Он же вежливо отказался, чем, признаться, Ксению порадовал. Значит, наедине им быть недолго.
По иронии судьбы, Куприянов привёз её в любимый французский ресторан Говорова. Это ещё больше Ксению смутило, и первую часть ужина она никак не могла расслабиться. Постоянно оглядывалась, выискивая взглядом знакомых… Знакомого. Это отвлекало от разговора, Ксения никак не могла уловить суть, и пару раз ответила невпопад. В какой-то момент Дима замолчал и испытывающе посмотрел на неё.
— Что-то не так?
Она виновато улыбнулась.
— Извини… Просто я не очень привыкла ужинать в ресторанах. Вечерами всё по-другому. Более торжественно, романтично… Мне кажется, что на меня все смотрят.
Он рассмеялся.
— Конечно, смотрят. Ты сегодня очень красивая, поэтому внимание и обращают.
Степнова замерла с открытым ртом, затем обескуражено улыбнулась.
— Спасибо…
Дальше стало легче. Дима причину её нервозности выяснил, она показалась ему совсем не страшной, и он успокоился, когда понял, что дело не в нём. Всячески пытался Ксению разговорить, отвлечь, и ему это удалось. Понемногу она расслабилась, позволила увлечь себя разговором, даже смеяться начала. Они мило побеседовали о своих семьях, о детстве, Куприянов рассказал несколько историй из бурной школьной юности, чем снова вызвал Ксюшин искренний смех.
Она успокоилась, перестала постоянно оглядываться по сторонам. Не заметила, как выпила второй бокал вина, и легко согласилась на предложение потанцевать. Настолько легко, что даже не успела обдумать, стоит ли это делать. А когда опомнилась, свою смелость решила списать на круживший голову алкоголь. Во время танца они с Димой продолжали вести лёгкую беседу, и Ксения могла с облегчением констатировать, что они вернулись к прежней манере общения и что неловкость ушла. Только иногда Степнова отводила глаза в сторону, когда взгляд Куприянова становился слишком притягательным и даже призывным. Это смущало, и Ксения отворачивалась.
Когда выходили из ресторана, Димка на лестнице подал ей руку, и как-то так получилось, что пока они шли до стоянки, из своей ладони её руку так и не выпустил. А Ксения противиться не решилась.
— Хочешь, поедем ещё куда-нибудь? — спросил он, открывая перед ней дверцу машины.
Ксения вначале растерялась, а потом осторожно покачала головой.
— Нет. Думаю, мне на сегодня развлечений хватит.
— Устала?
— Скорее, переволновалась, — призналась она.
Он сел в машину и посмотрел с интересом.
— А ты волновалась? Почему?
Она пожала плечами и попыталась спрятать улыбку. Куприянов хохотнул.
— Ладно, признаюсь. Я тоже волновался.
— Ты?
— Конечно. Думаешь, мужчины перед первым свиданием не волнуются? Особенно перед свиданием с женщиной, которая им нравится очень сильно. Такое чувство, что судьба решается. Вдруг не угожу? — он говорил это со смехом, а вот Ксения глянула на него серьёзно.
— А я тебе очень нравлюсь?
Куприянов улыбаться перестал.
— Да. Я этого и не скрываю. Теперь остаётся выяснить, как ты ко мне относишься… и дашь ли ты мне шанс.
Вдохнуть никак не получалось. От смущения горели щёки, и она лишь понадеялась, что при тусклом освещении это не будет столь заметно. Смотрела в окно, потом осторожно выдохнула и тут же глубоко вздохнула. Только бы голос не сорвался… Это станет последней каплей в чаше её унижения.
— Я не знаю, — призналась она, наконец. — У меня много проблем, Дима. И большинство из них во мне самой… Я не знаю, имею ли я право что-то тебе обещать.
— А ты не обещай, Ксюш. Просто дай шанс. Думаю, мы оба этого заслуживаем.
Он смотрел на неё в ожидании, пока Ксения обдумывала его слова, потом протянул ей руку. Степнова слабо улыбнулась и подала свою, для дружеского рукопожатия. А Дима вдруг её ручку перевернул, опустил голову и прикоснулся к её пальчикам губами. Ксения нервно сглотнула, наблюдая за ним.
Но за этим ничего не последовало. Куприянов довёз её до дома, несколько минут они постояли у подъезда и простились. Он даже не сделал попытки её поцеловать. А Ксения этого ждала со страхом. А вдруг она не сможет себя пересилить и ответить на его поцелуй? Смелости не хватит… или желания. Но Дима напоследок лишь улыбнулся, чуть сильнее сжал её пальчики в своей руке и пошёл к машине.
Ксения вздохнула с облегчением.
На следующее утро в офис принесли ещё один букет белых роз. И Лену это привело в более бурный восторг, чем Ксению.
— Как понимаю, свидание прошло хорошо? — с улыбкой поинтересовалась она.
— Хорошо, — ответила Степнова, надеясь, что не придётся вдаваться в подробности. — Всё было довольно мило.