В XVI веке король Цимбал, или, как его чаще называли, Литовский король, направляет агрессивный пыл своих племянников на войну и советует им идти в «землю печенежскую», или в Золотую Орду и т. д. Король дает племянникам 40 тысяч воинов и отправляет их в поход с такими словами:
Каждая община, каждое государство всегда было заинтересовано в росте численности своих граждан. От их численности, работоспособности, подготовленности в военном отношении, в конце концов, зависела судьба и будущее общин или государства. Но не всегда желание и даже потребность в многочисленности сограждан совпадали с возможностями чисто материального характера. Чем больше воинов и работников имело общество, тем большее количество продуктов питания общество должно было производить.
Итак, на протяжении всей истории человечества существовала задача стимулировать или ограничивать рождаемость в каждом отдельном регионе. Она решалась своеобразно, в зависимости от конкретных исторических, этнических и социальных условий. Каждый отдельный человек, каждая ячейка общества, то есть семья или ее производное, решали свою демографическую проблему в соответствии со своим экономическим, морально-этическим, наконец физиологическим потенциалом.
Доисторический человек мало представлял себе механизмы, способствующие появлению новой жизни. Отсутствие знаний успешно заменялось мифологическими, суеверными домыслами. Однако было бы неправильно считать, что лишь в наше время люди научились регулировать уровень рождаемости. Одним из самых ранних и наиболее жестоких методов «регулирования» рождаемости считается так называемый инфантицид, то есть детоубийство.
Английский ученый, известный мифолог Дж. Фрейзер в «Золотой ветви» пишет, что воинственное ангольское племя йагов умерщвляло всех своих детей без исключения, чтобы не обременять женщин в походных условиях. Чтобы численность племени не уменьшалась, свои ряды племя пополняло путем усыновления мальчиков и девочек тринадцати-четырнадцати лет из других племен, родителей которых убивали и съедали.
Полинезийцы ежегодно убивали две трети своих детей. Примерно так же поступали жители древних племен Восточной Африки. Женщины южноамериканского племени мбайа убивали всех детей, кроме последнего или того, которого считали последним. Если после этого женщина беременела еще раз, новорожденного тут же убивали. Такие дикие обычаи в конечном итоге привели к гибели народа мбайа, долгое время считавшегося самым страшным врагом испанцев.
Было бы неправильно думать, что инфантицид был распространен у отсталых, лишенных влияния культуры народов. Такая практика «регулирования» численности народонаселения существовала в очагах мировой культуры и цивилизации — Древней Греции и Древнем Риме. В Японии многие столетия существовал способ регулирования числа едоков узаконенным детоубийством — его иронически называли «прополкой». Приблизительно о том же пишет в своих педагогических сочинениях Н. Крупская: «В газетах не раз сообщалось, что в том или другом большом промышленном городе обнаружена „фабрика ангелов“. Какая-нибудь женщина промышляет тем, что берет на воспитание за известную плату грудных детей и голодом, опиумом и тому подобными средствами старается как можно скорее отправить их на тот свет, понаделать из них „ангелов“. Начинается дело, и делательница „ангелов“ отправляется на каторгу, а где-нибудь в новом месте возникает новая „фабрика ангелов“, порождаемая теми же самыми условиями: невозможностью для фабричной работницы прокормить своего ребенка».