— Не хотите выпить? — раздался голос Элиаса.
— Хотим, — твёрдо ответила Валери. — Я с удовольствием выпью чего-то крепкого.
Имоджен перевела взгляд на подругу, явно не веря своим ушам.
— Вэл, ты же не пьёшь… И дождь ненавидишь. Что с тобой?
— Сегодня, я хочу выпить. Чувствую себя тревожно, после того как…, — Валери запнулась.
Имоджен не должна знать о произошедшем. По крайней мере сейчас.
Глаза Вэл наполнились грустью.
— Я всё поняла, не продолжай. Если хочешь, то мы идём, — Дженни приобняла девушку за плечи. — Но сначала, нам нужно посетить собрание группы.
— Конечно, прекрасные мои! Пиджаки оставьте себе, — добродушно ответил Ним, театрально изображая лёгкий поклон.
Не обращая внимания на ливень и шагающую по острову Королеву-бурю, парни направились в местное кафе рёкана.
Тонкие струйки стекающей воды плавно облизывали шею Элиаса, а после прятались под воротником рубашки.
Мокрая ткань прилипала к коже, но парня это ничуть не волновало. Очертания широкой белоснежной спины, острых, как рифы ключиц и округлых плеч, так сильно манили прикоснуться.
Валери не отрываясь смотрела в след, слегка поглаживая свой новый предмет одежды.
Девушка тайно завидовала дождю, который может так бесцеремонно и безропотно касаться Элиаса, везде, где пожелает.
Признала ли, Валери Аллен-Уайт, это желание?
Нет.
Она встряхнула головой, сбрасывая наваждение, и демонстративно отвернулась.
Неожиданно для себя Валери заметила, что не она одна разглядывает спину уходящего Элиаса.
Рыжеволосая девушка смотрела в упор на парня.
Сандра? А ей что нужно? Подозревает его?
Сандра перевела взгляд на мужской пиджак, заботливо надетый на Валери.
— Вэл, идём, нас ждут, — произнесла Имоджен и потянула подругу за руку.
Девушки переступили высокий порог и вошли в тёплое помещение гостиницы.
Дженни комично двигаясь, тащила по полу две свободные подушки. Устало плюхнувшись на мягкое сидение, та характерно похлопала рукой по соседнему месту.
— Все кресла заняты, так что сядем здесь.
— Надеюсь, это будет недолго…, — тревожно произнесла Валери и плюхнулась рядом с подругой.
— Мне намного интереснее, что Элиас делал в твоём номере? — шёпотом спросила Имоджен. Лицо девушки снова приобрело лисьи черты, а зелёные глаза заблестели.
Валери жизненно необходимо было придумать отмазку.
— Он просто…
— Внимание, коллеги! Спасибо, что пришли. Ситуация не терпела отлагательств, — девушку перебил громкий голос Нормана Коллинза.
Как же повезло!
— Наш коллега, Лэстер Рид, подвёргся нападению. По рассказу Рида — трое незнакомцев применили грубую силу и украли у Лэстера материальные ценности, — мужчина нервно сделал глоток воды из пластиковой бутылки. — У бедняги сломаны два пальца и скорее всего, несколько рёбер.
Несколько рёбер?… Валери побледнела.
— Я хочу попросить вас быть осторожнее и более не гулять в одиночестве. При попытке нападения — не сопротивляйтесь и не вступайте в драку. Ваши жизни должны быть в приоритете!
— Профессор, как скоро полиция начнёт искать нападавших? — из глубины комнаты послышался голос Сандры.
Чёртова Сандра!
— Лэстер отказался обращаться в полицию. Мотивы мне неизвестны, но смею предположить, что бедный парень не хочет лишней нервотрепки в чужой стране, — ответил мужчина.
Лэстера снова жалели. Бедный мальчик, как тяжко ему пришлось! Всю жизнь он получает лишь пинки и страдания, какая тяжелая судьба.
Знал ли кто-то, о тёмных желаниях, что сидят в его ангельской, на первый взгляд, голове? — Нет.
Мог ли кто-то допустить мысль, что Лэстер Рид пытался изнасиловать беззащитную девушку? — Никто.
Вэл скручивала пальцы от тревоги. Ей было тяжко слушать об увечьях Лэса. Валери никак не могла справиться с нагнетающим чувством вины, за произошедшее.
Лэстер Рид тронулся умом. А если он больше никогда не придет в себя?
Девушка снова вонзила ногти в мягкие вспотевшие ладони. Кожу отрезвляюще защипало.
— Как долго он пробудет в больнице? — не унималась Сандра.
— Мне обещали позвонить, как только станет известно. У кого-то есть ещё вопросы?
Имоджен подала голос.
— Профессор Коллинз, на улице страшная буря, что насчёт завтрашней экспедиции?
— Ох, спасибо, Имоджен. Я совсем забыл, извините, это всё стресс… Экспедиция на завтра отменяется, из-за неутешительного прогноза погоды! Отдохните, молодые люди и будьте осторожны!