Клиенты были недовольны. Скоро Бенда повторил свое предложение. Фабр и Грегуар отказались и наняли певицу в Англии. Роскошную девицу, чертовски умеющую зажечь клиентов, к тому же играющую на нескольких музыкальных инструментах.
Она была звездой, а вокруг нее обычная свита: длинные ноги, круглые задницы и высокие груди полуодетых молодых особ.
Бенда попытался переманить певицу к себе, но та ничего не желала знать. Фабр, съездивший в Марсель, после возвращения объявил:
– К нам приедут два парня. Надо выиграть немного времени.
Комиссар Бло наблюдал за развитием событий. Сначала он хотел выяснить, как далеко зайдет Бенда. Затем задумался, почему он так прилепился к «Зеленому часу».
Бенда владел несколькими ресторанами, и было странно, что он нарывается на неприятности из-за одного-единственного кабаре.
Реакция Фабра и Грегуара тоже была странной: упрямство могло им дорого обойтись.
– Хотелось бы знать, чем все это закончится, – заметил Бло своему заместителю.
– Бенда может бросить дело.
– Из-за короткого разговора с двумя неизвестными? Сегодня же вечером навещу Фабра.
– Мне пойти с вами?
– Это необязательно. Предупредите службу наблюдения. Я приду туда к одиннадцати, а вы будете обеспечивать связь здесь.
Днем не поступило никаких дополнительных сведений относительно ангелов-хранителей Фабра и Грегуара.
В тот же вечер Бло спокойным шагом прошел по улице Пигаль, оставив машину на одноименной площади.
Он пересек улицу Дуэ и вошел в «Зеленый час», дверь которого угодливо распахнул перед ним швейцар.
Внутри был полумрак. Стойка бара имела форму лошадиной подковы. В центре расположилась группа клиентов. Тельма, английская певица, смеялась.
В стороне сидел блондин лет тридцати пяти с резким профилем, наблюдавший за группой. Левый рукав его пиджака болтался пустым. У него была определенная выправка. Бло было принял его за офицера в штатском, но решил, что у него чересчур подавленный вид. Возможно, причиной было увечье.
Подошел, протягивая руку, Фабр.
– Надо же, комиссар, какой сюрприз!
Это был маленький человечек с цвета старого серебра волосами, усыпанный золотом и бриллиантами как восточный паша.
– Я за тебя беспокоюсь, – улыбнулся Бло.
– Ну, не стоило брать на себя труд приходить, хотя я всегда рад вас видеть. Вы мой гость.
И он приказал откупорить бутылку шампанского. Из-за кулис появился Грегуар.
– Добрый вечер, – поздоровался он.
– Добрый, – ответил Бло.
Он окинул их взглядом.
– Не ожидал увидеть вас в столь добром здравии.
– Это Тельма подняла нам дух, – объяснил Грегуар. – Представить вас ей?
– Буду рад.
Грегуар встал. Ему было около сорока лет, худощавый, с тонкими губами. Его несколько насмешливая улыбка раздражала Бло.
Тельма села за их столик.
– Что будешь пить? – спросил Грегуар.
– Чинзано, – ответила певица.
– Чинзано Тельме, как обычно, – велел Грегуар проходившему мимо гарсону.
Бло обратил внимание на взгляд однорукого.
– Кто это? – спросил он Фабра.
– Друг.
– Похоже, он к вам неравнодушен, – заметил Бло Тельме.
Она взмахнула ресницами, изображая удивление. Однорукий осушил свой стакан, наполнил его и снова выпил. К нему подошел другой мужчина, положил руку ему на плечо и что-то сказал. Однорукий вышел, не оборачиваясь.
Мужчина, подходивший к нему, приблизился к столику хозяев.
– Месье Ла Рока, – представил Фабр. – Комиссар Бло. Умный полицейский.
– Вы мне льстите, – улыбнулся Бло.
Пожимая руку Ла Роки, он встретился с его мрачным взглядом. «Вот тип, который отшил Бенда с его бандой», – подумал он.
– Ксавье сейчас не в форме, – тихо сказал Ла Скумун Тельме.
Она с понимающим видом покачала прекрасной белокурой головкой.
– Я вижу, ваш друг потерял левую руку. Очевидно на войне? – спросил Бло.
Это было почти утверждение.
– Что-то вроде того, – ответил Ла Скумун.
Благодаря «Зеленому часу» ему было на что жить, а присутствие Бло его нисколько не смущало. Он даже показался ему симпатичным. Легавый, являющийся в волчье логово, обладает незаурядной храбростью.
– Жаль. Он красивый парень, – заметил Бло.
– Потерять руку всегда жалко, – пробурчал Ла Скумун.
Особенно левую, если ты левша. Он посмотрел на Тель-му и снова спросил себя, любит она Ксавье или ей на него плевать.
Тельма поднялась, чтобы исполнить свой номер.
– Нам вас будет не хватать, – улыбнулся Бло.
Ему было всего сорок, в нем чувствовалась порода, а умное лицо было очень привлекательным.
– Хотите, пригласим пару красивых девочек? – предложил Грегуар.