Существовали способы и мужской контрацепции. Например, в Китае издревле применялся способ термического воздействия на мошонку при помощи ежедневных ванн. Прозорливости древних можно только поражаться. Ведь для того, чтобы разработать такой способ контрацепции, нужно было знать о роли терморегуляции мошонки в нормальном образовании сперматозоидов — сперматогенезе. Человечеству потребовались тысячелетия, чтобы проблемам нарушения терморегуляции мошонки при бесплодии стали уделять должное внимание. И лишь последние годы ознаменовались успехами в лечении мужского бесплодия, обусловленного нарушением терморегуляции.
Существовали и другие не менее экзотические способы предупреждения беременности, которые должны были выполнять мужчины. Перечисление их интересно с исторической и научной точки зрения, но не является основным предметом нашей беседы.
Итак, на этих нескольких примерах становится ясно, что попытки регулирования рождаемости с незапамятных времен уже осуществлялись. Успех зависел от уровня культуры, элементарных знаний, особенностей этической, духовной и материальной культуры общества.
Настоящим людским горем и бедствием многие века была чрезвычайно высокая детская смертность. Ребенок, доживший до своего совершеннолетия, считался скорее счастливым исключением из правила. Очень много детей умирало в первые дни после рождения, ежегодные «урожаи» собирали бесчисленные эпидемии, поветрия, бесконечное множество детей умирало от голода в засушливые годы.
Рождением многочисленного потомства простые люди стремились вырастить до зрелых лет хотя бы часть из всех появившихся на свет детей. К смерти детей почти привыкли, считали «бог дал, бог взял». Попытки исправить такое положение были всегда. На помощь приходили и заговоры, и колдовство, пытались даже обмануть нечистую силу (примеров было множество). Но положение оставалось неизменным вплоть до появления таких наук, как микробиология, эпидемиология, социальная гигиена. Коренное улучшение, то есть резкое снижение детской смертности, произошло после великих социальных преобразований, осуществленных в нашей стране благодаря Октябрьской социалистической революции.
Так или иначе, каждое государство имело свою демографическую политику. Примеры такой политики можно встретить как в исторических памятниках, так и в сегодняшних политических документах. В римском обществе (2 год до н. э. — 4 год н. э.) император Август, внучатый племянник Цезаря, стремился стимулировать рост народонаселения правительственными законами. Цель этих законов сводилась к тому, чтобы укрепить семью и тем самым увеличить численность римлян. Однако такие бескомпромиссные законы нередко встречали явное сопротивление со стороны жителей Рима. Секст Проперций в одном из своих стихотворений, обращаясь к возлюбленной, говорит: «Не будет ни одного солдата нашей крови». Август ввел закон об обязательном браке. Этот закон касался лиц сенаторского и всаднического сословий. Все мужчины до 60 лет и женщины до 50 должны были вступать в брак, причем сенаторам запрещалось вступать в брак с дочерьми вольноотпущенных, но это разрешалось представителям других сословий. Не выполнившим закон об обязательном вступлении в брак запрещалось присутствовать на публичных зрелищах, кроме того, для них были введены значительные ограничения в получении наследств по завещаниям.
Август предписал, что невеста не должна быть моложе 10 лет, а период обручения не может продолжаться свыше двух лет. Женщина в 12 лет по римским законам должна была выходить замуж. Законодательство того же времени приравнивало бездетных супругов к лицам, не вступившим в брак.
Закон Папия Поппея (9 год н. э.) вносил разграничение между не вступившими в брак и бездетными. Если первые в некоторых случаях совсем лишались права получить имущество по завещанию, то вторые могли все же получить половину. Был введен закон, предусматривавший преимущества для тех, у кого было более трех детей. В зависимости от количества детей граждане Древнего Рима могли быстрее получить руководящую должность (магистратуру). Вместе с тем холостяки терпели известный материальный ущерб. Они не могли наследовать по завещанию от тех, которые не приходились им прямыми родственниками.
Другими способами регулирования уровня рождаемости были сроки, устанавливаемые законодательными или религиозными органами, разрешающие или предписывающие вступление в брак.