Пока Россари выздоравливала в доме повитухи (тётушки), в поместье шёл очень серьёзный разговор между отцом и сыном.
– Что ты себе позволяешь, подлец? Как смел ты поднять руку на беременную жену?
– А в чём Вы недовольны, отец? Я – Ваш сын. Вы забили матушку до смерти, потому что она родила дочь, а не второго сына!
Рука Рауля непроизвольно потянулась к шпаге. Родриго сделал тоже самое.
–Ты мне не сын, негодяй, твоя мать нагуляла тебя до свадьбы и вышла замуж за меня брюхатой, – и увидев бледное, разъярённое лицо сына, пожалел об этом.
Шпаги скрестились в воздухе. Дрались не отец и сын, дрались двое мужчин – соперники в любви за сердце женщины. Лязг и блеск оружия при свете свечей и каминов казались дьявольским наваждением. Соперники были равны. У Рауля за плечами колоссальный опыт и ежедневные тренировки. На стороне Родриго – молодость, прыть, неудержимость. Каждый выпад одного из соперников парировался молниеносно другим. Забияки разнесли вдребезги несколько бесценных статуй из коллекции семьи.
Наконец, Рауль сделал ложный выпад, отвечая на него, Родриго потерял равновесие и рухнул на одно колено. Вскочить он не успел – шпага отца не давала пошевелиться, замерев возле шеи сына.
– Ты выслушаешь меня, потом делай, что считаешь нужным. Рауль опустил шпагу и сел в кресло. Его примеру последовал и Родриго.
– Нас обручили ещё в детстве. Родители договорились о выгодном для обеих семей браке. Моя невеста знала об обручении, но надеялась, что родители смилуются и отдадут её замуж за любимого. Когда отец дал ей понять, что её судьба решена навсегда, она заявила, что ждёт ребёнка от любимого человека. Я тоже влип в неприятную историю, правда не по своей вине. Главы семей быстро назначили дату свадьбы, спасая нас обоих или обе семьи от позора. После свадьбы твоя мать высказала мне, что думает обо всём этом и обо мне лично, напоследок заявив, что беременна и не желает делить со мною постель. Даже тогда я не ударил её, хотя имел право убить невесту. Я уехал утром после свадьбы на королевскую службу. Через 5 месяцев появился ты.
Узнав, что король направляет меня в Англию, я потребовал, чтобы жена оставила тебя родителям и ехала со мной. В противном случае она может уходить в монастырь. Выхода у твоей матери не было. Она стала собираться в дорогу. Мы вместе отдали тебя на попечение моим и её родителям. Бабушки и дедушки дружили, поэтому у тебя было счастливое детство с любящими тебя людьми. Естественно, никто из моих родителей не знал правды. В холодной Англии мы прожили 10 лет. Когда твоя матушка понесла, я получил приказ возвращаться, так как миссия моя выполнена и король весьма доволен её результатами, но нуждается в моих советах и личных впечатлениях. Мы стали собираться, а это дело не быстрое, пока приехал новый посол. Я передал ему дела, мы обменялись информацией. Матушка твоя носила очень тяжело, и я оттягивал с выездом до последнего. Срок был достаточно большим, но имея чёткие сведения об этом, я надеялся, что ребёнок родится на родной испанской земле.
Мы заблудились в тумане и корабль понесло в другую сторону. У твоей матушки начались схватки слишком рано, она упала на палубе. Первый ребёнок родился достаточно легко, я сам принял твою сестру. Мы думали, что уже всё, как жена закричала: «Что-то не так! У меня опять схватки». Как потом выяснилось, детей было двое. Но второй малыш застрял в утробе без надежды выйти самостоятельно. Капитан, сведущий в вопросах врачевания, предложил сделать кесарево. Всё, что мы могли, это влить в твою мать ром и раскалить лезвие на огне свечи.
– Но она кричала: «Спасите!» – это говорили горничные.
– Да, она кричала: «Спасите моего малыша!», но этого служанки не поняли, так как она кричала по-английски. Мы до последнего пытались спасти обоих. Но вторй ребёнок уже был мёртв, а его мать последовала за ним на небеса. Мои руки были в крови, но я не повинен в смерти твоей матери и никогда не поднимал на неё руку. Остальное ты и так знаешь!
– Простите меня, отец, я и понятия не имел ни о чём таком.
– Если хочешь, спроси бывшего капитана – он староста в деревне, и поклялся молчать обо всём. Скажи, что ты уже всё знаешь и расспроси подробнее, если хочешь.
– Нет, отец, я полностью верю Вам. Всему, что Вы рассказали.
– А что на счёт жены, ты продолжаешь подозревать её во всех грехах? Несчастный ревнивец, твоя жена – самое верное и чистое существо на земле. Я люблю её всем сердцем, и если бы уговорил её бежать, это не было бы грехом. Но я дал слово и сдержу его, пока она – твоя жена. А теперь, будь добр, начни вымаливать прощение у жены и молись, чтобы ваш ребёнок родился живым и здоровым.