Особенно тщательно Валье осмотрел адрес проживания: Южная провинция, город Шантр, Центральная улица, дом 18. Адама это озадачило. Он просканировал документ несколько раз, а потом сдвинул камешки в браслете. Над бумагой появилась её точная голографическая копия! Адам провёл рукой над изображением и резко щёлкнул по печати. Я даже вздрогнула от неожиданности.
- Она подлинная! – ошарашено выдохнул Валье.
- Именно об этом я вам и твержу уже битый час!
- Но и моя подлинная, вот в чём вопрос! – Адам щелкнул пальцами над своим документом. – Предположим, что оба документа настоящие. Что мы имеем? Владелица дома Сесиль Азуле. Вы с ней знакомы?
- Разумеется! Это моя мама.
Он впервые улыбнулся и стал невероятно привлекательным. Откинулся на спинку кресла. Мне даже захотелось вновь почувствовать щекой его горячую кожу и вдохнуть аромат чёрной смородины.
- Я должна была приехать только на празднование Нового года. После награждения не успела послать вестника. Чтобы не будить маму воспользовалась портальным артефактом. Как видите, я нахожусь в этом доме совершенно законно, а вы что здесь делаете?
- Отдыхаю в арендованном жилье, знакомлюсь с достопримечательностями во время незапланированного… эээ… отпуска. В вашу комнату зашёл за путеводителем по местным артефакторным лавкам.
Он скривился, словно съел неспелое яблоко, кивнул головой в сторону увесистого томика на тумбочке. Потом перевёл взгляд на меня, и снова на справочник. В его глазах вспыхнул интерес. Теперь я понимала, почему он заподозрил во мне поклонницу. От таких манящих глаз невозможно укрыться. У меня даже дыхание перехватило и захотелось облизать пересохшие губы.
- Но я не в обиде, госпожа Лофантен, и у меня к вам даже есть предложение. Живите в этом доме всю неделю, - промурлыкал он, – а за это станьте моим гидом по местным лавкам. Они у вас разбросаны по всему городу, без проводника можно бродить тут до скончания дней, а мне надо найти нужный артефакт в кратчайшие сроки.
Бамс! И очарование момента с хрустальным звоном разбилось, как бокал о мраморную столешницу. Корыстный тип. Сразу видно, что торговец. Прямо как мои одногруппники с предложением дать списать. В душе вскипело негодование.
- У меня встречное предложение, господин Валье. – Я встала из кресла и он, рефлекторно поднялся следом. – Я переночую в своей комнате, а утром уйду в академию. И вы, как благородный человек, предоставите мне ночлег совершенно бескорыстно.
Адам замер, но разочарования не выдал. Я сделала шаг ему навстречу, всем видом давая понять, что его нахождение в моей комнате неуместно. Он кивнул головой обозначив поклон. Потом захватил с тумбочки справочник лавок двинулся к выходу. А мне осталось гадать что привело господина Валье в наше захолустье и какой артефакт он надеется здесь найти. Вариантов было немного.
Хозяйка дома. Адамар
История с внезапным возвращением домой дочери Сесиль Азуле выглядела очень подозрительно. Я метался пол ночи по комнате, как загнанный в клетку зверь, рассылал и получал вестников, но ответа не находил. К утру я знал о девушке всё и не понимал ничего. А для начальника Особого магического подразделения королевства это было совершенно не допустимо, даже если я приехал в Шантр инкогнито.
На моего старшего брата, герцога Северных земель Максимилиана Кавалье, напал омолаживающий артефакт жены. Хорошо, что защитный кулон был на месте. Он отразил магическое нападение. Брат остался жив, а его жена потеряла память.
Подозрение пало на его единственного сына. Максимилиан умолял решить всё по-семейному, и я сдался. Инкогнито начал расследование в Шантре, где учился племянник. В той же академии, что и Лофантен. И теперь меня мучил вопрос, была ли Шарлотта, внезапно свалившаяся на меня из портала, частью хитроумного плана покушения?
Не была она похожа на взломщицу или участницу заговора. Я не находил в ней испорченности улицы. Правда, сходства с дворянкой тоже не видел, хотя она была единственной наследницей графа Итена Лофантена, умершего 5 лет назад. Слишком уж дерзко себя вела: глаз не отводила, не приседала, не разводила светских бесед, в обморок не падала. И это мне в ней очень… нравилось!
Шарлотта меня заинтриговала. Утром она спустилась вниз с зимним плащом в руках, и я предложил позавтракать. Готовился уговаривать, но девушка удивила быстрым согласием.
- Вы рассчитывали на другой ответ, господин Валье?
- Опасался отказа. А почему вы согласились?