Уже дома он завернул рубашку и запонки в общую подарочную упаковку слишком пестрой раскраски с ярким алым бантом. Берти очень хотелось посмотреть, как скривится лицо куратора, когда ему придется взять в руки это аляповатое творение бешеного дизайнера. Осталось лишь дождаться рождественской вечеринки на следующей неделе.
Но до корпоратива ему нужно было всё-таки решить вопрос с приглашением миссис Макгрегор. Поэтому в пятницу вечером, когда большинство коллег уже разошлись по домам, Роберт постучал в кабинет Харта и, получив разрешение, зашел. Судя по количеству бумаг на столе, куратор не собирался уходить в ближайшее время.
– Ты что-то хотел, Роберт? – Харт откинулся на спинку своего кресла, и Берти мог поклясться, что услышал расслабленный выдох. А ведь Харт сегодня ни разу не выходил из кабинета, только утром заходил, с традиционным приветствием, сообразил парень. Совсем заработался из-за конца года и всяких отчетов.
– Хотел посоветоваться, но ты, похоже, решил остаться с работой тут на всю ночь? – Роберт сел напротив Бенджамина и провел пальцем по верхней папке с документами. – Не хочу мешать, если честно.
– Мне будет не лишним сделать небольшой перерыв, так что все нормально, не уходи, – Харт наклеил стикер с какой-то заметкой на документ, который читал, а затем отодвинул его. – Так о чем ты хотел посоветоваться?
– Ты же идешь на рождественскую вечеринку от компании? – с надеждой спросил Форестер и, увидев кивок, продолжил: – Хотел узнать твое мнение, что лучше надеть? Не хотелось бы испортить тебе вечер неподходящим пиджаком или галстуком.
Харт почти что улыбнулся и оперся подбородком на сцепленные руки. Роберт невольно им залюбовался, и взгляд с черных глаз сам по себе соскользнул на губы, когда мужчина начал говорить:
– Тебе нужно начать внимательнее читать свою личную почту. В приглашении все было написано про дресс-код. Мужчинам нужно надеть костюмы тройки, не фраки и не смокинги, дамам – коктейльные платья любой длины, предпочтительно ниже колена. Похоже, что организатор решил провести праздник в стиле начала двадцатого века, правда, не вдаваясь в нюансы моды того времени. Но, вообще, обычно впускают всех. В прошлом году два сотрудника из отдела Ай-Ти на спор пришли в костюмах супергероев. Вроде Бетмена и Супермена, я не разбираюсь. И ничего, весь вечер они развлекали народ своими яркими образами. Ну, единственное, их попросили снять маски.
Берти рассмеялся, даже не столько от самой истории (IT-отдел действительно славился своими экстравагантными работниками), а от того, каким серьезным тоном рассказал ему об этом Харт.
– То есть, я могу нарядиться нерадивым стажером? В поло и джинсы? – не удержался от напоминания Берти и подмигнул куратору.
– Это будет слишком, не советую. Вряд ли кто-то поймет и оценит. И, если тебе важно мое мнение, то я бы выбрал тот темно-синий костюм, в котором ты был, когда мы ездили в Новый Лондон к партнерам.
"Когда застряли в лифте", – подумал Форестер и покраснел. Не то, чтобы там произошло что-то, о чем стоило вспоминать. И со стороны Харта все выглядело, как приступ паники из-за клаустрофобии. Но у Роберта этот костюм с того дня ассоциировался с невысказанным возбуждением и подавляемым влечением. По этой причине он и перестал надевать его на работу.
– Хорошо, спасибо, я так и сделаю, – улыбнулся Берти. – Эх, если бы все проблемы в жизни решались так же легко…
– Тебя беспокоит что-то еще, Роберт?
– На самом деле, да. Но я не хочу, чтобы ты забивал себе голову, когда у тебя и так полно дел.
– Не думаю, что решение твоей проблемы отнимет много сил или времени. Мне будет приятно помочь. Так в чем дело?
– В Рождестве! – отчаянно выпалил Форестер и, увидев озадаченно приподнятые Хартом брови, понял, что нужно больше контекста. – Точнее, в рождественском приеме, который устраивает миссис Макгрегор. Я не хочу идти, не хочу встречаться со всеми родственниками. Если бы там были только ребята, в смысле, мои племянники, то ладно, я бы нашел, чем заняться с ними, во что поиграть и о чем поболтать. Но их-то как раз и не будет. Прием для взрослой части семьи. Все будут такие расфуфыренные, начнут пушить друг перед другом хвосты, хвастаться и все такое. Ну и конечно, опять будут мериться успехами. И я, как всегда, буду в проигравших. Не хочу. Надоело. Но тетя отказ без веской причины не примет. А если я просто не явлюсь, то будет только хуже, чем сейчас. Не говорить же ей, что я смертельно чем-нибудь болен…