— Немного погодя… — говорит он. — Кто этот О’Коннелли?
— На вас его пижама. Это — единственный мужчина, который хотел на мне жениться… И его убили…
Она садится напротив Роберта. Теперь она совершенно спокойна.
— Если я и расплакалась перед пуэрториканкой, то только от злости. Она так потеет, что после нее на стуле остаются жирные пятна… Я могу заплакать, когда вижу грязь… Однако это поправимо. У меня на кухне много различных моющих средств для любой вещи…
— Хельга, — говорит он. — Как было бы хорошо, если бы я встретился с вами здоровый и свободный.
— Однако вы ни здоровый, ни свободный, — говорит она, — не будем об этом больше говорить. Я слышала от мужчин столько сожалений, высказанных в мой адрес! Они всегда находят какую-нибудь зацепку. То они встретили меня слишком рано, то слишком поздно, то не в самый лучший момент их жизни… Есть женщины, которым везет с мужчинами, а на мою долю выпадает лишь роль утешительницы. На меня всегда можно опереться в трудную минуту и поплакаться в жилетку. Если бы вы знали, как мне опостылела эта роль…
— Хельга, — говорит он, — с вами я набрался храбрости быть самим собой… Я не играл комедию…
— И вы считаете это комплиментом? — восклицает она.
— Вам не нравится все, что я говорю…
— Конечно… Вы нарушили мой порядок…
— Что?
— Мой внутренний и внешний мир. Вот уже три года я веду размеренный до мелочей образ жизни. Я позволяю себе расслабляться только во время короткого отпуска… Там я только и делаю, что наслаждаюсь морем и солнцем… В своей личной жизни я провела генеральную уборку и вымела метлой все воспоминания из самых дальних уголков памяти. Я превратилась в разновидность робота. И мне нравится такая жизнь. Я почти счастлива. Мне вполне хватает тех денег, которые я зарабатываю. Порой у меня на душе скребут кошки, тогда я занимаюсь обустройством квартиры. Делаю ремонт, навожу порядок, чистоту и уют. Таким путем я восстанавливаю душевное равновесие. И вдруг вы врываетесь в мою жизнь, как свалившийся мне на голову кирпич… С вашим набитым деловыми бумагами портфелем и набитой ложью и проблемами жизнью… Во мне просыпается давно похороненное чувство сострадания… Ваши любовные переживания приводят меня в ярость… Любовь простофили… Как можно умирать от любви к девчонке, которая смеется над вами? Признайтесь, что окажись вы на моем месте, то тоже посчитали бы себя пострадавшим от несчастного случая… Ваше появление в моей размеренной жизни, лишенной каких бы то ни было привязанностей и увлечений, нельзя назвать иначе как несчастным случаем…
9
— В аварию? — спрашивает Анук. — Почему вы говорите о несчастном случае?
Американец улыбается и говорит:
— В вас есть что-то такое, что может спровоцировать несчастный случай…
Впереди — почти свободное шоссе. Время от времени мимо них лихо пролетает какой-либо автомобиль.
Стив говорит:
— Посмотрите!
И выпускает из рук руль. Машина некоторое время едет прямо, но вскоре начинает забирать вправо. И, прежде чем автомобиль съехал в придорожные кусты, Стив берется за руль. В самую последнюю секунду.
— Скорость действует вам на нервы, — говорит с испугом Анук. — Точно так же было и на воде… Вы пьянеете от скорости…
Стив выпускает из рук руль и нажимает на газ.
— Вот посмотрите, я бросаю руль и одновременно нажимаю на газ: увеличение скорости не дает машине отклониться от прямой линии.
Достаточно большое расстояние между ними и левой полосой дороги. Вдруг идущий впереди грузовик начинает забирать налево. Стив хватается за руль именно в тот момент, когда они едва не касаются выступающего борта грузовика.
Анук произносит неуверенным тоном:
— Мне кажется, что вы хотите меня напугать?
— Нет, — отвечает Стив.
Анук словно зачарованная не отводит взгляда от рук американца. Неужели он снова выпустит руль?
— Вовсе нет, — продолжает Стив. — Это лишь небольшая демонстрация. Вы похожи на эту машину. Если вас крепко держать в узде, вы становитесь шелковой… Если опустить поводья, вы наткнетесь на первое же препятствие…
— Я прошу только о том, чтобы меня крепче держали в руках, — отвечает она слегка заискивающим тоном, что кажется ему удивительным.
— Крепко держали в руках?
— Да, в ваших…
В ту же секунду она понимает, что сказала глупость.