– К чему ты это?
– Просто, если тебя интересует статус и моя фамилия, то вряд ли я оправдаю твои ожидания. Я никак не смогу "подтянуть" тебя вверх по карьерной лестнице. Ты это сделаешь сам, и гораздо лучше. И, если честно, я уверен, что тетя Агата сделает все, лишь бы не дать отцу передать мне фирму. У нее есть другие племянники, не прямые наследники Джорджа, но умнее и послушнее меня… – Роберт сцепил руки в замок и положил их на колени. – Поэтому, даже учитывая все твои старания, я думаю, что мой потолок – это кресло в Совете с каким-то процентом акций компании и ничего незначащий голос. Вот.
– Проклятье! Роберт, люб… – Харт кашлянул, не договорив слово, пересел ближе к Берти и положил одну ладонь на его предплечье. – Что именно тебе сказал Бартоломью?
– Ничего такого, о чем бы я сам не подумал спустя время. Но я не против, если ты заинтересован во мне только из-за этого, – Роберт покивал своим мыслям и поднял голову, чтобы встретить пристальный взгляд Бенджамина. – Я предпочту твое внимание, даже если это потому, что я Форестер, чем не привлекать твоего внимания вовсе. Я использую всё свои козыри, ведь их у меня не много.
– Так. Похоже, это будет долгий разговор, и лучше бы нам провести его там, где не будет лишних ушей, но… – Харт немного нахмурился, но не убрал свою руку с руки Берти. – Но самое главное, я хочу, чтобы ты понял и поверил мне, что я хочу быть с тобой не из-за компании или карьерного роста. Не из-за того, что ты Форестер, или из-за твоего статуса наследника фирмы. Не из-за денег или еще по какой-то корыстной причине! Я хочу быть с тобой, потому что ты замечательный и…
– В смысле, ты хочешь прямо встречаться? Быть парой? – Берти наклонил голову, выпучив глаза от удивления.
Бенджамин отнял руку и потер лицо.
– Ну, а чего я, собственно, ожидал? – сам у себя спросил Харт, а затем вернул все свое внимание Роберту. – Я пригласил тебя в дом своей семьи, хотя, как ты сам заметил, никого до этого я не приводил сюда. Познакомил с мамой. Я тебя поцеловал. Ты лежишь в моей кровати… Ты же говорил, что можешь сложить два и два? Конечно, я хочу отношений с тобой.
– А.. – только и смог проблеять Форестер-младший.
– Это "да"? Ты хочешь быть со мной?
– И это не из-за соревнования с братом, кто лучше устроится в жизни?
– Нет, это не из-за Бартоломью.
– Тогда я не понимаю, зачем?.. – признался Берти, подняв брови домиком и грустно посмотрев на Бенджамина.
– Вариант того, что я люблю тебя уже несколько месяцев, тобой не рассматривается? – Харт поднял руку и нежно прикоснулся к щеке Роберта, совсем как на кухне перед поцелуем. – Судя по твоему лицу – нет.
Бенджамин пересел так, чтобы было удобно притянуть растерянного Берти в объятия, и стал поглаживать по спине. И только сейчас Форестер-младший почувствовал, что мир перестал кружиться. И он смог расслабиться в сильных и надежных руках.
– Будут проблемы на работе, – пробормотал Роберт в плечо Харта, сжимая по бокам его рубашку. – Ты начальник, я твой подчиненный. А зная мой характер, я не смогу врать или скрываться, и весь офис о нас узнает…
– Правилами компании не запрещены отношения между сотрудниками.
– Да нет, не в правилах дело, а в людях. Все будут знать, что ты со мной… Все наши коллеги станут об этом говорить за спиной, пойдут слухи, плохие слухи. Конечно, такая пикантная тема: куратор и его помощник! Так что ты пожалеешь о том, что стал встречаться со мной, максимум через неделю.
– Я не пожалею, – Харт отстранился и серьезно посмотрел на Роберта. Как же хотелось знать, что еще за комплексы скрываются в этой голове, чтобы избежать новых конфликтов. – Кроме того, тема наших отношений не будет такой уж интересной. В последнюю рабочую неделю я подготовил и отправил письмо для миссис Макгрегор. С нового года я больше не твой куратор.
Берти опешил от новости и еще больше отодвинулся от Бенджамина. Он сейчас с трудом сдерживал слезы от обиды, а Харт почему-то выглядел довольным собой, чуть ли не улыбался.
– Почему? Я же… Я же старался, и в последний месяц нигде не накосячил. Даже вел несколько своих проектов, и кое-где продажи улучшились. На меня нет ни одной жалобы! Почему ты от меня отказываешься? – Роберт скрестил руки на груди, нахмурился и покачал головой, когда мужчина попытался к нему прикоснуться.
– Я не отказываюсь. Наоборот, я сделал всё, чтобы иметь возможность быть с тобой, – серьезно ответил Харт. – Ты был стажером и так дольше всех остальных. Ты прекрасно справляешься с работой, и тебе просто больше не нужен куратор, ты вполне самостоятельный работник. Кроме того, учитывая характер твоих обязанностей, тебя переведут в отдел по Связям с общественностью. И я не буду твоим прямым начальником.