– А почему Вы ей не позвонили на прошлой неделе? – вместо ответа спросил Харт.
Было неприятно слышать упрек в голосе, и Роберт не сдержал эмоций:
– И Вы туда же?! Тоже будете меня ругать? – он осел на стул, сжимая кулаки. – У меня не было ее номера, отец мне его не прислал. А даже если бы был, я бы не стал добровольно лезть в петлю!
– Очень хорошо, – задумчиво сказал куратор, пару раз постучал пальцами по столу, а потом внимательно посмотрел на Берти. – Да, у меня есть план. Вам всего-то нужно не понравиться Лизе и её семье. И Вы уже начали воплощать его в жизнь.
Роберт открыл рот, чтобы что-то сказать, но мысли улетучились из головы, так что он так и остался сидеть с раскрытым ртом, слушая дальнейшие объяснения.
– Минус этого простого с виду плана в том, – продолжил объяснять Харт, не реагируя на ступор подчиненного, – что Вы весьма выгодная партия для замужества. Вы единственный наследник фирмы, у Вас есть деньги, связи и громкое имя. К тому же Вы красивы, молоды и хорошо воспитаны. Поэтому на Ваши мелкие и даже крупные недостатки могут попросту закрыть глаза. Однако, я это предусмотрел…
Харт вкратце рассказал Роберту, что узнал о семье Эбигейл. Оказалось, что отец Лизы – Нейтан Эбигейл – известный адвокат, и он очень щепетильно относится к окружению дочери, в плане законопослушности. На это и решил сделать ставку Харт.
Потребовалось не меньше минуты, прежде чем Роберт собрался с мыслями, закрыл рот, прокашлялся и посмотрел на куратора со смесью восхищения и обиды.
– Я, конечно, не самого светлого ума человек, но и не преступник! То есть, у меня есть судимость, если штраф и общественные работы за вандализм называют судимостью. Да о чем это я? Вы же наверняка в курсе этой истории из моего прошлого, – Берти закрыл лицо руками, с силой потер, после чего поднял на Харта взгляд уже более жизнерадостный. – Не подумайте, что я недооцениваю Ваш план. Если нужно настроить против себя целое семейство, я не против. Опыт у меня имеется. Тем более, если это поможет мне избавиться от Лизы.
– Не ожидал, что Вы благосклонно отнесетесь к этой моей идее, – признался Харт.
– Я Вам полностью доверяю, – просто сказал Берти. – Только достаточно ли будет моего мелкого правонарушения? Или Вы хотите, чтобы я совершил что-то более серьезное? Или у Вас есть и другие планы?
– Есть, но они менее действенные, Роберт. Насчет преступлений не переживайте, я не собираюсь подталкивать Вас на скользкую дорожку. Мистер Эбигейл видит плохое во всех людях, и нам нужно будет лишь немного раззадорить его воображение.
– Нам? – удивленно воскликнул Берти.
Он никак не ожидал, что Бенджамин Харт – истинный джентльмен и порядочный подданный Королевы – этот самый мистер Харт согласится участвовать в такой авантюре.
– Конечно. Не думали же Вы, что я не проконтролирую удачное завершение моего плана? – на губах Харта снова промелькнула тень улыбки, а Берти почувствовал, как по щекам расползается румянец.
Вот подстава! Его влюбленность определенно принесет кучу проблем! Им же еще работать вместе!
– Итак, советую Вам не звонить Лизе, а написать ей, чтобы разозлить девушку еще немного своим неподчинением ее требованиям. И назначайте свидание в середине дня, а не вечером. Большинству людей даже в выходной день встреча в обед будет неудобна.
Роберт согласился, отдавая управление своей жизнью в руки Харту. И впервые он был уверен, что его кукловод ратует за его счастье и благополучие, а не просто хочет разыграть веселую сценку. Ощущение, что о тебе заботится кто-то настолько умный и совершенный, было сродни теплому одеялу и чашке какао с зефирками в мрачный холодный день. В общем, Берти был счастлив.
Свидание, а точнее смотрины, получилось организовать в одном из разрекламированных ресторанов в центре города. Но место было только в воскресенье, да и еще к самому открытию, то есть в обед, как и предлагал куратор.
Как и перед ужином с Джорджем Форестером, Харт настоял на том, что сам выберет костюм для Роберта. Хотя самому Берти казалось, что если он выберет одежду, то Нейтан Эбигейл сразу поймет, что он псих, и откажется отдавать свою единственную дочку за него. Но спорить с Хартом он не стал, поэтому не был удивлен, что куратор пришел поздним утром.
– Мистер Харт, это у нас уже входит это в привычку? Вы опять помогаете мне со всякими зваными приемами пищи, – усмехнулся Роберт, а потом заметил странную большую сумку в руках гостя. – А это зачем?
– Это Вы возьмете с собой на встречу, – кивнул Харт в знак приветствия, проходя в дом.
– Что там? – заинтересовался Берти. – Выглядит легкой. Пустая? Неужели Вы хотите, чтобы я стащил столовое серебро из ресторана на глазах у крутого адвоката?!