Особенно сильным средством для возбуждения беременности всегда считался плод гранатового дерева. Многочисленные зерна, содержащиеся в одном плоде, символизировали чрезвычайную силу плодовитости. По представлениям древних, гранат вызывал беременность не только при съедании его, но и при прикосновении. Аттис — бог греческого происхождения, родился от того, что мать его положила за пазуху гранатовое яблоко. Такую же роль в народных поверьях играла тыква. В понятии древних людей тыква ассоциировалась с чревом женщины. В древнеиндийском мифе супруга царя Сагары производит на свет тыкву, в которой находится 6 тысяч сыновей.
Влияние чудесных плодов в народном воображении так велико, что даже мужчина, поев такие плоды, в состоянии родить ребенка. В португальском рассказе женщина, помолившись у гроба святого Антония, получает три яблока, которые ей необходимо съесть, чтобы стать матерью. Случайно волшебные яблоки съедает ее муж. Через девять месяцев ему разрезают чрево и извлекают прекрасную девочку.
Появление новых людей связывали и с водой, перенося на человека ее универсальное оплодотворяющее действие. В северной русской народной сказке царица пьет из колодца. Через положенный срок рождается сын, названный Иваном Водовичем. У многих народов существовало поверье, что женщине, желающей забеременеть, следует напиться ключевой воды до отказа.
Вода, по мнению многих народов, была не только важнейшим элементом поддержания жизни, но и вызывала ее, обеспечивала здоровье и благополучие. У славян, как и у многих других народов, наибольшим уважением и почетом пользовались родники (ключи, студенцы, криницы) и реки. Вытекающие из глубин земли, они считались такими же живительными и плодоносящими, как дождь. Существовало поверье, что подземные источники появились из земных недр после удара молнии. Поэтому, наверное, и назывались они громовыми, гремячими. Некоторые из них, по народному преданию, потекли от удара огненных стрел Ильи Муромца или из-под копыт его богатырского коня. В народе считали, что богатырские кони народных героев ударом своих копыт выбивали подземные ключи — дождевые источники.
Вера в чудодейственную силу воды так сильно закрепилась в народе, что пришедшая на смену язычеству христианская вера вынуждена была легализировать обряды, связанные с источниками. Чудодейственные источники, ключи, родники, вызывающие рождение, дарующие молодость и здоровье, имели большую популярность на Руси, в Западной Европе. Каждый колодец носил имя какого-нибудь святого.
Оплодотворяющую силу воды и растений старались всячески использовать, только бы она помогла зачатию. В Риме дубовые ветви носили в брачных процессиях, видя в них символ плодородия. В ряде мифических сюжетов с дубом связывали происхождение человеческого рода. По поверьям селькупов — древних жителей Западной Сибири, человек происходит из развилки березы. У многих народов береза считалась символом плодородия, здоровья, благополучия в браке. В восточнославянской мифологии береза — священное дерево. Оно почиталось как женский символ во время праздника весеннего плодородия. В праздничный день в селение вносили распустившееся дерево и девушки надевали на голову венки из веток березы. Такой обряд должен был обеспечить счастье в семейной жизни, рождение здоровых и крепких детей. Люди старались отождествлять себя с природой во всем. С процессами, происходившими в природе, отождествляли изменения, происходившие в них самих, и наоборот.
Магическая способность сообщать плодородие садам и полям, приписываемая беременным женщинам, хорошо известна многим народам мира. У различных племен и народов существовало убеждение, что если беременной женщине дали отведать первый плод с дерева, то на следующий год оно принесет небывалый урожай. Бесплодная же женщина, как полагали многие народности, заражает сад и огород своего супруга бесплодием и активно препятствует плодородию и процветанию. Потому-то с бесплодной женщиной, как правило, старались расстаться. О бесплодии мужчин в далекие времена было неизвестно. Все мужчины, способные выполнять свои супружеские обязанности, считались способными к деторождению. И только горькие пьяницы и тяжело больные считались неспособными быть отцами. Однако о роли отца в деторождении велись продолжительные и порой ожесточенные споры. Очевидно, всегда человечество размышляло о том, кто же является создателем новой жизни, мужчина или женщина, и как распределяются роли каждого. По этому поводу существовали предположения, теории, догмы. Не раз волновавший всех вопрос обсуждался в высших научных и церковных инстанциях.