Три человека, вырванных судьбой из своего времени с его налаженного бытом и устоями пытались выжить в лесах незнакомого мира. Ночевали на лесных полянках, в шалашах, которые Кирилл и Кошелев наловчились довольно быстро обустраивать, имея топорик и острый палаш, ими был вооружён Кира. Катерина взяла кинжал, ну а Юрий – короткий меч и под левой рукой, где в немецкой кобуре, находилась единственная надежда на быструю победу, «Вальтер». Они часто возвращались к уже разбитому ими бивуаку и холодными вечерами, кутались в большие овечьи шкуры, подаренные добрым старцем, разговаривали, пытались найти логический выход или же опять вход, Дверь, в общем любую подсказку, что приведёт их к пропавшим детям и конечно же домой. На пути попадались деревни, но заходить в не стали, зачем? Что спросить? На каком языке? Необразованные крестьяне, поглощенные своими житейскими хлопотами, если бы, даже поняли, то сразу «поверили», что они из другого времени, по ту сторону двери и активно включились в поиски детей и обратной дороги! Смешно! Наблюдая в бинокль за селениями, они продолжали кочевать, решив, что нужно искать какую-нибудь крепость, город или что-то подобное, где можно попробовать остановиться. Как-то мылись и стирались в чистых ручьях, заводях и сушились возле уютного, вечернего костра. Питаться приходилось дарами леса, знакомые грибы, ягоды и дичь, которой в средневековом лесу хватало. Из лука стреляли зайцев и птицу, не всегда получалось из-за отсутствия опыта, но голодными не оставались. Крупных животных не трогали, после того как Кирилл чуть не поплатился жизнью выстрелив из лука в одного из огромных секачей, бежавших по тропинке по своим, кабаньим, делам. Вепрь, получив в бок стрелу, взвизгнул и на ходу развернувшись, со скоростью снаряда рванул в сторону обидчика, подсвечивая полумрак леса красными, свирепыми глазками. Киря успел ещё раз выпустить стрелу, зря, мимо, и потеряв драгоценные секунды, не успел отпрыгнуть. Секач нанёс мощный удар непробиваемым лбом, подкинув мужчину, а огромный клык вскользь прошёл по бедру. Дикий свин пролетел по инерции ещё метров десять и резко развернувшись, визжа от боли и распирающей злости вновь кинулся на горе-охотника. Вовремя подоспевший Кошелев закрыл собой лежащего Кирилла и выстрелил в кабана, первая пуля сбила, волосатый снаряд, с курса и только третья навсегда успокоила обезумевшее животное. Подбежала Катя и осмотрела Кирилла на наличие переломов и ран. – Вроде целый, надо рану обработать – она с удивлением посмотрела на Юрия, который достал из своего волшебного рюкзака небольшую аптечку. -Юра! Ты наш клад и спичек взял много - Катерина обработала края длинного пореза йодом и покрыла рану медицинским клеем: -Не сильно глубоко, заживёт, главное, чтобы инфекция не попала, неизвестно, что там на клыках у этого монстра. -Жаль ниток нет, штаны бы зашить- произнёс пришедший в себя и уже улыбающийся Кира. -Возьмите- Кошелев протянул, походный, швейный набор: — Это вы, бездумно влетели в чужое время, а я следил, сначала за Кириллом, потом за обоими и чувствовал, а может сильно хотел путешествия, поэтому всё основательно и приготовил. -Уму непостижимо-улыбнулась Катя Юрию, профессионально заматывая ногу раненного охотника. Они, уже давно перешли на "ты" и она прониклась уважением к этому непримечательному человеку, оказавшемуся таким мужественным и находчивым. – Непостижимо то, что мы в другом времени, а я о таком даже мечтать не мог! -откликнулся Кошелев, стоя над кабаном и думал, как его разделать. А вечером, когда они пробовали жестковатое и не очень вкусное мясо лесной свиньи, Катя захандрила. -Мне, кажется, что всё это бессмысленно, так и будем скитаться, я устала - тяжело вздохнула женщина: - Мне ванна нужна, еда человеческая, бельё в конце концов - она опустила голову и закрыла лицо руками. Послышалось тихое всхлипывания и задрожали плечи. Спутники утешали её и пытались приободрить, приводя в пример отважных людей, среди которых были и женщины, выживших в тяжелых условиях, которые замерзая и умирая от голода, сумели побороть судьбу и не сдаться. Всю ночь, в подтверждение Катиных слов, завывал пронизывающий ветер, разговаривая с лесом, на своём, одному ему понятном языке, и никак не хотел успокаиваться, что-то рассказывал, жалобно стеная. Почти облетевший лес, поздней осени, покрытый первым лёгким заморозком и последние клинья улетающих в тёплые края птиц, вынуждало наших пилигримов задумываться о предстоящей зиме. Только тёплый дом или на худой конец землянка с печкой и съестные припасы, могли спасти их жизни, и поэтому было необходимо срочно принимать радикальные меры, тем более Катя, всё больше и больше отчаивалась, и предлагала вернуться к старику. Проситься на зимовку в деревню или продолжить путь? И после очередных споров, непониманий и бурных выступлений неутомимого Кошелева решили ещё немного пройти, а там уже как выйдет. Прошло ещё несколько дней странствий и когда стало понятно, что нужно выходить к ближайшему селению, они столкнулись со своими старыми «друзьями». На прогалину ложился промозглый вечер, медленно заволакивая низменность белёсым туманом, где лесные братья разбили новый лагерь, с невзрачными постройками и большим костром в центре, стекаясь к закату на вечерний пир, делёж добычи и ночлег. Начиналось весёлое время набивания утроб, хвалебных рассказов, жалоб, претензий, ссор и драк, а если удавалось раздобыть бочонок вина, то праздник длился до тех пор, пока всё не будет выпито. Первой из тумана выплыла Катерина и резко остановилась, увидев целую ораву негромко гудящих, пчелиным ульем, разбойников. — Вот это сюрприз! - негромко бросил Кирилл, налетев, в тумане на женщину и достал стрелу из колчана. Чуть поодаль щелкнул затвор пистолета и они, не таясь пошли вперёд. Среди бородатого сброда, трудно было разобрать есть ли среди них те, что были, там, у Креоды, но зато их узнали сразу. Они не раз рассказывали своим собратьям, про маленькую, неприятно громкую смерть, которую держал обыкновенный человек и в доказательство вытащили, грязными руками с помощью кинжала у своего орущего товарища пулю. Долго рассматривали, передавая друг другу, пытаясь представить себе дьявольский арбалет, что с невероятной силой выпускает эти тяжёлые орехи, так просто уничтожив их приятелей. В существование чёрной, палочки они не верили, помещаясь, над своими соратниками, думая, что они вина перепили, или от страха померещилось. Не верили до тех пор, пока на поляне не появились двое мужчин и женщина с красивым, бледным, осунувшимся лицом, закутанная в длинную шкуру. А у одного из них, который был в прозрачных стекляшках на худом, заросшем светлой щетиной лице, была та самая, чёрная щепка, направленная разящим жалом в их сторону. Лагерь накрыла тягостная тишина и лишь где-то далеко отчетливо доносилась однообразная песнь безустанной