908 г. Мерсия
Трое путешественников бодрым шагом двигались по лесной дороге, не представляя, по чьей земле идут и в какое время попали. Вокруг однообразный, угрюмый лес, холодное туманное небо и только редкий крик птиц нарушал ленивую тишину. Они прошли через поляну с мокрой травой и остановились отдохнуть возле маленького ручья. Немного посидев, Кира молча ушёл в лес. – Там, за лесом, в ложбине, похоже деревня, далеко, не разглядеть-сказал возвратившийся Кирилл. – Мы всё и всех увидим- предусмотрительный Кошелев достал из вещмешка бинокль, бережно завёрнутый в ткань. - С войны остался- сказал он, усердно протирая окуляры, всё тем же платком. – Вы, Юра, будто знали куда идёте, как в поход собирались? -Катя приложила прибор к глазам и поворачиваясь, разглядывала поляну. -А, разве не здорово, что у вас есть я, начитанный, много знающий и такой запасливый-высокопарно объявил Юрий. -Слепой и дохленький- со смехом подытожил Кирилл. Выйдя на опушку, они по очереди смотрели в бинокль на деревню, пытаясь понять по домикам и одежде эпоху, нацию, да хоть бы что-нибудь разобрать и определиться с дальнейшими действиями. Знаниями, конечно же, блеснул Кошелев- Я думаю, естественно, предположительно, что мы в Европе и судя по внешнему виду и жилищам около девятого, двенадцатого века. -Забавно-сказал Киря оторвавшись от окуляров-И какие будут предложения? -Давайте, аккуратно, зайдём, кажется мирно – предложила Катерина – может узнаем, чего? - Пошли- Кирилл решительно направился вниз, не давая возможности своим спутникам передумать. Уже почти спустились и проходя мимо пасущихся коз, были остановлены двумя довольно крупными и лохматыми собаками неизвестной породы. Они разъярённо летели навстречу все своим видом показывая готовность рвать в клочья всех, кто посягнёт на их территорию, но остановившись в паре метрах принялись громко лаять, подпрыгивая от исходящей злости. – Потихоньку подошли и никого не потревожили -Кирилл огляделся в поисках палки и сквозь лай, за спиной, услышал металлический щелчок. – Чтобы вы делали без меня! Чисто случайно, прихватил-крикнул Кошелев, направляя немецкий Вальтер на одного из зверей- Трофейный, припрятал, хоть я и штабник, но до Германии дошёл. -Юрий Игнатович- Катерина, не двигаясь, перекрикивая собак повернула голову к Кошелеву – а танк, чисто случайно, вы с собой не прихватили? Сейчас бы пригодился! -Ничего смешного я здесь не вижу- парировал Юрий, переводя пистолет с одной собаки на другую. Стрелять не пришлось, седой старик с огромной бородой, который, довольно быстро для своего возраста, опираясь на длинную палку поднимался к ним и что-то отрывисто крикнул собакам. Псы замолчали и приняв стойку преданных охранников не сводили свирепых глаз с чужестранцев. Дед подошёл вплотную к Кошелеву, постучал палкой по пистолету и заговорил. Речь была долгой и абсолютно непонятной. - Знаете- Юрий опустил пистолет — мне кажется, что это старо нормандский язык, позднее развившийся в англо-нормандский. Значит я был прав, мы, видимо, в далёком прошлом и где-то в Европе. – Понятно, что не дома-Кирилл, улыбаясь, посмотрел на мужчину- Ну, что, дед, как тут дела, вообще? Старик внимательно посмотрел, вглядываясь в лицо Кире, потом перевёл взгляд на Катерину, и двинулся вниз, махнув рукой, приглашая за собой, собаки побежали за хозяином. Когда они шли по деревне, на них практически никто не обращал внимание, людей было мало, только редко попадались женщины и дети, мужчин не было вообще, кроме ещё парочки таких же древних старцев, мирно сидящих возле своих лачуг. Невзрачные домики, с соломенными крышами и глиняными стенами расположились друг от друга на приличном расстоянии со своими двориками с нехитрой утварью и домашней птицей, огороженные редким частоколом. Он привел их к своему дому, кособокой старой хижине, расположенной у леса с большим, не ухоженным двором на котором одиноко паслась коза. Огромный неотёсанный стол во дворе, а вокруг него вырванные и вытесанные под нелепые кресла корни навевали сказочный дух. Дед жестом пригласил присесть и вынес из лачуги нехитрую снедь, молоко козы, сыр и хлеб. Во время обеда Кошелев пытался объясниться, подобрать нужные слова из своего огромного багажа, получалось плохо, но что говорит старик он, казалось, понимал или делал вид, внимательно слушал и кивал головой. -Я кажется, немного понял, его – Кошелев покрутил в руках бинокль- Он говорит, что нападают на них часто, заморские люди и мужчины ушли с ними биться -Кстати его зовут Креода. -Ничего себе, и как Вам это удаётся? Столько знать! – Катя взяла бинокль, подошла к хозяину и приставила прибор к его глазам. Старик охал и вздыхал, то убирая бинокль от глаз, то снова приставляя, внимательно рассматривая свою козу. -Пистолет, только ему давать не надо-засмеялся Кирилл -Застрелит, ведь животинку, тёмный человек. Потом показали уже прилично подсевшие фонари и термос. Чем ввели дедушку в полный ступор и недоумение, он часто моргал, повторяя какое-то слово на своём языке и почему-то тщательно всё обнюхивал. Вечером они искупались в маленьком, холодном озерце, находившимся немного ниже поселения, в который впадало несколько девственно чистых ручейков. Спали в шалаше, сделанном на скорую руку из веток и еловых лап. Старый Креода предлагал разделить ночлег в своём жилище, но зайдя туда, стало понятно, что спать придётся, видимо, стоя, настолько тесно там было, а ещё в