Злость и ненависть переполняли Изабель, море перестало держать русалку. А на берегу нашли утопленницу и её любовника.
В поместье был объявлен траур по погибшей сеньоре и их сыне. Словно счастье, свет и веселье покинули эти места. Люди ходили понурые и напуганные. Больше не было слышно детского смеха, песен молодёжи, старики прятались по домам, а не засиживались до глубокой ночи в местной харчевне за кружечкой доброго вина.
Даже красота новой лагуны не радовала глаз, а там было на что полюбоваться. Каменистые берега обросли цветами и плодовыми деревьями. Розы там росли сами по себе и благоухали на всю лагуну, появилось несколько тропинок, по которым ходили девушки поплакать о своих несчастьях. В тёплом море резвилась стая дельфинов, они выпрыгивали из воды, и с грохотом падали обратно в волну. Люди часто видели их чёрные спинки. Дельфины не боялись людей и подплывали очень близко, дразня и заманивая людей за собой. Но на удивление в лагуне никто не утонул. Дельфины вытаскивали захлебнувшихся на берег. На берегу лагуны часто видели Родриго, он стоял, не шевелясь, и печально смотрел на морской горизонт. Иногда он вытягивал руки, словно звал кого-то. Всё было тщетно. Рауль не на шутку озаботился здоровьем сына. Порой казалось, что тот свихнулся с горя.
Про беды, постигшие семью Рауля, постепенно узнала вся округа. Соседи с уважением относились к горю людей, и не навязывали своё общество, уважая право оплакать свою утрату.
Нарушить уединение поместья посмел только «старый друг» жены Рауля под тем предлогом, что он не мог оставить в такой беде сына давней подруги. Приехал он со своей взрослой дочерью. Некрасивой хитрой бесприданницей в поисках супруга. Понятно, что об искреннем сочувствии не было и речи. Пересидевшую в девках взрослую дочь нужно срочно пристроить. И вот он – идеальный шанс. Молодой вдовец, убитый горем от потери любимой жены. Если вытереть ему слёзы, посочувствовать, поддержать. Чем чёрт не шутит!
Гости уютно устроились в поместье, но редко видели хозяев. Слуги были начеку, не болтая лишнего, и не пуская незваных гостей в личные покои хозяев. Особенно в комнаты донны Россари. Не все верили в её смерть, а скорее надеялись на спасение каким-то чудом.
Друг покойной жены Рауля с дочерью гостили уже месяца два. И порядком поднадоели всем. Первым пришёл в себя Рауль, привыкший преодолевать свалившиеся беды и переносить горе. Да и за поместьем нужен был глаз да глаз. Родриго же с каждым днём становился всё более отрешённым. Знаки внимания от приехавшей девушки, её кокетство и неловкие попытки ухаживания он не замечал. Перед глазами стояло смеющееся лицо Россари. Однажды, проходя мимо гостя, Рауль заметил, насколько велико их сходство с Родриго. Он и раньше догадывался, кто его биологический отец. Теперь в этом не было сомнений. Тогда он решил разыграть интересную карту и разом избавиться от надоедливых гостей.
После ужина молодые люди разошлись по своим комнатам. Старики тянули мадеру у камина. В доверительной беседе Рауль спросил своего гостя: «Вы не знаете, кто был любовником моей покойной жены до нашей свадьбы? Её сын похож на этого человека». Гость не совсем протрезвевший после обильного возлияния за ужином, спросил: «А что Вы по доброте душевной хотите сделать приданое его сводной сестре? У бедняжки ничего нет за душой. Это поистине королевский подарок!».
– Ну что Вы, и в мыслях не было. Я наоборот, хотел встретиться с этим человеком ещё раньше, но теперь в этом нет необходимости. И представить ему его взрослого сына, пусть оплачивает все сыновние счета, забирает его к себе в дом и ещё поставит часовню в память о погибшей жене Родриго.
Взбешённый гость подскочил в кресле, он понял, что проговорился и выдал себя и своё бедственное положение. Что ещё ужаснее, он наконец дотумкал, выдать выгодно дочку замуж здесь не удастся. Он не готов был пойти на кровосмешение.
Со всей поспешностью тучного тела он бросился в комнату дочери, крикнув через порог: «Собирайся, мы завтра уезжаем».