Если отбросить экзотическую привлекательность подобного ритуала, останется явное стремление людей «исправить ошибку природы», повлиять на нее. Описанный нами обычай искусственно реабилитировал отца, дополнял недостающие связи между отцом и ребенком, уравнивал их по своим значениям с актом беременности и рождения. Все это касается родственной, кровной связи. В понятии древних людей существовала и другая связь между отцом и ребенком, еще до рождения. На современном языке подобную связь, наверное, можно назвать мистической. Однако это было бы упрощением и попыткой вообще отказаться от рассмотрения такой связи. Давайте назовем ее симпатической. Такой термин мало что разъясняет, тем не менее он не так часто употребляется в сложившихся штампах.
Итак, когда представитель какого-нибудь древнего рода или племени узнавал, что его жена становится беременной, на него накладывались многие ограничения и запреты. У брахманов с этого времени мужчины чистят зубы, не жуют больше бетель, ни в коем случае не стригут бороды и постятся до родов. В Китае мужья были обязаны быть крайне осторожными в своих движениях во время беременности жены. «Если земля под ним будет трястись, то симпатическим путем будет нарушен также покой и рост плода в утробе женщины…» Особенно опасно в указанное время было вколачивать гвоздь в стену: считалось, что такое действие могло пригвоздить духа земли, который пребывал в стене. В отместку за это он мог устроить так, что ребенок родится с парализованной рукой или ногой или слепым на один глаз. Вбивание гвоздя в стену может вызвать паралич внутренностей новорожденного или смертельный запор.
Чем ближе роды, тем осторожнее в своих действиях должен был быть муж и будущий отец. К концу беременности он ни под каким предлогом не должен был передвигать ни один тяжелый предмет в доме, потому что хорошо известно — духи земли имеют привычку селиться в таких тяжелых предметах, которые редко передвигаются из-за своей тяжести. Даже передвижение легких предметов могло быть опасным. Например, какой-нибудь отец перед самыми родами решал вдруг свернуть циновку на своей постели после того, как она долгое время пролежала разостланной, в результате он получал неприятный сюрприз — ребенка с закрученным ухом. Рождение ребенка с заячьей губой связывали с тем, что незадолго до родов сама беременная по неосторожности резанула ножницами старую одежду мужа, которую чинила, или с другими аналогичными действиями.
У некоторых племен, живших в Экваториальной Африке, будущий отец перед самыми родами покидал стоянку и отправлялся на три дня в заросли, оставляя свой пояс и повязки, которые он носил на руках, так что ни одна часть его тела не была стянута. Это «рассматривается, как действие, благоприятное для роженицы». Сразу после рождения ребенка индейцы отказывались нюхать табак, ибо отец мог повредить новорожденному громким чиханием.
У различных народов мира существовали поверья о таинственной связи пуповины и плаценты с родившимся человеком и о влиянии этого органа на судьбу будущего ребенка. Повсеместно, например, было распространено представление, что высушенные кусочки пуповины могут принести удачу, успех, благополучие, оказать благотворное действие на исход беременности. Женщина, желавшая родить мальчика, должна была принимать кусочки пуповины рожденного не так давно мальчика вместо лекарства. Когда ребенок рождался в оболочках последа, как считали в «сорочке», кусочки последа становились предметом настоящего поклонения. Повитухи частенько похищали «сорочку» или подменяли обыкновенной. Сама же «сорочка» счастья становилась предметом купли-продажи. В Англии конца XVIII века в «Таймс» ежедневно помещалось несколько десятков объявлений о продаже таких амулетов «счастья». Рыночная цена кусочка «счастья» держалась на уровне 20 гиней. И лишь к середине XIX века распространение знаний повлияло на снижение цены до шести гиней. Ношение амулета «счастья» было обычным явлением. Покупатели магических средств находились среди адвокатов, юристов, врачей. Большой популярностью амулеты «счастья» пользовались у бесплодных супругов.
Считалось, что жизнь ребенка сложится благоприятно, если пуповина или плацента находятся в сохранности. Если же им наносят повреждения или их теряют, страдает и ребенок.
У подавляющего числа народов и народностей беременность — радостное событие. С появлением беременности на саму беременную и ее родственников, особенно мужа, накладывались четкие обязательства. Для беременной создавались все условия, способствовавшие правильному течению беременности. Женщина должна была быть чрезвычайно строга в пище. Ей запрещались определенные продукты, а другие, наоборот, предписывались. Она должна была быть очень осторожна в передвижении. Окружающие старались обеспечить ей физический и душевный покой. От нее требовался повышенный самоконтроль. По понятиям древних, женщина в период беременности должна поддерживать в себе радостное расположение духа, чаще улыбаться, у нее должен быть повышенный религиозный настрой. Чтобы родился здоровый и красивый ребенок, на стенах комнаты будущей матери развешивали изображения хорошеньких, упитанных младенцев. У постели родильницы в Древнем Риме ставили статуэтки с изображением атлетически сложенных юношей.