«Зарождение» мужчины происходит не сразу после оплодотворения яйцеклетки сперматозоидом, несущим Y-хромосому. В момент оплодотворения только начинается обсуждение «проекта» создания мужского организма. Приблизительно 7 недель после оплодотворения эмбрион еще не принадлежит ни к мужскому, ни к женскому полу. Первичные половые железы еще не проявляют своей активности и не отличаются по половой принадлежности. В зависимости от набора хромосом на 7-й неделе внутриутробного развития начинается соответствующая каждому полу деятельность половых желез. Между 8-й и 18-й неделями после оплодотворения из эмбриона неопределенной половой принадлежности постепенно формируется будущий мужчина или будущая женщина.
Внутриутробное разделение полов происходит под действием активизировавшихся половых гормонов. Одновременно с обособлением половых желез происходит начало установления тех прямых и обратных взаиморегулирующих связей между гипоталамусом — гипофизом и половыми железами, о которых мы уже говорили в предыдущей главе. Становление их взаимоотношений завершается в третьем триместре беременности, а иногда (при задержке развития плода) даже после рождения ребенка. Окончательное созревание гипоталамо-гипофизарной системы и установление прямой и обратной связи между центрами регуляции и мишенями (половыми органами и железами) заканчивается в так называемый пубертатный период — период полового созревания.
Как было выяснено совсем недавно, в самом раннем периоде беременности, приблизительно до 8-й недели, под влиянием половых гормонов происходит половое обособление — дифференцировка самого координирующего центра (эндокринного мозга — гипоталамуса). От того, насколько качественно будет происходить закладка и формирование центров гипоталамуса, зависит качество гормональной регуляции и тип полового поведения в будущем. К 10-й неделе беременности уже заканчивается образование всех основных ядер гипоталамуса. Всевозможные нарушения процессов формирования половых особенностей «гормонального мозга» в период ранних сроков беременности называют среди факторов, способствующих появлению у некоторых людей гомосексуальных наклонностей.
Развитие мужского организма, формирование внутренних и наружных половых органов происходит под действием гормональной активности зародышевой первичной половой железы — фетального семенника. В экспериментах на животных после ликвидации гормонального влияния фетального семенника плод мужского пола начинает развиваться по женскому типу. Под действием мужских половых гормонов у плода мужского пола начинают обосабливаться и совершенствоваться характерные для мужского организма органы: уретра, предстательная железа, мошонка, тело полового члена. Все факторы, нарушающие регулярную продукцию тестостерона — мужского полового гормона — в этот период, вызывают и нарушение формирования половых органов.
Некоторые вещества, способные нарушить синтез тестостерона на ранних этапах беременности, приводят к так называемой химической кастрации.
Уже к 20-й неделе беременности окончательно завершается формирование мошонки, висячей части уретры, полового члена.
Долгое время ученым не давал покоя вопрос — каким образом в организме матери, насыщенном женскими половыми гормонами, развивается плод мужского пола? Сначала предполагали, что охранительную роль играет плацентарный барьер. Но более пристальные исследования показали — кровь плода, так же как и кровь матери, насыщена женскими половыми гормонами — эстрогенами. Эстрогены выполняют важную роль в поддержании процесса беременности, деятельности плацентарного кровообращения. Тогда как же плоду мужского пола проявить свои мужские качества при столь сильном женском влиянии?