Вопрос о том, каким образом готовить юношей и девушек к будущему браку, самостоятельной семейной жизни, возник не сам по себе. Его появлению способствовали длительные, невеселые раздумья социологов, демографов, педагогов о неутешительной статистике разводов. Иные молодые семьи, не успев образоваться, распадаются, другие сохраняют видимое единство только до появления детей. Бракоразводные процессы не более распространены в нашей стране, чем, например, в других странах, но все же нестабильность современных браков заставляет искать причину такого явления. Одной из них, на мой взгляд, является полное неведение подросших детей о радостях и трудностях семейной жизни. Помимо психологической неподготовленности, обращает на себя внимание и настораживает тот факт, что молодые супруги не имеют практически ни малейшего представления о физиологических особенностях собственного организма, о тех таинствах природы, которые превращают любящих супругов в родителей. У них нет сформированного в детстве предубеждения против некоторых привычек, которые в семейной жизни часто становятся причиной мужского или женского бесплодия, импотенции. А это, в свою очередь, иногда служит поводом для расторжения только что созданного семейного союза.
Первые робкие шаги предпринимаются в школе, где недавно введен курс основ физиологии человека, этики и психологии семейной жизни.
Очевидно, следует думать, что такое нововведение заслуга нашего просвещенного века? Знать, что и как происходит, должен, безусловно, каждый, чтобы не допускать в жизни тревожных звонков, чтобы самому оценивать важность и значимость того, что ему подарила природа. Только было бы неправильно считать, что все это ново. Стройная система народного поэтического воспитания молодежи, подготовки ее к семейной жизни существовала веками и у всех народов.
Последнее время по ряду малопонятных причин система народного воспитания была почти забыта. Но она тем не менее жива и, вполне вероятно, вновь в скором времени займет подобающее ей место. Живут среди нас люди, которые прекрасно помнят те игры, забавы, хороводы молодежи, основная дидактическая цель которых была в постепенной, подсознательной подготовке молодых к браку, укреплению у них мнения о прочности, непреходящей ценности глубоких чувств, ведущих к созданию семьи, рождению детей. Остались еще и письменные источники, на основе которых создаются новые книги.
Вот как описывает М. Громыко хоровод — один из приемов подготовки крестьянской молодежи к роли в семье: «Каноны поведения в хороводе не только воспринимались с детства путем наблюдения, но им учили родители, старшие родственники, старшие подруги и товарищи, специальные хороводницы и стиховодницы: от принципиальных правил нравственности до мелкого этикета.
Обучение нормативам поведения нередко тесно переплеталось с народным эстетическим воспитанием — в этом сказывался активный характер проведения досуга, отсутствие возможности воспользоваться продукцией профессионального творчества: для полноправного участия в хороводе нужно было знать огромное количество фольклорных текстов, исполнявшихся при разных обстоятельствах, владеть музыкальными инструментами, бытовавшими в данной местности, ритмами, мелодиями. Кроме того, девушки по большей части сами изготовляли праздничный костюм, включавший художественную отделку (тканый или вышитый узор, кружево, нашивание подобранных полос, шнуров и т. п.). Во многих описаниях отмечалось, что молодежь в праздничном хороводе щеголяла нарядами, которые подвергались оценке общественного мнения в отношении уровня мастерства».
Сам подбор песен, частушек в молодежном хороводе был организован так, чтобы высветить лучшие стороны молодости, светлой поры любви, чистоты и прочности чувств. Ориентир на самостоятельное творчество приучал молодежь к созиданию, а не к пассивному потреблению.
Одним из способов подготовки к предстоящему браку стал обычай сбора в родительском доме своего приданого. Игры в приданое начинались еще в детстве. Играя, девочки приучались самостоятельно вести хозяйство, рукодельничать. Неумехи и неряхи знали, что у них мало шансов выйти замуж, сохранить семью. Крестьянские девочки-подростки очень рано приобщались к настоящему крестьянскому труду, но все равно в короткие часы отдыха на посиделках, спевках, во время гаданий происходила планомерная психологическая подготовка будущей женщины, будущей матери к самостоятельной жизни, к ответственной миссии — рождению и воспитанию детей. К жизни замужем готовились заранее, тщательно обдумывая бытовую сторону будущей семейной жизни. Такая подготовка одновременно оказывала эмоциональное воздействие. Вместе с тем совершенствовалось мастерство будущей хозяйки дома. К браку готовились как к чему-то прочному, вечному. В этой традиции отражался вековой опыт народа.