– Отчасти, да, речь пойдет и о компании, – согласно кивнул Форестер-старший и перевел взгляд обратно на сына. – Но для начала, думаю, нам стоит заказать ужин…
Они заказали по салату и блюду от шефа. Точнее, это выбрал Харт, а Роберт просто повторил за ним. Не важно, что принесут: ему все равно кусок в горло не полезет, настолько он нервничает. Джордж предложил еще выпить вина, но и Роберт, и Харт отказались. Пока готовили еду, говорил в основном Форестер-старший. Он рассказывал о своих последних командировках, о планах компании на ближайшее будущее, о серьезных проектах. Он словно оправдывался за то, что не находил времени, чтобы встретиться с сыном, хотя они работают в одном офисе.
– Итак, а как тебе работа, Берти? – спросил Джордж, расстелив на коленях салфетку, когда принесли салаты.
– А, что, тетя Агата тебе не рассказывает? На меня не жалуется? – с улыбкой спросил Роберт, но глаза его не улыбались. Он знал, что в отличие от него, со старшей сестрой Джордж поддерживает связь постоянно.
– Если честно, то мне некогда говорить по телефону. Но она пересылает мне отчеты мистера Харта со своими пометками, – Джордж кивнул в сторону куратора Берти с таким видом, словно его тут и не было. – Обычно тексты сопровождаются словами "не верю", "он преувеличивает", "наверное, ему подослали другого Берти, иначе я не знаю, как это объяснить". Ну и все в таком духе.
Джордж засмеялся, и Берти последовал его примеру, словно отец только что рассказал самый смешной в мире анекдот. Только Харт даже не улыбнулся, впрочем, как и обычно. Он кашлянул, когда смех стих, и заговорил:
– Мне очень жаль, что я не вызываю у миссис Макгрегор доверия, но все мои отчеты честны, а также подкреплены фактами. Я работаю в компании больше десяти лет, и, даже учитывая то, что Роберт – наследник фирмы, я бы не стал рисковать своей карьерой и репутацией из-за него, если бы он работал плохо. Наверное, к счастью, я не знаю Роберта, которого знает миссис Макгрегор. Но мой подчиненный исполнительный и ответственный работник, у которого много талантов, – Харт отзеркалил жест Джорджа, кивнув на Берти. – И я доволен, что, как куратор, смог направить его энергию в нужное русло, развивая его способности. Благодаря его экстравагантному подходу в общении с некоторыми особенными клиентами, мы вернули три контракта, которые потеряли в прошлом году.
– Ого, какая поразительная осведомленность трудами моего сына, мистер Харт, – немного холодно, но, все же, удивленно сказал мистер Форестер.
– Это просто моя работа, как начальника отдела и куратора Роберта.
Берти сидел красный, как рак, и не находил в себе сил повернуть голову, чтобы посмотреть на Харта. Он уже не в первый раз слышал похвалу из его уст, хотя никогда, к сожалению, не читал его отчеты для тети Агаты. И чем больше Харт его хвалил, тем больше Берти старался, и тем больше его хвалили… В общем, Роберт уже некоторое время назад понял, что он подсел на иглу одобрения. Притом одобрения от Харта. Все эти: " Отличная работа, Роберт", "Мне нравится, как Вы оформили заявку, Роберт", "Здесь есть ошибки, но Вам стоит гордиться проделанной работой, Роберт", "В следующий раз, Роберт, Вы справитесь еще лучше, я в Вас уверен"… Форестер-младший вилял бы хвостом, если бы у него таковой имелся, лишь бы Харт еще раз потрепал его за ухом. Метафорически, конечно.
Поняв, что пауза в обсуждении его работы затягивается, а перед отцом Берти не хотел выглядеть, как потерянный щенок в поисках ласки от хозяина, он решил сменить тему.
– Пап, а где мама? Я ей звонил несколько раз, но она не брала трубку, – задал интересующий его довольно давно вопрос.
– Не знаю, – беспечно пожал плечами Джордж.
– В смысле, ты не знаешь? – удивился Берти. – Вообще-то, я до последнего надеялся, что вы придете сегодня вместе.
– Ну, мы же три года назад разъехались… Прийти вместе было бы странно. И я даже не в курсе, в стране ли она. На последней встрече она что-то говорила про поездку в Америку. Возможно, поэтому она и не отвечает на звонки.
– В смысле, вы разъехались? Вы развелись?!
– Что ты! Нет, конечно. Это бы плохо повлияло на репутацию компании. Мы просто больше вместе не живем, но по документам до сих пор в браке. Ну и на некоторые важные мероприятия ходим вдвоем, – объяснил Джордж, не заметив, как Берти сжал салфетку под столом. То есть встреча с родным сыном не попадает под категорию "важных мероприятий". – А ты разве не знал? Кристин должна была тебе сказать…