Ним накрыл женское запястье своей ладонью, но Валери резко отдёрнула руку.
— Мне… Мне надо на воздух… Имоджен, не ходи за мной, — Вэл вскочила с места и, слегка пошатываясь, направилась к выходу из кафе.
Элиас стремительно поднялся с кресла и бросился к выходу, чтобы догнать Валери, прежде чем она исчезнет из поля зрения.
— Ним, или как тебя называть теперь… Нибрас? Какого хрена это было? — Дженни буквально горела от ярости. — Ты весь вечер соблазнял мою подругу! Я думала что нравлюсь тебе…
— Конечно нравишься! Мне нравятся все окружающие меня дамы, я люблю женщин, а они любят меня… Просто сегодня был вечер для Валери. Я хотел поднять ей настроение… И самооценку! — Ним добродушно улыбнулся.
Между бровей Имоджен залегла хмурая ложбинка. Девушка явно не была довольна ответом.
— Почему ты злишься на меня, а не на подругу? Напоминаю, что она первая меня поцеловала, что же я могу сделать, если мои феромоны…
— Ты правда не понимаешь?
— Не понимаю чего?
— Я знаю Валери очень хорошо, если ей кто-то нравится, то это явно не ты, — Имоджен задумчиво посмотрела вглубь коридора. — Ты ни разу не замечал их переглядки?
— О чём ты говоришь? — нахмурился Нибрас.
— Вэл использовала тебя для вызова ревности. Не знаю по каким причинам, но твой таинственный дружок абьюзер, видимо, заинтересовал её, — Дженни плюхнулась в кресло и крутанула стеклянную бутылку. — Они подозрительно часто оказываются вместе, смотрят друг на друга как-то странно…
— Элиас всегда был странным, он немного… Не от мира сего, — наигранно улыбнулся Ним.
— Тем не менее, он сейчас с ней.
Глава 8. И что же ты делаешь?
Валери не понимала, что происходит. Сознание настойчиво уплывало из под контроля, но ватные ноги всё ещё послушно шагали вперёд.
Добраться бы до выхода поскорее.
Девушка перестала себя понимать. Она жалела о своём поступке. Сильнее всего Валери мучило чувство стыда перед Имоджен.
Как я могла так поступить? Ей нравится Ним с первого дня знакомства… Чёрт, почему я не остановилась?
В мысли приходил только один ответ.
Элиас. Всё из-за него! Как же он меня раздражает! Вздумал указывать мне, что делать и с кем проводить время. Да кто он вообще такой?
Валери вышла на веранду. Деревянная крыша укрывала от ливня, но холодные капли воды настырными брызгами умудрялись касаться разгорячённой кожи.
Вэл громко выдохнула, опираясь руками на мокрое ограждение. Девушка медленно прикрыла веки и попыталась привести себя в чувства.
Один, два, три, четыре…
Стандартный счёт, который всегда помогал Валери успокоиться. Почти так же эффективно, как впиваться ногтями в свои израненные ладони. На мягкой коже не было живого места, всё покрывали овальные красноватые следы, как напоминание о суровой реальности повседневности.
Физическая боль всегда перекрывала душевную и Вэл привыкла избегать стресса таким образом.
Пять, шесть, семь…
Тяжёлые капли дождя барабанили по дощатой крыше и создавали меланхоличную мелодию, которую могла разобрать только Валери.
Кап, кап, кап.
Девушка терялась в ритмичном танце падающей с неба воды, постепенно очищая мысли. Пронизывающий холод не имел никакого значения и волновал лишь мурашки, бегающие по спине Вэл.
Валери полностью отключила сознание.
Восемь, девять…
— Понравилось? — раздался из-за спины голос Элиаса.
Парень стоял на противоположной стороне веранды. Его хмурое выражение лица выдавало явное недовольство. Тёмные волосы Элиаса, с каждой минутой становились всё более промокшими и небрежно спадали на лоб, прикрывая сверкающие золотые глаза.
— Что ты имеешь ввиду? — ответила Вэл, в очередной раз скрещивая руки на груди.
— Поцелуй с моим другом. Понравилось целоваться с ним?
Элиас неторопливо приближался к девушке, безучастно пряча руки в карманы. Его грудь часто вздымалась от напряжения, но шаги были уверенными и спокойными, скорее даже… Незаинтересованными.
— Пришёл поиздеваться? Мне и так паршиво, — выдохнула Валери и отвернулась от парня.
— Тогда зачем ты это сделала? Ведёшь себя как ребёнок, хотя твоя истинная сущность давно выросла из этого возраста.
Вэл резко повернула голову и бросила на Элиаса взгляд полный злобы и ненависти. Её ноздри учащённо выпускали горячий воздух, а лицо налилось алой краской.
Девушка снова впилась ногтями в израненную плоть ладоней.
— Истинная сущность?! Да что ты вообще обо мне знаешь? Отвали от меня, Элиас! — прокричала Вэл и что было силы, толкнула парня в грудь.