Идеалом для подражания, предметом огромной зависти всегда оставались взаимоотношения между братьями и сестрами. Подрастающие в многодетных семьях дети приучались к длительным, прочным взаимоотношениям. Разногласия, ссоры и даже драки не могли навсегда разорвать дружеских, братских связей. С братом и сестрой невозможно навсегда расстаться, рассориться, с ними невозможно «развестись». Постоянная, трогательная забота братьев по отношению к младшим членам своей семьи всегда вызывала уважение и неподдельную зависть других ребят, у которых не было братьев и сестер. Обычно у людей, выросших в семьях, где было много детей, более ровный характер. Их собственные семьи более стабильны, у них, как правило, бывает много детей.
Почему же семьи, которые создают люди, выросшие вместе с братьями и сестрами, менее подвержены всевозможным кризисам и почему в них реже возникает проблема «несхожести характеров»? Наверное, потому, что такие люди воспитываются в условиях, исключающих возможность быстрой смены приятеля в случае конфликтов, они привыкают к сложным взаимоотношениям, учатся находить приемлемые решения спорных вопросов. Такие люди в будущем все делают для формирования хороших взаимоотношений в браке, борются за свое счастье, а не ищут новых, подходящих «партнеров».
В семьях, где воспитываются несколько детей, обстановка для правильного, гармоничного воспитания наиболее благоприятна. У детей в равной мере развиваются чувства взаимопонимания, взаимопомощи, самоотдачи — «альтруизма». Однако и в таких семьях, случается, вырастают типичные эгоисты, правда, гораздо реже. Получается, что многодетные семьи — это хорошая возможность избежать развития в детях эгоизма, школа азов родительства, любви к детям.
А что такое любовь к детям? По-моему, это понятие характеризует не только отношение к своим наследникам. Оно шире, сложнее, глубже. Любовь к детям сродни любви к природе, музыке, искусству, всему прекрасному, что окружает человека с раннего детства. Иногда требуются годы и даже рождение не одного ребенка, чтобы чувство любви к детям проснулось. И тогда человек приобретает способность понимать и чувствовать то, что раньше для него было непонятным или безразличным. Ему вдруг становятся близкими многие чувства, которые раньше он не испытывал. Значит, любовь к детям еще и способ самопознания, самовыражения? Скорее всего так. Но бывает, что любовь к детям к некоторым людям так и не приходит. Такое иногда, к сожалению, случается даже с теми, у кого есть собственные дети. И наоборот, некоторые люди, по воле несчастливых обстоятельств лишенные возможности иметь собственных детей, переполнены любовью к детям — чужим, сразу всем. И в этом, мне кажется, они пытаются найти утешение своему несчастью. Вот как важно, оказывается, уметь любить собственных детей и передавать умение и талант любви своим детям еще в раннем детстве в детских играх.
Жизнь человека окружена многоцветьем эмоций, хотя некоторые люди от рождения почти лишены их. Так называемый «эмоциональный дальтонизм» — проблема, которую еще придется решать не одному поколению специалистов: социологов, психологов, педагогов. Однако уже сейчас ясно, что способность сопереживать, сочувствовать, то есть эмоциональность, развивается и воспитывается так же, как многие другие качества культурного человека. Интересно, что эмоциональность родителей по отношению к детям возрастает по мере пробуждения любви к ним, эмоциональность детей по отношению к своим родителям нарастает медленнее и труднее. Это чувство может перерасти в настоящую любовь, но может остаться лишь эмоциональностью. Теперь, наверное, легко понять ставшую крылатой фразу «Дети — воспитатели своих родителей». Воспитывать в детях эмоциональность нужно уметь, и следует быть готовым к такому очень важному делу задолго до рождения собственных детей. Вот что писал по этому поводу В. Сухомлинский: «В человеческой душе заложен самой природой огромный диапазон добрых, человеческих чувств. Я бы сравнил этот диапазон с чудесным инструментом на тысячу струн — от тончайшей нежности и ласки до готовности бороться не на жизнь, а на смерть за достоинство человека. Но этот инструмент навсегда останется спящим великаном, если человеческую душу не воспитывать, если эти тысячи струн не настроить каждую в отдельности. Одной из самых тонких струн в этом чудесном инструменте является человечность».