляться от них как можно скорее, так мы всегда говорили.
Арт знал, что он прав. К чему оставлять тела, чтобы они валялись вокруг. Девчонка может оказаться умнее, чем мог предположить любой из них. Чтобы ее поймать, возможно, потребуется время. И всегда был малюсенький шанс, что появится посторонний охотник. Это был единственный риск, которого они всегда опасались.
Они высадились, и он увидел, что вторая лодка исчезла. Кен, вероятно, уже на другой стороне озера, обращенной к земле, присматривается. Он отцепил навесной мотор.
— Что ты делаешь? — требовательно спросил Грэг.
— А как ты думаешь? Может быть хочешь, чтобы она им воспользовалась? — Арт вытащил мотор на берег и в тот же момент услышал свист выпускаемого воздуха, Грэг вытащил заглушки, и лодка стала опадать. Очевидно, на этот раз Грэг не собирался возражать.
Они подождали, потом повесили лодку на дерево, длинную массу совершенно бесполезной резины.
— Что ж, пошли охотиться — сказал Грэг.
— Да. И будь поосторожнее. Я могу себе представить множество вещей более приятных, чем женщина с оружием»