— Зачем ты здесь, Яков? — спросил он, сжав кулаки от гнева.
— Этот вопрос я должен тебе задать, Кабушки Приказ читал?
У Вани поднялась рука.
— Продажная душа! — схватил он его за грудь.
— Караул! Спасите! — неожиданно закричал Яшка и бросился бежать вдоль четвёртого пути в контору.
Стоявшие поодаль рабочие громко засмеялись. Ваню позвал дядя Сафиулла.
— Не связывайся, — посоветовал он. — Проучил разок, и хватит…
На новом месте
Говорят, если не везёт с утра, то не повезёт и вечером.
Ваня стал работать в электротехническом цехе. Вначале вроде бы всё шло хорошо. Ваня старательно счищал грязь и копоть с моторов, напоминающих огромных морских крабов. Их привозили из депо на железной тележке. Потом раскручивал большие гайки величиной с кулак, с помощью молотка и зубила открывал крышки моторов, похожие на шляпы.
Начальник цеха был доволен его работой. Но вскоре он заболел, и на его место назначили техника Аню Кузьмину. С этой белобрысой ветреной девушкой Ваня давно был не в ладах. Несколько раз поспорил с ней на комсомольских собраниях. Однажды высказал, что неприлично ходить среди рабочих такой разнаряженной — в коротком платье, с длинными серьгами в ушах и с кольцами на пальцах…
В первую неделю Аня вроде бы не замечала Кабушкина. Да и он работал, не обращая внимания на свою новую начальницу. Это, видимо, и задело девушку. Она чаще стала наблюдать за ним и каждый раз донимала замечаниями. Рабочие поняли это по-своему и, вспомнив свою молодость, а также неписаные законы цеха, решили посмеяться над Ваней. Ближе к обеду сказали, что начальница велела ему отрубить кусок железа. Ваня подошёл к верстаку. Там уже лежало зубило и в тисках торчал большой пруток железа. Ваня, засучив рукава, приступил к работе… Но что за оказия? Зубило не держится в руках, да и зажатое в тисках железо при каждом ударе вылетает на пол. Ваня вспотел, запыхался, а толку никакого — не поддаётся. В это время в цех вошла разодетая и раскрашенная Аня, посмотрела на смеявшихся в углу рабочих и, поняв, наконец, в чём дело, сама вдруг рассмеялась.
Неизвестно, чем бы кончилась эта невесёлая шутка, если бы в цех не зашёл дядя Сафиулла. Присмотревшись к инструментам, которыми работал Ваня, сказал ему:
— Брось! Не руби!.. Эх, Имамжан, дал же ты маху на этот раз! Для испытания тебя разыграли — намазали зубило и пруток свиным салом, безбожники. Поэтому и отскакивает в сторону. Поваляй в песке, оботри сухой тряпкой… Ах, тёмные души, вон что сделали с твоими пальцами. Хоть бы ты, красавица, предупредила.
— Вреда не будет, — улыбнулась Аия. — До свадьбы заживёт!
— Герой не бывает без ран! — поддержал её кто-то в углу…
Ваня не подал вида — обижаться не полагается. Со всеми вместе посмеялся над своей неопытностью и пошёл к моторам.
Кто-то из рабочих сочувственно обронил:
— Хороший парень…
А когда Кабушкину поручили в парткоме вести политинформацию среди рабочих, авторитет его и вовсе поднялся.
За пасмурной погодой всегда приходит солнечная. Так и у Вани. Он привыкал на новом месте, сдружился с рабочими, стал в цехе своим человеком. Только вот на трамвай тянуло по-прежнему. Будто уголёк какой теплился внутри, напоминая о себе.
Яшка не оставлял его и здесь, словно только тем и занимался, что кого-то выслеживал, чего-то выискивал.
Как-то Ваня рассказывал рабочим о событиях, происходящих в мире. Рабочие окружили его и просили рассказать подробнее. Тогда он вытащил из валенка газету, сел на разобранный мотор и громким голосом начал читать:
— «Сегодня, 30 января 1933 года, президент Гинденбург принял в своём кабинете для переговоров руководителя национал-социалистической партии Германии Адольфа Гитлера и прежнего рейхсканцлера фон Папена. Рейхспрезидент Гинденбург назначил Адольфа Гитлера рейхсканцлером, по его предложению изменил состав правительства. Министры нового правительства члены той же национал-социалистической партии»… То есть фашисты, — пояснил Ваня.
— Если так пойдут у них дела, добром не кончится, — сказал один из рабочих, раскуривая папиросу.
— Этот Гитлер, говорят, не остановится, — добавил другой рабочий. — Будто хочет уничтожить всех коммунистов.
— Пусть попробует!
— Он ещё такого наделает — ахнешь.
— Почему же не свернут ему шею? Где же там рабочие и коммунисты?
— Борются, — ответил Ваня. — Вот смотрите: «Сегодня в рейхстаге было заседание совета старейшин. Депутат-коммунист Торглер внёс для рассмотрения рейхстага следующие вопросы. Высказать недоверие кабинету Гитлера… Организовать помощь для дальнейшего объединения рабочих…». Как видите, не бездельничают. Но власть и сила сейчас у фашистов. И как бы Гитлер не пересажал всех коммунистов…