Хоршед неопределенно мотнула головой.
- Я до сих пор думаю, что это неправильно и беспринципно, - тихо сообщила она, не прекращая качать люльку.
- Дочь, скажи прямо - это из-за того, что ты не хочешь оставлять Золотой город? Или чтобы не дать исполниться моему плану?
- Ни то, ни другое, - девушка грустно улыбнулась, покачав головой, - Я бы с радостью уехала отсюда и поселилась бы, например, в лесном домике Шивы. Я не хочу выходить замуж по расчету.
- Я понимаю тебя, дочь моя, - кивнул царь.
- И не хочу оставлять Нэйн и Нэма.
Мужчина снова понимающе качнул головой.
- Я хочу быть подле дорогих мне родичей - Шивы, Шенти и Шерити.
Царь еще несколько раз кивнул. Его взгляд стал задумчивым, а лицо - грустным, но при этом странно безмятежным. И вдруг он спросил:
- Ты ненавидишь меня, Хоршед?
Молодая женщина не удивилась такому вопросу. Еще с самой юности ей и правда иногда казалось, что она одновременно с полагающим почитанием испытывает к царю фаришт чистую и практически незамутненную ненависть. Однако сейчас… Став женщиной… матерью… Ей кажется, ее сердце теперь не способно испытывать такое сильное негативное чувство.
- Нет, государь, - ответила она тихо. - Я не ненавижу вас.
- А я вот иногда себя ненавижу, - неожиданно откровенно и, как показалось Хоршед, вполне искренне сообщил фаришта. - Я много что делал и, наоборот, не делал на протяжении своей жизни. Самым страшным я считаю то, что сделал с тобой и Шерити. Но, когда в моей жизни появились Шива и Шенти, что-то сломалось во мне…
- Гордыня? - усмехнулась Шеда.
- И не только, - на ее шутку отец внезапно согласно кивнул, - Осознание того, что фаришты в своем стремлении быть на вершине мира могут потерять самих себя. И лишиться самого главного, что есть у живого и разумного существа.
- Сердца? - еле слышно выдохнула девушка, неверяще глядя на мужчину.
- Да, дочь моя. Сердца, - губы отца, почти всегда сурово сжатые в тонкую линию, изогнулись в нежной улыбке. - Как бы мне хотелось остаться в том домике, куда меня, раненого и умирающего, притащила Шива. Отречься от сородичей, от Золотого города и жить в тепле ее сердца и спокойствии. Но… Эта ответственность… И она не отпускает меня… И заставляет переступать через самого себя, втаптывать свои чувства и эмоции. Это больно, Хоршед!
- Я знаю, - еле слышно пробормотала девушка.
- Ты веришь мне?
- Я верю Шиве. Она мне рассказала, в каком состоянии ты был и что хотел сделать.
- Брак - это политическое решение, который откроет путь к совместному существовании людей и фаришт. И даст возможность последним выжить. Ты ведь понимаешь, что Джезерит и Асенат забеременели от человеческим мужчин?
- Да. Но они бескрылы. Это первый шаг к вырождению - смешение крови.
- И все же шанс спастись. Да, у них нет крыльев. Но нужны ли они так сильно, когда на кону - смерть целого народа?
Шеда понимающе кивнула. И спросила:
- А отец Нэйн и Нэма? Кто он?
Царь отвел глаза и не ответил.
- Ты не знаешь? Или просто не хочешь говорить?
И снова молчание.
- Ясно… - Шеда устало прикрыла глаза и потерла пальцами переносицу. - Надеюсь, это не будет ошибкой, государь. Я согласна.
Глава 58
Первой, кому Шенти хотел передать подслушанный разговор, была, конечно, бабушка. Но та наверняка была в своей лаборатории, а это значило потерю хоть и небольшого, но времени. А его было катастрофически мало. Потому мальчик выбрал более быстрый путь - спальню своей тети, которая в этом время должна была быть именно там. Туда он и побежал со всех своих львиных ног.
Увидев в ее комнатах царя фаришт, Шенти почти не удивился. Да, со своими дочерьми он общался не часто, особенно с его матерью, но все же иногда они встречались и немного, но разговаривали. Хорошо, что сегодня был именно такой день. Это играла им на руку.
- Дедушка! - завопил мальчик, бросаюсь к фариште и беззастенчиво хватая его за плечи, - Дедушка, что я сейчас тебе скажу! Тетя Шеда! И тебе! Надо срочно что-то делать!