Лихие люди, лесные братья, как они себя называли, знали, что из деревень поместья ушли мужчины и упускать возможности поживиться и позабавиться упускать было никак нельзя. А поскольку лачуга Креоды находилась сразу на выходе из леса, то оказалась первой на пути разбойников. Уже занимался туманный рассвет и аккуратно заглянув в шалаш один из братьев увидел подарок небесный, в виде симпатичной женщины, явно благородных кровей, мало похожей на местных, измученных жизнью и работой крестьянок. -Мужчин убьём позже-думал он, облизывая грязный, кривой рот с безобразным шрамом и чёрными зубами в сладостном предвкушении- я буду первый, как же мне повезло сегодня! Упырь схватил Катерину за ноги и вытянул из укрытия, быстро протащив, ещё не проснувшуюся жертву, метров десять к своим друзьям. Довольные собратья куражились и торопили разбойника, жаждая предстоящего развлеченья. Они уже заходили в две деревни и хорошо там похозяйничали решив, что в этом сезоне сатана, несомненно, на их стороне. Из лачуги стрелой вылетели собаки и молча, с рычанием бросились на чужаков, расправились с ними быстро, безжалостно порубив острыми палашами – Вы, что делаете? Козлы! Уйди, сволочь! - кричала женщина ногами отбиваясь от красавца и ещё громче взывая о помощи. Кирилл с Юрием одновременно проснулись от криков во дворе и не обнаружив Катю в шалаше выскочили наружу. – Вы, ребята, часом, ничего не попутали – Кирилл вырвал из чурки длинный топор, а Кошелев, юркнул обратно в шалаш. Банда не спеша подходила, временно потеряв интерес к женщине, чтобы с особой жестокостью убить крестьянина, столь дерзко говорившего непонятные слова. Первый выстрел прогремел из проёма шалаша и пуля, немыслимым провидением попала в того разбойника, что схватил Катю, и именно в то место, которым он, минуту назад собирался незабываемо насладиться. Затем Юрий Игнатович, без спешки, вышел и, на удивление, с хладнокровной меткостью, принялся расстреливать, опешивших от звука неведомого оружия, лесных братьев. Когда все восемь патронов были выпущены стали слышны стоны раненых и стук зубов упавших на колени грозных хозяев леса. Безумными глазами, побросав оружие, они смотрели на Кошелева, готовые ежесекундно кинуться в ноги повелителю грохочущей кары. Запасливый Юрий деловито перезарядил пистолет и пользуясь им как указкой стал отдавать бандитам жестами распоряжения. Они, втягивая головы в плечи, когда «Вальтер» поворачивался смертельным глазом, сложили в одну кучу оружие, из которой Кирилл с Кошелевым забрали палаш, топорик с длинной ручкой, короткий меч, отличный кинжал и лук с полным колчаном стрел. -Пожалуй, этого нам хватит-Юрий указал на раненых и мёртвых, на оружие и помахал в сторону леса -Сегодня Вам повезло, уходите! -Пусть проваливают или ещё кого-нибудь пристрелить? - Кошелев повернулся к Катерине. Женщина, сама не своя от потрясения, повернулась и молча ушла в шалаш, мимо стоявшего, обезумевшим столбиком, хозяина. Поле того, как за считанные секунды лихие похватали подстреленных товарищей, боевой арсенал и растворились в тёмном лесу, они вместе с вышедшим из оцепенения Креодой похоронили собак и прибрали двор. А на следующий день, попрощавшись с дедом и подарив ему термос, они ушли. Ушли в неизвестность! И только неказистый шалаш, термос, да восемь гильз в сухих руках старого Креоды напоминали о гостях из далекого будущего, прошедших сквозь времена и расстояния!
Прошел ещё один дождливый месяц и с холодеющего каждый день, свинцового неба стали появляться первые, редкие снежинки. Утренние заморозки приносили холодную свежесть и напоминание миру о грядущей зиме. Юлька и Иоланда сдружились и почти всё время проводили вместе, научились понимать друг друга, запоминали слова чужого языка и открывали друг другу их значение. Юля пыталась объяснить подруге, что она живёт далеко, у тёплого моря и не понимает, почему здесь так всё странно. Нет машин, трамваев, магазинов, школ, больших многоэтажных домов и еда у них уж слишком простая. Ездят на лошадях с мечами и стрелами в очень непривычной одежде, а поклажу перевозят на телегах. Она, ребёнок, не могла даже догадаться, что находится в далёком прошлом и думала, что это какая-нибудь странная страна, где-то далеко от её дома, на другом конце света! Маленькая мерсийка как будто понимала, кивала головой, а потом недоуменно пожимала плечиками, разводила руками и гладила по голове Юльку, когда та начинала нервничать, удивляясь, непросвещённости дочери тэна. И они снова бежали играть за стены замка, туда, где был простор, луга, быстрая речка и всеобъемлющее ощущение неповторимого счастья. Выходить им не запрещали, теперь, после последних событий, по поместью и его окрестностям постоянно разъезжали конные по два-три человека с сигнальными рожками и стрелами, а ночью выставлялись охранные посты, чтобы вовремя оповестить и быть готовыми к отражению, если норвежцы всё же придут на помощь своим пропавшим соплеменникам. Так в один из дней, когда девочки возвращались с речки, с корзинками куда набирали красивые камушки, интересные ветки и осенние листочки для поделок они заметили, как с пригорка к главным воротам спускаются три человека. Лиц вдалеке было невозможно разобрать, но судя по фигурам, ясно одно, что это двое мужчин и женщина. Юлька остановилась, словно, что-то почувствовала и стала пристально вглядываться в неизвестных, а навстречу троице во весь опор неслись с двух сторон всадники из охраны. Они не убегали, а продолжали идти вперёд навстречу наездникам и когда были остановлены, принялись жестикулировать, видимо, пытаясь что-то объяснить. Спешившиеся охранники обнажили мечи, заставили положить оружие, встать на колени и слегка касались холодным металлом тел странников, и когда двое одновременно ткнули женщину, она, не выдержав, вскочила и громко выразила своё возмущение, до боли знакомым голосом. Тем самым, родным, голосом, о котором, каждый вечер скучала маленькая Юлька и тихо плакала, засыпая, в постели небольшой комнаты холодного и чужого замка. – Мама! Мама! - закричала девочка безумным голосом и уже бежала, нет, летела, не чувствуя под собой ног, навстречу, бросив корзинку и забыв про всё, кроме самого любимого человека на свете!