А теперь мы должны немного поговорить о проблеме курения. Курение и женщина, курение и беременность, курение и ребенок — еще не так давно такие словосочетания были просто немыслимы. Но распространение курения среди женщин, а теперь и среди подростков — реальность нашего времени. Мы можем лишь проследить исторические корни этой дурной привычки и объяснить желающим нас услышать о возможных результатах такого увлечения.
Традиция курения высушенных растений, в том числе листьев табака, зародилась еще в период «раннего утра» истории человечества. В Египте при археологических раскопках захоронений фараонов находили глиняные курительные трубки. По описанию Геродота (V век до н. э.), у скифов существовала традиция вдыхать дым сожженных растений.
Курение табака было распространено в Древнем Китае, Индии. Оно стало обычным явлением в ряде стран Азии, Африки, Латинской Америки.
Распространение табакокурения в странах Западной Европы началось после открытия Колумбом Америки в 1492 году.
Флотилия Колумба достигла острова Гуанахини, названного ими Сан-Сальвадор. Видавшие виды моряки были несказанно удивлены открывшимся им зрелищем: гостеприимные жители острова, уподобляясь огнедышащим вулканам, исторгали из своего рта клубы зловонного дыма. Для того чтобы засвидетельствовать почтение и уважение к прибывшим на Гуанахини чужеземцам, индейцы угощали Колумба и его спутников трубочками из высушенных листьев, они назывались «сигаро». Самые почтенные из индейцев курили длинные трубки — «табако». Курение у индейцев было священнодействием. Оно считалось также и лечебным средством от многих болезней.
Первые попытки «лечебного» курения вызвали у моряков приступы кашля, удушье, слезы. У некоторых надолго расстроились аппетит и сон. Но постепенно, при неоднократных повторных попытках, эти явления прекратились, появилась привычка курить. Судя по дошедшим до нас воспоминаниям очевидцев, приобщение к коллективному ритуалу курения происходило под влиянием обычного человеческого любопытства, из-за боязни обидеть угощавших и выказать недостаточное мужество. В отличие от наших современников, приблизительно так же приобщающихся к ритуальной токсикомании, матросы Колумба искренне верили, что зловонный дым является целебным и способен избавить их от многих застарелых недугов. Постепенно, переборов отвращение, кашель и головную боль, матросы Колумба даже стали испытывать от курения нечто похожее на удовольствие. По приезде на родину они ловили на себе недоуменные взгляды прохожих и были в центре внимания. Однако через очень непродолжительное время радостей у курильщиков поубавилось, когда запасы табака постепенно истощились, а пополнения их не предвиделось. Попытка оставить «экзотическое развлечение» у многих не увенчалась успехом. По утрам отрешившихся от курения содрогал страшный кашель, тело ломило, полностью пропадал аппетит. Трудно сказать, чем была вызвана необходимость второго путешествия Колумба в 1496 году, но известно точно, что большинство из заядлых курильщиков оказались в составе новой экспедиции в надежде на скорейшее «исцеление». В Испанию возвращались с семенами табака. Началось почти промышленное его разведение. Из Испании табак распространился в Португалию. Позже плантации табака появились в ряде южных стран.
Французский посол в Португалии Жан Нико в 1560 году передал в подарок своей королеве Екатерине Медичи листья табака, измельченные в порошок для нюхания. В то время существовало мнение, что листья табака обладают лечебными свойствами, в том числе способны избавлять от головной боли. Екатерина Медичи и ее сын страдали мигренью, поэтому приняли подарок с радостью. И действительно, нюхание табака на некоторое время уменьшало головную боль.
Испанский ботаник и врач XVI века Н. Мендис считал табак прекрасным средством от всех болезней. Во Франции по указу короля Людовика XIII продажа табака разрешалась в аптеках в качестве лечебного средства.
В России распространение курения табака началось с XVII века.
К концу XVIII века в мире не было страны, куда бы не проник табак. Развивалась новая отрасль промышленности — табачная.
Нельзя сказать, что традиция табакокурения быстро завоевывала страны. Уже в XVII веке находились люди, которые неустанно доказывали вредность этой привычки. Прошло не одно десятилетие и даже столетие, прежде чем медицинская наука доказала наличие причинной связи между курением и такими заболеваниями, как рак, ишемическая болезнь сердца, язва желудка и даже бесплодие. А еще в самом начале XVIII века король Англии Яков I в трактате «Ненависть к табаку» писал, что привычка к курению противна по виду, отвратительна для обоняния, опасна для мозга, вредна для груди.