Перед тем как поговорить о выработке сперматозоидов и регуляции гормонами их деления и созревания, давайте решим одну задачу. Почему при распределении «жилой площади» в организме мужским половым железам не хватило «ордера»? Почему такие важные для жизни человека и его потомков органы так плохо укрыты от повреждений, непредвиденных и гибельных влияний? Может быть, это ошибка природы?
Ничего подобного, не ошибка, а, наоборот, очень хитроумное изобретение. Мошонка каждого мужчины, по своей сути, является уникальным терморегулирующим устройством. Оказывается, для нормальной деятельности яичек, правильного физиологического сперматогенеза — продукции сперматозоидов — температура тела слишком высока. Нормальный сперматогенез возможен лишь при более низкой температуре — приблизительно 32–33 градуса Цельсия. В тех случаях, когда по разнообразным причинам процесс опускания яичек в мошонку нарушается и яичко остается в брюшной полости или паховом канале, механизм выработки сперматозоидов резко нарушается. При этом значительно страдает и гормональная активность неопустившегося яичка со всеми вытекающими последствиями.
Работа мошонки по поддержанию необходимой температуры — классический пример прямой и обратной связи по гипоталамо-гипофизарно-гонадной оси.
При повышении температуры тела или окружающей среды мошонка за счет расслабления мышц в ее оболочках растягивается. Яички максимально удаляются от тела. Кожа мошонки тонкая, сосуды находятся поверхностно. Мошонка быстро удаляет избыточную влагу за счет испарения, и тем самым несколько понижается температура ее содержимого. Но представим себе, что в жаркий день мужчина решил окунуться в прохладный водоем, температура воды в котором, естественно, ниже необходимых 32–33 градусов. В этом случае происходит заметная реакция: кожные рецепторы мошонки посылают раздражения в кору головного мозга, а оттуда по нисходящей через гипоталамус, гипофиз. В результате взаимодействия звеньев центральной регуляции к периферическим органам посылается команда. Мышцы мошонки сокращаются, яички тесно прижимаются к паховым областям и впитывают тепло тела. Кожа мошонки становится морщинистой, сосуды прячутся глубоко под кожу, потеря тепла предотвращается. При восстановлении исходной температуры мошонка вновь расслабляется и яички отдаляются от тела.
Нарушение правильных процессов терморегуляции мошонки у мужчины довольно часто приводит к бесплодию и другим отклонениям нормальной половой деятельности. Иногда это происходит из-за элементарного незнания особенностей строения и физиологии собственного тела или пренебрежения некоторыми правилами и нормами.
Наличие сразу двух половых желез у мужчин в разные времена порождало всевозможные гипотезы и домыслы об их отдельном предназначении. Гиппократ, например, считал: правое яичко способствует рождению мальчиков, а левое — девочек.
Внутри яичка даже невооруженным глазом видна сеть извитых трубочек, очень напоминающая плотно спрессованную мочалку. Весь орган разделен на дольки соединительнотканными перегородками. Извитые трубочки называют «сетью яичка» — это и есть извитые канальца, в которых всю жизнь мужчины происходит образование сперматозоидов. Именно в канальцах искали анималькулей ученые XVII–XVIII веков. Длина извитых канальцев, если их вытянуть, около 500 метров. Они соединяются с прямыми канальцами, а те, в свою очередь, соединяются с трубочками, через которые сперматозоиды поступают в придаток яичка.
Внутри извитых канальцев, если посмотреть в сильный микроскоп, можно увидеть как будто бы беспорядочное нагромождение довольно крупных клеток. Своим основанием эти клетки находятся на стенке извитого канальца, а верхушки клеток обращены в его просвет. Между собой клетки соединены особыми межклеточными мостиками. Круглые клетки — так называемые поддерживающие клетки, или клетки Сертоли. Они имеют очень большое значение в процессе образования сперматозоидов. Кажущаяся беспорядочность их расположения на самом деле является очень четко функционирующей системой. Клетки Сертоли, помимо основной своей миссии в сперматогенезе, выполняют еще одну очень важную задачу — являются составляющими особого барьера, изолирующего делящиеся половые клетки от всего организма и внешней среды. Этот барьер называется гемато-тестикулярным. Он избирательно пропускает те или иные вещества, необходимые для процесса сперматогенеза, и изолирует от вредных влияний. Гемато-тестикулярный барьер предотвращает действие многих веществ, способных вызывать генетические изменения в половых клетках — мутации.